Магический Томагавк Джеймса Бекуорта

Конь заехал в ворота и сразу стал, как вкопанный. Жуткая картина, открывшаяся перед моими глазами, потрясла меня. Во дворе, за забором, на земле лежали восемь мертвых тел. Восемь детей мистера Пэйтона, в возрасте от одного, до четырнадцати лет, застыли в разных позах. Всем беднягам перерезали горло, после чего сняли скальпы с голов. Это произошло совсем недавно. Из некоторых жутких ран, все еще сочилась кровь.

В дверном проеме дома, лежал мистер Скотт Пэйтон, а рядом с ним, его жена. С них индейцы, тоже сняли скальпы. Только теперь, до моих мозгов дошло, что индейцы могли спрятаться, где-нибудь поблизости.

Ужас и страх, едва не разорвали мое сердце в клочья. Опомнившись, я развернул коня и погнал его прочь, изо всех сил, барабаня пятками по бокам лошади.

Когда я, словно сумасшедший, влетел в дом отца, мешка с кукурузой на лошади уже не было. Он пропал по дороге и я, совершенно не помнил, где его потерял.

– Отец! Они убили всех!
– закричал я, слетая с коня.

– Кто кого убил?
– насторожился отец.

– Индейцы убили мистера Пэйтона, и всю его семью!
– я буквально задыхался от ужаса, а из глаз потекли слезы.

– Как же так?
– пробормотал беквит.

Растерянность быстро прошла и сменилась кипучей деятельностью. Мой отважный отец, Дженнингс Беквит, сумел собрать с десяток вооруженных мужчин, с которыми бросился в погоню за дикарями.

В течение двух дней, никто не знал, чем закончится погоня. Когда же преследователи вернулись, они принесли с собой, восемнадцать индейских скальпов. Это было справедливое возмездие над убийцами маленьких детей, хотя самих детей это не могло вернуть к жизни.

После увиденной жуткой картины резни, моих маленьких товарищей по играм, я пережил настоящий шок, и несколько дней не мог прийти в себя. Это был первый случай в моей жизни, когда пришлось столкнуться с жестокостью дикарей. Я не мог понять, зачем индейским воинам убивать маленьких детей, которые не представляли для них опасности.

2.

Дней десять спустя, Большая Чаша сообщил, что Два Волка, один из уважаемых воинов нашей общины собирает людей для военного похода. Далее происходит набор всех тех, кто имеет желание участвовать в походе. Происходит несколько обязательных церемоний, через которые надо пройти воинам, отправляющиеся в поход. Одна из таких церемоний, это подношение трубки. Постараюсь объяснить Вам, в чем он заключается. Здесь все просто. Принять трубку и выкурить ее, означало дать свое согласие на участие в походе.

Два Волка приглашал присоединиться к нему, своих друзей и родственников. Мне уже рассказали, что Два Волка очень удачливый предводитель. Воины охотно ходили с ним в набеги.

Я так понял, что отряд состоял из членов одной общины. Наиболее желанными участниками рейда на вражескую территорию являлись братья, зятья и шурины. Ведь при удачном набеге, все захваченные лошади оставались в семье.

Два Волка посетил палатку моего отца, Большой Чаши, где в это время находился я, вместе с Идущим По Следу. Посмотрев в мою сторону, Два Волка задал отцу какой-то вопрос. Большая Чаша стал резко отвечать, недовольно хмуря брови.

– Два Волка поинтересовался, есть ли у тебя тайный Помощник?
– тихо перевел для меня, Идущий По Следу.

Сейчас, попытаюсь объяснить Вам, уважаемый читатель, о чем шла речь.

Индейцы верили, что в опасных ситуациях, их защищают, и оказывают магическую помощь, духи-покровители. Ими часто выступали растения или разные животные; змеи, жабы, волки, медведи и так далее. Кроме того, у каждого индейца имелись еще, его личные духи-покровители.

Я слышал, что каждый молодой индеец по достижению определенного возраста уединялся, где постился и молился от одного до четырех дней. Постящийся воин, должен был увидеть во сне какое-либо животное, птицу, или любое другое существо, которое обещало ему свою помощь, и соглашалось стать его "тайным Помощником".

Обычно, представители животного мира, являлись в человеческом облике, и лишь после того, как они исчезали, индеец осознавал, кем они были на самом деле. С этого момента тайный Помощник исполнял роль его духа-покровителя. Индеец регулярно мысленно общался с Помощником, советовался и обращался к нему за помощью. Кроме того, дух знакомил юношу с магическими словами и песнями, давал советы, какие амулеты следует сделать, как с ними обращаться, какие исполнять ритуалы, и какие соблюдать запреты. В видениях можно было получить от духа, даже защиту от пуль и стрел. Дух-покровитель по-разному проявлял свое внимание, одним он давал защиту на войне, других наделял способностью лечить больных или раненых, третьих учил зазывать бизонов. Любой индеец, увидевший во сне своего духа и поведавший об этом соплеменникам, мгновенно повышался в их глазах.

Какое из животных или птиц согласилось стать его Помощником, индеец, как правило, никому не рассказывал, кроме шамана.

Если во время поста, в течение четырех дней, к индейцу не являлся Помощник, он прерывал свой пост и возвращался в лагерь. Через год пост повторялся...

– Что ответил отец?
– спросил я.

– Он рассердился на слова Два Волка... Большая Чаша сказал ему, что такой великий воин, как ты, Утренняя Звезда, наверняка имеет очень сильного Помощника, - пояснил Идущий По Следу.
– Без могущественного Помощника, ты бы не стал среди белых людей великим воином!

Не стану скрывать, ответ Большой Чаши, пришелся мне по душе.

– Что теперь говорит Два Волка?

– Он хочет, чтобы ты, сам подтвердил, что имеешь тайного Помощника, - перевел Идущий По Следу.

Два Волка оказался очень настырным человеком, которого было трудно смутить. Я видел, как напряглось лицо отца, в ожидании моего ответа. Чтож, если хотите знать про моего Помощника, так и быть, отвечу вам.

– У меня есть очень могущественный тайный Помощник, - не моргнув глазом, сохраняя важный вид, соврал я.

Два Волка и Большая Чаша, даже без перевода хорошо поняли, что я, сказал. Два Волка удовлетворенно кивнул головой...

Я выкурил предложенную трубку, став участником военного похода. После меня трубку выкурил Идущий По Следу.

Прежде чем выступить в поход, предстояло пройти еще одну церемонию, очищение в палатке для потения. Это касалось всех воинов нашего клана, кто принял предложение Два Волка, собираясь идти в военный поход.

Палатка для потения представляла из себя невысокое, круглое сооружение, с входом на восток. Покрышка палатки состояла из старых шкур. Судя по своим размерам, в палатке было недостаточно места, чтобы вместить всех воинов за один раз.

Рядом с палаткой с восточной стороны развели костер, где разогревали большие камни. Около огня поставили пару ведер, чтобы вода могла немного согреться.

Когда все было готово, мы полезли в палатку, оставляя у входа одежду. Внутри палатки, на полу лежали одеяла, на которые мы и расселись. Один из мужчин остался снаружи, чтобы следить за огнем.

Некоторое время сидели молча. Потом, дали команду человеку, оставшемуся снаружи, чтобы он подал камни. Сидевший у входа воин приподнял край шкуры, а раскаленные докрасна камни вкатили в палатку. Воины, сидевшие внутри, при помощи палок сталкивали камни в яму, вырытую около входа.