Магический Томагавк Джеймса Бекуорта

– Приветствую тебя, Нож С Белой Рукояткой! Я вождь кроу. Меня зовут Арапуш, Гнилой Живот. Прошу тебя, будь моим гостем! Наши воины привели тебя в лагерь, чтобы решить одно очень важное дело, которое касается не только нас, но и тебя.

Нож С Белой Рукояткой, такое имя дали мне индейцы снейки (4). Гнилой Живот знал меня, хотя я, видел его в первый раз.

Мое пленение, вероятно, был известно всему лагерю, потому что, всего спустя минуту, после моего появления в лагере, возле типи вождя собралось чуть ли не все племя, чтобы поглазеть на меня. Здесь стояли мужчины, женщины, дети и старики. Если честно, то я, сильно смутился таким вниманием к моей особе. Я видел дружелюбные лица дикарей столпившихся у типи, и это меня немного успокоило.

В толпе громко переговаривались, совершенно не стесняясь, тыкали в мою сторону пальцами. Язык кроу я знал очень плохо, но до моих ушей донеслись обрывки разговоров, которые еще больше сбили меня с толку:

– Да, это он... Нам, про него рассказывал белый охотник...

– Это потерянный кроу... Храбрый воин, который убил много наших врагов, черноногих... Он, наш брат...

О чем они говорят? О каком потерянном кроу? И какое отношение я имею ко всему этому столпотворению?

– Позовите сюда, всех наших женщин, которые потеряли своих сыновей двадцать зим назад!
– отдал распоряжение Гнилой Живот, продолжая внимательно разглядывать меня.

Несколько шустрых мальчишек бросились выполнять приказ вождя.

5.

Разорви меня на сто частей, только теперь до меня дошло, в чем дело.

Во всем был виноват длинный язык Гринвуда. Я, и предположить не мог, что последствия пустой болтовни могут привести к такому исходу.

Несколько недель назад, в наш лагерь наведались индейцы кроу. Они были наслышаны, что недавно у нас произошла серьезная стычка с черноногими (5), с их злейшими врагами. Среди кроу оказалось несколько наших старых друзей, которым мы, были очень рады. Мы, сытно накормили индейцев, и угостили их кофе, который очень ценился дикарями.

Кроу сразу обратили внимание на висевшие свежие скальпы, убитых нами черноногих. Сразу посыпались вопросы о подробностях боя. Расспросив обо всем, индейцы были вполне удовлетворены нашим рассказом.

Особое восхищение у дикарей вызывала моя персона, после того, как болтун Калеб Гринвуд (6), расхвалил перед индейцами мои подвиги во всех красках.

Гринвуд, мужчина лет сорока, худощавый, но очень жилистый. Несмотря на свой возраст, он мог заткнуть за пояс, любого молодого и крепкого парня. Еще он, был болтун, каких свет не видывал. Вот, только под маской простачка скрывался очень опасный хищник, с большими и острыми зубами.

У нас не принято было расспрашивать своих компаньонов, кто они, и откуда. Захочет человек, сам расскажет о себе, все, что считает нужным рассказать. Некоторые врали о своей прошлой жизни. Остальные делали вид, что верят этим байкам. Гринвуд был из тех людей, кто ничего о себе не рассказывал. Правда, до нас доходили слухи, что в Вирджинии, будучи восемнадцатилетним парнем, Калеб, не задумываясь, пристрелил шерифа, который доставал его семью. После чего, ему пришлось быстро уносить ноги...

Шесть лет назад, в 1820 году, Гринвуд женился на женщине из племени кроу. Судя по всему, этому прохвосту Гринвуду, довольно неплохо жилось среди краснокожих. Прожив несколько лет с кроу, Калеб мог свободно говорить на их языке.

Я же, плохо владел языком кроу, но и то, что смог понять, мне не сильно понравилось.

– Вы, наверняка слышали о Ноже С Белой Рукояткой. Он, сидит перед вами... Это настоящий воин, который никогда в бою не отступает... Он не знает страха... Нож С Белой Рукояткой, стоит пятерых черноногих... Ха, пятерых... Нет, этот парень стоит десятерых...

– разглагольствовал вовсю Гринвуд, время от времени подмигивая мне правым глазом.

Догадавшись, что Калеб нахваливает мои "подвиги" индейцам, я сделал слабую попытку прервать болтуна:

– Калеб, перестань...

– Приятель, даже не подумаю. Посмотри, индейцы смотрят на тебя, раскрыв рты. Сейчас ты, для них, самый уважаемый человек, - похоже, такая ситуация сильно забавляла Гринвуда, и он продолжил свою болтовню.
– Половина добытых скальпов, это трофеи Ножа С Белой Рукояткой...

– Почему скальпы добытые Ножом С Белой Рукояткой, висят возле твоего типи?
– недоверчиво спросил один из воинов.

Гринвуда трудно было смутить.

– Ты спрашиваешь, почему скальпы висят у нашего типи? Да, потому что, сердце этого сурового воина необычно щедрое для своих друзей!
– вскричал Калеб с наигранным возмущением.
– Эти скальпы, Нож С Белой Рукояткой подарил нам, своим приятелям, которые в бою были менее успешные, чем он...

Точно. У наивных, доверчивых дикарей, рты от удивления раскрылись еще больше. После болтовни Гринвуда о моих "подвигах", индейцам лично захотелось пообщаться со мной. Они стали о чем-то спрашивать меня, перебивая друг друга. Я же молчал, беспомощно поглядывая в сторону усмехающегося Калеба.

Следующая фраза Гринвуда ввела индейцев, да и меня самого, в состояние ступора.

– Друзья мои, здесь нет ничего удивительного. Храбрость Ножа С Белой Рукояткой вполне очевидна, - очередное подмигивание Калеба в мою сторону. - Ведь этот воин, родом из вашего племени. Он, кроу!

Такой оглушительной тишины я не слышал ближайшие полчаса. Индейцы переглянулись, а затем, все вместе уставились на Гринвуда.

– Что ты, хочешь сказать?

– Этот отважный воин, Нож С Белой Рукояткой, из вашего племени...

– Этого не может быть... Мы, не хотим обидеть уважаемого воина, но он не кроу, - возразили индейцы.

– Друзья, вы, так говорите потому, что кое-чего не знаете, - продолжал упорствовать Гринвуд.

– Чего же мы, не знаем?

– Калеб, перестань! Мне не нравится разговор, который ты затеял, - крикнул я.

Сегодня у Гринвуда было, слишком игривое настроение. Ему хотелось шутить, но проблема в том, что индейцы очень плохо понимают шутки белых людей. Еще неизвестно, как они воспримут болтовню Калеба. В лучшем случае, болтун мог лишиться своего длинного языка. Про худший вариант мне, даже не хотелось думать.

– Нож С Белой Рукояткой, двадцать зим назад, жил среди кроу, и он был одним из вас!
– Гринвуд наконец совершил самую большую ошибку, от которой я, его пытался уберечь.

Кроу замолчали, переваривая своими мозгами все, что услышали.

– Нет, мы не знаем его. Этот храбрый воин никогда не жил среди нас...

– Мы бы, его запомнили...

– Подождите, подождите! Я, сейчас, вам все расскажу!
– Калеб легко сумел перекричать индейцев.
– Много зим назад, ваше племя постигла ужасная трагедия, шайены подло напали на ваш лагерь. Они убили сотни людей, а затем увели с собой много ваших скво, и много детей...