Магическая академия Ильсарры – 1
Шрифт:
Виверна! – вспомнила правильное название твари.
Об этих иномирных существах рассказывали в легендах и называли младшими собратьями драконов, так похожи они были внешне. А еще кровожадны, туповаты и непобедимы. Выбрав жертву, они преследовали ее до тех пор, пока не загоняли в угол и не сжирали, предварительно зажарив до хрустящей корочки. Особенно грешили этим молодые особи, грязно-серого окраса с оранжевым цветом пламени. Судя по всему, мне попалась как раз такая тварь. И теперь либо она мной полакомится, либо я ее убью.
Глава 3
Виверна уже два часа гнала меня по лесу. Обидно, что мы уходили в сторону от академии, где я могла бы позвать на помощь. Интересно, это всем адептам такие гонки на выживание достались, или только мне повезло? Что-то я не заметила поблизости других претендентов. Конечно,
Ломанувшись от приставучей виверны через валежник, я обмерла со страху, когда в ноги кинулся визжащий бочонок шерсти. Едва увернулась от него, чтобы не сшиб на пути. Пятнистый кабанчик с острыми клыками сначала сам испугался и бросился прочь. Однако, сообразив, что его никто не преследует, развернулся и нацелился на мою несчастную тушку явно с гастрономическим интересом. Казалось бы, что страшного в упитанном диком поросеночке? Ничего, кроме выпирающих резцов, хитиновой пластины на лбу, сильных копыт и привычки передвигаться выводком. Только с одной тварью управишься, как нагрянет десяток таких же, которые затопчут, задавят количеством и сожрут, не оставив косточек.
Услышав повизгивание других особей и шевеление кустов в ближайшем овражке, не придумала ничего лучше, как взобраться на толстенный дуб диаметром в три обхвата и затаиться в его ветвях. Виверна-то никуда не делась. Ее тень уже мелькнула над верхушками и накрыла собой поляну. Не сумев добраться до «легкой» добычи, тварь сходу напала на кабанчика, поджарив перед употреблением метким плевком огня. Жариться поросенок не хотел, о чем оповестил таким пронзительным визгом, что у меня заложило уши. Впрочем, визг быстро оборвался, а вместо него на весь лес раздалось чавканье, утробное рычание и хруст костей.
Видно, кабанчик был чрезвычайно дорог пятнистой семье, раз на полянку скоро выскочил дикий выводок в восемь голов, сопровождаемый разъяренным матерым папашей. Скорый на расправу, кабан помчался в атаку, изрыв копытами пласты земли.
Я только порадовалась, что предусмотрительно забралась на дерево, и что оно выстоит в пылу сражения. Это хорошо, что твари между собой схлестнулись. Хоть противники друг другу по силе равноценные попались. Дури у кабана не занимать, как и зачатков разума. Здоровый, как буйвол, глава семейства кидался на виверну, не давая ей взлететь. А в это время молодежь окружила добычу с разных сторон и атаковала, нанося раны. Не смертельные, но довольно болезненные и многочисленные, из-за которых можно запросто истечь кровью, ослабеть и проиграть. В какой-то момент я даже пожалела бедную виверну. Ей повредили крыло, и теперь старательно загоняли в угол, чтобы добить. Причем, загоняли к дереву, на котором я затаилась.
Врагов летающая тварь не щадила, молодняк вывела из строя, затоптала или сожгла огнем. А вот со взрослым секачом справиться не смогла. Кабан давил массой, свирепостью и мощным напором. Разогнавшись, зверь поддел клыками виверну в менее защищенное подбрюшье и прижал к стволу дерева. Противница уже не плевалась огнем и молча билась, не желая сдаваться на милость врагу. А я смотрела на прежде сильного хищника и боролась с желанием помочь.
Да, это виверна загнала меня на дерево и хотела убить, но что-то внутри противилось здравому смыслу не вмешиваться и дождаться, пока твари разберутся между собой. Я видела несправедливость в том, когда нападают толпой. В битве один на один со свежими силами шансов у секача не осталось бы.
Кабана следовало поразить одним ударом, и я уже наметила точку над ухом, когда виверна задрала морду и уставилась прямо на меня. Ей было больно, в глазах уже появилось предчувствие скорой смерти. Она не просила пощады, а хотела лишь поскорее прервать мучения.
Ну, извини! Ты бы меня не пожалела. А так, неизвестно, удастся ли потом уйти от секача, или так и просижу тут, на ветке, пока не состарюсь.
Сгруппировавшись, я прыгнула, всаживая гладиус по рукоять. Кабан взбрыкнул, отчего я кубарем покатилась на землю, после забился в судороге и затих. Виверна тихонько сползла по стволу дуба и замерла. Постанывая из-за ушибленной спины, я поднялась и доковыляла до поверженного хищника. Победа не принесла радости, ведь я уничтожила живое существо, напав со спины, когда зверь того не ожидал. С трудом вытащила меч и вытерла лезвие об траву. Не поленилась
подойти и проверить, в каком состоянии находится другой противник. Ноги изранены и переломаны в нескольких местах, левое крыло висит плетью, брюшина вспорота кабаньими клыками. Тварь умирала. Мне даже делать ничего не пришлось, чтобы этому поспособствовать. Противно это, да и не стану я никого добивать. Однако хищница смотрела с такой мольбой во взгляде, что внутри все переворачивалось. Оранжевые зрачки неотрывно следили за каждым движением. Даже показалось, что в них блеснули слезы.– Вот только попробуй на меня зарычать! – пригрозила виверне, со вздохом стаскивая со спины рюкзак.
Мне предстояла другая, не менее противная работа, ради которой стоило испачкаться. В овражке, где обитала кабанья семейка, протекал ручей. Туда я и наведалась, когда распотрошила секача и достала камень силы. Отмыла кровь с рук и одежды, наполнила чистой водой фляжку и принесла попить зверю, набрав жидкости в котелок. Вообще-то, намеревалась сварить похлебку, ведь мяса вокруг было полно. Но увидев жалобный взгляд Царапки – назвала ее так потому, что сплошь была покрыта царапинами, напоила виверну. Потом сбегала еще десяток раз, пока промыла и обработала раны животного. После этого они затянулись на глазах. Видно, в кабаньей слюне содержался яд, не дающий зверю регенерировать. Еще эта раненая нахалка выклянчила печень секача, проглотив лакомство практически не жуя. Хотя, отдать должное, отгрызла кусочек и поделилась со мной. Заверещала, когда я отказалась и хотела выбросить, как и намеревалась поступить с внутренностями изначально. Но это хитрая морда выплюнула кусок на лапу и легонько дыхнула огнем, обжаривая его с разных сторон.
И это тупая тварь? Как бы не так! Я интуитивно почувствовала, что это жест благодарности и отказаться не имею права. Да и голод – не тетка, запах жареного мяса вызвал обильное слюноотделение. Стоило только надкусить, как я проглотила весь кусок и захотела добавки.
После приема пищи я почувствовала невероятный прилив сил и с удивлением заметила, как исчезли раны, полученные за время испытания. Выходит, печень кабана обладает целебными свойствами? А что еще она может? Ответа я не получила, а Царапка не позволила больше ничего съесть. И сама ни к чему не притронулась. Почему так, ощутила позже, когда над поляной поплыл мерзкий запах тухлятины. Видно, лечебные свойства сохранялись, пока мясо было свежее.
Хм, камень-накопитель и ручная виверна – превосходный результат испытаний.
Я читала в академии есть место, где содержатся питомцы и различные твари. Возможно, Царапку удастся туда пристроить? Ведь оставить ее на воле, хромающую и не способную летать, значит, бросить на погибель.
До академии мы доковыляли к закату. Могли бы и раньше успеть, но кое-кто слишком часто отвлекался на пробегающую мимо дичь и охотился, набивая желудок впрок. Хотя польза тут тоже имелась – чего уж там! В крупных измененных тварях мы находили магические накопители. Я так подозреваю, это источники силы, которые в момент гибели животного обращались в камень. Горсточку я набрала, собираясь выменять добычу на место для Царапки и ее содержание в вольере.
В академию я въехала верхом на виверне через ворота, служившие одновременно магическим барьером и пропуском в новую жизнь. Судя по тому, что очутились мы в зале перед приемной комиссией, со стороны Ильсарриона участникам демонстрировалась иллюзия.
– Добрый вечер! – поздоровалась с единственным человеком, сидящим за длинной, преподавательской кафедрой.
– Приветствую тебя, будущий адепт Магической академии Ильсарры! – без запинки произнес перебравший стероидов качок в белой майке. – Поздравляю, ты прошла испытания и зачислена на факультет, соответствующий твоей стихии.
– Зачислена? – Я вздрогнула, когда передо мной возник красный кристалл, так похожий на те, что я насобирала по дороге сюда. – А на какой факультет?
– А ты разве не догадываешься? – хмыкнул незнакомец. – Вон, даже камень подсказывает, что твоя стихия – огонь. Да и виверна просто так не подчинилась бы! Так что, добро пожаловать на огненный факультет, адептка…
– Фелиция Августина Ромелин, – представилась, правильно оценив паузу, возникшую в речи встречающего.
– Адептка Фелиция Августина Ромелин, – повторил преподаватель. – Меня зовут магистр Эвандер Тиго – декан факультета боевиков. Сегодня я встречаю тех, кто прошел испытание. Идемте, провожу вас в башню огненного факультета. Кстати, зверя намереваетесь при себе оставить?