Магический Университет. Куратор на замену

Нападавшему, кем бы он не был, удалось уйти. Но не без потерь. Кот химера вылизывал испачканные кровью клыки и морду. В одном из деревьев нашли дротик. Торвальд принюхавшись, чихнул и заявил:

— Кажется, снотворное. Пока не трогайте до прибытия стражи. И за теми кустами не топчитесь.

Все переглянулись, понимая, нападение скрывать нельзя, но и настоящее положение вещей раскрывать не стоит. Таэрин не зря предупреждал насчёт обращения к стражам.

Олаф уважительно глянул на кота химеру.

— Ты, оказывается, герой, — сказал медведь.

Он протянул руку погладить, но тут же отдёрнул, спасая от клацнувших клыков. Расширять свою маленькую стаю Илчи не собирался.

Не прошло и получаса, как лагерь гудел растревоженным ульем. Прибыли стражи порядка, представители имперской безопасности, телохранители принца. Чуть позже появился ректор, отложивший на день поездку. Выдумывать причину нападения неизвестного не пришлось, изначально стражи и имперцы выдвинули такую версию: враги короны пытались опорочить начинание Его Высочества. Дискредитировать принца, якобы неспособного обеспечить безопасность соревнований, в глазах подданных.

Глава Университета отправился в Темнолесье лишь после того, как маги установили вокруг всего полигона мощную защиту, а из под Арвина на охрану прибыло подразделение императорской гвардии.

В версию стражей поверили не все, но промолчали о своих догадках. Магистры Университета сопоставили кое какие факты. И если раньше они списывали охрану Эви подопечными на ревность и собственнические чувства, то после случившегося сделать это уже не получалось. После того, как расследующие происшествие покинули лагерь, Магистры отозвали Эви в сторонку.

— Тебе кто-то угрожает, девочка? — прямо спросил физкультурник, и, заметив панику в глазах Эви, быстро добавил: — Мы никому не сказали о догадке и не скажем.

— Я не могу ничего рассказать, — призналась Эви.

Магистр Ллойд, переглянувшись с коллегой, произнёс:

— Если что, вы всегда можете рассчитывать на нашу помощь.

— Спасибо! — ответила Эви.

Сама она тоже не рассказала стражам о студенте стихийнике и его предупреждении. Во-первых, побоялась, навредить Таэрину, если поисковики подберутся к наёмникам и заказчику. Во-вторых, она могла ошибиться, и предупреждение не о нападении, а о том, что Данис Торн лжёт о своей влюблённости. Но в любом случае по возвращении стоило старосту стихийников как следует допросить.

Всё время Эви держалась хорошо, а вот к вечеру почувствовала апатию и странное оцепенение. Подопечные, заметив это, собрались все вместе в штабном шатре. Кровати сдвинули к стенкам, в центр кинули матрас, на который усадили Эви. Мигель обнял её, закутав крыльями и слегка укачивая. Рядом присели эльфы, Нико и Тиль с Гансом, а вокруг расположились оборотни в звериной ипостаси. Создать чувство безопасности, чувство стаи. Способ, сработавший с Ласло, сработал и на этот раз. Эви успокоилась, расслабилась, погружаясь в дремоту. Перед тем, как уснуть, успела почувствовать, как её поднимают на руки, укладывают на кровать, заботливо укрывая одеялом, и как прижимается к боку тихо мурчащий кот.

Глава тридцать вторая. Принцы

Глава Университета, давая рекомендации по уходу за питомцем, ошибся трижды. Первое: кот не спал в корзинке, предпочитая кровать Эви. Второе: спал всю ночь, вместо полётов над окрестностями. И третье: игнорировал приготовленную для него еду.

Шеф повар даже расстроился и пожаловался Эви:

— Не пойму, в чём дело. В Университете ел, а тут отворачивается.

Эви, прекрасно понимавшая причину такого поведения кота, успокоила повара:

— Илчи охотится на мелкую дичь. Не переживайте.

— А, ну тогда ладно, — сказал мужчина, облегчённо вздохнув. Как-то не привык мастер, готовивший вкуснейшие блюда, чтобы от них отказывались. Обычно, просили добавки.

Кот не просто делил с Эви постель, он незаметно перебрался на подушку. Утром, открыв глаза, Эви вздрогнула, уткнувшись взглядом в довольную кошачью морду.

— Ты точно, какой-нибудь химеристый принц, — прошептала она.

Илчи нежно потёрся лобастой головой о её волосы, даже попытался их вылизать, умывая. Но тут уж Эви осталась непреклонна, отодвинув блюстителя чистоты подальше.

Полтора дня и хозяйственники, и команда Университета готовили места для разбивки лагерей. Ожидались Королевская Академия, Высшая Императорская Школа, Военная Академия, Арвинская Академия Магических Искусств и Академия Стражей. Эви уже и не думала покинуть территорию полигона, и покорно терпела сопровождение до умывален и уборной. Магистр Ллойд, словно, между прочим, сообщил ей, что портал нападающих не отследили, а в Гильдии Наёмников принесли клятву, что заказов направленных против короны они не берут. Эви усмехнулась, и ведь не солгали. Ведь заказ имелся на неё.

Ко дню прибытия остальных команд полигон подготовить успели. В центре располагался плац для общего построения. Вокруг — квадратом места для лагерей, по два на каждой стороне и по краям — площадки для соревнований. Так что, когда стали появляться из порталов остальные, команда Университета отдыхала и наблюдала за происходящим. Всегда приятно посмотреть, как работают другие.

Соседом университетской команды стала Королевская Академия. Всем студентам предписывалось ношение формы определённого цвета для каждого факультета, а вот в окраске и виде отделки ограничений не было. Соседи щеголяли в чёрном, с золотыми галунами и нашивками.

Когда команда Королевской Академии устроилась, кстати, намного быстрее остальных, то тоже присоединилась к наблюдателям, осматривая окрестности. Неожиданно с их стороны раздался радостный оклик:

— Вестградская лучница! Эвелин!

К их лагерю быстрыми шагами направлялся худощавый студент, на вид подросток. Лишь нашивки на рукаве формы позволяли опознать в нём старшекурсника. Его сопровождала пара приятелей и хмурый мужчина в штатском.

— Арвинский бродяга! Дарен! — воскликнула Эви, узнав соперника по турниру, которому когда-то помогла, одолжив свой лук, и тоже поспешила навстречу. Разумеется, все её подопечные подтянулись поближе.

Бывшие соперники тепло обнялись, с интересом разглядывая друг друга. Отстранившись, студент спросил, улыбаясь:

— После того, как ты перестреляла почти всех варлов, тебя призвали в армию, чтобы добила остатки?

Эви, вспомнив, что на ней командорская форма, весело рассмеялась.

— И ты туда же, Дар! — Шутливо хлопнула старого знакомого по плечу и вдруг её озарило: — Ой, только не говори, что ты выступаешь за команду лучников, ведь тогда у нас нет шанса.

Студент тоже рассмеялся, явив обаятельные ямочки на щеках, затем ответил: