Магические Игры

В этот раз Кай остановился — и перевёл свой злой драконий взгляд на неё.

— Это было бы неразумно. Тебе не нужно собирать ещё больше преследователей.

Она усмехнулась.

— Я просто проверяла, слушаешь ли ты меня.

— Я всегда тебя слушаю, Сера. Просто мне не всегда есть, что сказать. Я не получил твоего дара.

— Ты имеешь в виду мой рот.

— О, его-то я получил, милая.

Кай быстро окинул взглядом коридор, чтобы удостовериться, что они одни, затем повернулся к ней. Он поцеловал её, медленно и невесомо, его рука задержалась на её подбородке после того, как поцелуй закончился. Её кожу покалывало от его ласк; её кровь кипела от магии.

— Ты меня отвлекаешь, — сумела прокаркать Сера

Кай сделал шаг назад, встряхивая плечами. Очевидно, не она одна отвлеклась. Ей это нравилось. Ей это очень нравилось.

— Твоего оппонента зовут Погодный Волшебник, — сказал Кай, и секундное отвлечение закончилось.

Сера усиленно старалась не прокомментировать имя мага, хотя оно буквально напрашивалось на насмешку.

— Он маг первого уровня, его стихийная магия ранжирована как номер двенадцать в мире, — продолжил Кай с резкой ноткой в голосе. Вероятно, он угадал, о чем она думала. — Сражение с ним не будет простым. Оно потребует дополнительного мастерства. Большинство стихийников могут контролировать лишь одну стихию. Некоторые могут контролировать две. Лишь немногие избранные справляются с большим. Даже большинство стихийных магов первого уровня не могут призывать все стихии.

— Я уже знаю это, — сказала Сера, жестом показывая ему поторапливаться. — Переходи к хорошим новостям. Скажи мне, как его победить.

— Обыграй его в его собственной игре.

— Обыграть в его собственной игре? — повторила Сера. — Но я даже не знаю, что я делаю. А он, видимо, дедушка стихий.

— Ты можешь призывать все стихии, — сказал Кай.

— И? Ты тоже можешь.

— Вспомни, что я сказал о магах со способностями призывать каждую стихию.

— Что все они маги первого уровня.

— Именно.

Сера не знала, что на это сказать, поэтому ничего и не сказала.

— Ты стихийник первого уровня, — сказал ей Кай. — Очень сильный стихийник первого уровня.

— Я выяснила это после того, как взорвала вампиров на куски прошлой ночью.

— Я никогда ничего подобного не видел.

Она подмигнула ему.

— Это потому что ты продрых эту часть сражения.

— Сера.

— Прости, теперь я буду вести себя хорошо, — пообещала она, складывая руки перед собой.

— Ты сможешь это сделать, — сказал ей Кай. — Погодный Волшебник может призывать все стихии, но ты тоже это умеешь. Ты можешь ему противостоять. Помнишь, как мы практиковались соединять заклинания?

— Смутно. Кай, у меня в голове каша, — Сера поднесла руку ко лбу. — Я не уверена, что смогу сражаться с ним магией.

— Ты много раз сражалась магией со мной.

— Да, но… ну, я все ещё так слабо её контролирую.

— Прошлой ночью с вампирами ты справилась отлично, — напомнил ей Кай.

— То был вопрос жизни и смерти, — хотя если так подумать, эта ситуация — тоже. — Когда вампиры накинулись на тебя, я запаниковала. И ты помогал мне в том сражении.

— Сейчас я тоже здесь, — Кай взял её за руку, сжимая ладонь.

— Я боюсь, — призналась Сера. — Боюсь использовать магию. Боюсь опускать щиты.

— Просто используй немного магии. Тебе необязательно атаковать всей своей магией до последней капли. И нет необходимости взрывать оппонента. Более того, лучше этого не делать.

— Моё чувство меры сломано. Моя магия, по сути, либо включена, либо выключена.

— Я знаю, что ты можешь это сделать, — сказал Кай, снова сжимая его руку.

Из ямы пошатывающимися шагами вышел маг, вваливаясь через дверь в коридор. Его одежда была испорчена ещё сильнее, чем одежда Серы вчера. Он похромал по коридору в сторону раздевалок, оставляя за собой кровавые капли.

Охранник махнул Сере вперёд. Кай отрывисто — предположительно успокаивающе — кивнул ей, когда она повернулась лицом к своей судьбе.

Сера вошла в яму, поднимая взгляд. Трибуны были набиты битком, зрители подпрыгивали и кричали от восторга. Она видела их. Она просто не могла их слышать через магический барьер. Стена толстой, солидной ледяной магии была достаточно плотной, чтобы заблокировать все звуки, и все же достаточно прозрачной, чтобы зрители видели все происходящее в яме. Блэкбрук, должно быть, ожидал от этой схватки полёта могущественной магии. Сера постаралась не слишком пугаться из-за этого. Страх лишь упростит его задачу — взломать её разум.

Она прошла по песчаной почве, её шаги эхом отдавались от магического барьера. Её противник, Погодный Волшебник, находился на другом конце ямы, встав в позу греческого героя старины. Кучка девочек-подростков, сидевших на трибунах неподалёку, хихикали и обмахивались ладошками при каждом шевелении его золотистой гривы на магически заряженном ветру. Ну и ну.

Вопреки милой мальчишеской внешности, Погодный Волшебник был опасен. Сера это чувствовала по магии, которая трещала в яме — стихийной магии первого уровня, которая обладала аппетитами к разрушению и мощью, чтобы эти аппетиты удовлетворить. Но не он был самой главной угрозой.

Два ряда фейри стояли вдоль противоположных краёв ямы, паутина магии связывала их воедино, позволяя им работать в унисон. Как только Сера приблизилась к своему оппоненту, фейри начали напевать. Их магия вспыхнула, оборачиваясь вокруг неё. Внезапно, между одним морганием и следующим, бойцовская яма исчезла. Вместо этого Сера стояла на поле, высоко на горе.

Глава 20 Погодный Волшебник

Высокая, покрытая инеем трава поблёскивала в розово-оранжевом свете садящегося солнца. Студёный ветер свистел в траве и кусал Серу за щеки, клюя кончики её пальцев ледяными поцелуями. Она больше не видела фейри. Однако она видела Погодного Волшебника, и он усмехался.

— Овечка-потеряшка, овечка-потеряшка, беги скорей домой, — поддразнил он напевающим голосом. Он накапливал безумие с таким усердием, будто оно вот-вот выйдет из моды.

Сера вздохнула. Разве нельзя ей — хотя бы разочек — сражаться с кем-то, кто все ещё пребывает в здравом уме?

Позади погодного психа воронки завихряющихся снежинок кружились как ледяные циклоны. Завитки магического сине-белого цвета светились на его коже, живыми татуировками скользя по его рукам. Его магия на вкус напоминала сухой лёд и ощущалась как заморозка мозга.