Магически и не только… одаренная семерка и их декан

– Что? Что это значит? – оторопел Алекс, наткнувшись на неожиданное препятствие в виде невидимой стены. – Хммм… Похоже на троллью клетку…

Угу, это и есть троллья клетка, – просветила его подопечная. – Усиленная и укрепленная мной лично.

Александр был профессором не по необходимости, а по призванию. Потому, даже несмотря на обстоятельства, не смог удержаться, чтобы не оценить изобретение своей подопечной.

– Какая интересная структура… – задумчиво проговорил он. – Пространственная решетка с равномерным распределением энергетических связей между узлами плетения… Хммм… Компактная, мгновенно самовосстанавливающаяся, затраты энергии минимальные и при этом абсолютная надёжность плетения. Весьма и весьма талантливо, особенно, для второкурсницы, – похвалил он. После чего, наконец, словно бы промежду прочим поинтересовался. – И зачем ты меня в неё посадила?

– Чтобы не разделить её печальную судьбу! – кивнув на мёртвое тело, с вызовом заявила девушка и вперила взгляд своих подозрительно прищуренных ярко-зеленых глаз в мужчину.

– Что-о-о-о-о? – искренне изумился глава службы безопасности УМИ.

Нет, к благоговейному ужасу, который он вызывает у студентов, Алекс привык. Более того, то насколько студенты, особенно первокурсники, его боялись, его даже развлекало. Но вот то, что он может представлять опасность для их жизни, ещё никому из его студентов не приходило в голову. Да, его боялись, но и доверяли абсолютно!

И вот те на! Заявочки!

Алекс даже оскорбился. Про него и такое подумать!

– А то, что я, по крайней мере, сюда через дверь пришла, а вы порталом! В комнату юной девушки, вашей студентки! Без стука! И вот что, что я должна после этого про вас думать?! – выдвигая столь серьёзные, по её мнению обвинения, Кэссиди так преисполнилась чувства праведного негодования, что вздёрнула подбородок, упёрла руки в боки и даже приблизилась на шаг к опекуну.

Выдвинутые обвинения, по мнению добропорядочного и ответственного декана Каролинга, были настолько смехотворно-нелепыми, что он не выдержал и громко рассмеялся.

– Аха-ха-ха-ха-ха-ха! Ну да, ну да! Как же я забыл? Я же бессердечный ловелас и бабник. Что всё равно, что серийный убийца, – отсмеявшись, добавил он и вдруг зловеще усмехнувшись, щелкнул пальцами. – Серийный убийца, которого ты надеялась удержать в клетке? – вкрадчиво поинтересовался он, намеренно дразня и нагоняя ужас на подопечную.

Внезапно Кэссиди поняла, что всё ещё стоит лишь потому, что её удерживает некая посторонняя сила, а не её собственные ноги. Что же до её визави, то его, как раз ничто больше не удерживало и не сдерживало.

– Прости, что не оправдал твоих надежд, но вот и всё: я снова свободен и теперь мне ничто и никто не мешает перерезать тебе горло, – хищно оскалился мужчина. – Я ведь правильно понимаю, что никто не знает, что ты здесь, а не в своей комнате? – подмигнув, добавил он заговорщицким шепотом.

– Нет, вы неправильно понимаете! – исключительно из духа противоречия выпалила Кэссиди.

– Аа-га-а! – кивнул собеседник. – Значит, твоя подруга, как и обычно, ошивается где-то поблизости? – удовлетворенно ухмыльнулся он, давая понять, что именно так он и думал. Более того, он специально спровоцировал её на необдуманный ответ.

Понимая, что от каждого её последующего неверного слова зависит судьба Пенелопы, Кэссиди дала себе слово впредь, сначала думать, потом говорить.

– Возможно, – с напряженной улыбкой кивнула она. – А возможно, я просто блефую, чтобы сохранить себе жизнь… – прошептала она с дрожью в голосе, с удивлением понимая, что и вправду испытывает безотчётный ужас перед опекуном.

На самом деле, она ведь почти ничего не знает об Александре Каролинге. А вдруг за его неотразимой наружностью и, правда, скрывается душа убийцы? Причём не просто убийцы, а настоящего извращенца и маньяка!

Заметив, что его подопечную в прямом смысле слова практически трясёт от страха, Алекс осознал, что перегнул палку: и при других обстоятельства, подобная его шутка была бы скорее жестокой, чем веселой, а рядом с совсем свежим трупом молодой девушки… Да уж, конкретно его занесло!

– Кэсси, прости, – покаянно вздохнул он и примирительно продолжил: – Ты права, прежде чем требовать объяснений от тебя, сначала я сам должен объяснить, почему оказался в этой комнате. Дело в том, что я не только декан факультета демонологии, но и глава отдела безопасности внешнего и внутреннего периметра университета. Ну и, кроме того, что, впрочем, само собой разумеется, я также ещё разработчик и администратор системы регистрации, предотвращения и предупреждения демонической и потусторонней активности…

– Хорошенькое предупреждение и предотвращение, – язвительно фыркнула Кэссиди. – Вы появились здесь, господин разработчик и администратор системы предупреждения, по вашим же собственным словам, только спустя несколько часов после случившейся здесь потусторонней активности!

Взъерошив на макушке волосы, Александр досадливо вздохнул.

– Это потому что не было никакого предупреждения! – раздраженно буркнул он. – Я и тебя бы здесь не застал, если бы вдруг не проснулся от того, что мне начала сниться какая-та ерунда и…

– И не решил отправиться в телепортационное путешествие по кампусу и случайно оказался здесь?.. – с язвительной скептичностью продолжила за него девушка. – Надо же какое совпадение!

– И не подумал о тебе! – раздраженно продолжал Александр, пропустив комментарий подопечной мимо ушей. – Точнее, о том, что пока мне тебя не навязали, мне ни кошмары не снились, ни с постели я среди ночи не вскакивал, не зная куда бежать и главное зачем! Поэтому, чтобы успокоиться, я задал системе безопасности кампуса координаты твоей комнаты. И выяснил, что она пуста! Тут же вспомнил о земляном духе и прочих твоих дневных приключениях. Подумал даже, что, возможно, зря я не воспринял эти твои россказни всерьёз, и, разумеется, заволновался ещё больше. Телепортировался в твою комнату, взял первую попавшуюся из твоих вещей и отправил вслед за тобой поисковое заклинание. И вот я тут! Короче, ответ на твой незаданный, но явно подразумеваемый вопрос: я её не убивал! – указал он кивком головы на девушку.

– И я тоже! Честное слово! – в очередной раз заверила Кэссиди. – Я здесь, как и вы из-за поискового заклинания оказалась. Я… гммм… – она на мгновение замялась, стоит ли говорить правду, но потом всё же решилась. – Я просто хотела связаться с крёстной, а вы заблокировали моё зеркало… Ггхмм…

– То есть, во всём виноват я? – иронично хмыкнул мужчина. – Но, это твоё объяснение, по крайней мере, похоже на правду, – удовлётворенно кивнул он. – Ну и что же пошло не так? Почему ты так и не закончила прописывать координаты?

– Я бы на вас посмотрела, как бы вам писалось, если бы окровавленный труп не просто дышал вам в спину, но ещё и смотрел на вас по очереди то укоризненно, то плотоядно! – огрызнулась Кэссиди.

– То укоризненно, то плотоядно? – насмешливо переспросил мужчина. – И как ты это определила? Она что, то качала головой, то облизывалась? Бедная, ты бедная, это сколько ж ужасов тебе пришлось пережить! И всё зря! – покачивая головой, проговорил он. В тоне его, однако, не было ни капли сочувствия. Только сарказм.