«Магическое кафе «Летящая ласточка»»

На дорожку из кустов выбрался Финч, в руках он держал отстёгнутый собачий поводок. Вероятно, они с Пушком вышли на послеобеденную прогулку, когда мой верный друг почувствовал меня и бросился встречать.

Финч подошёл ближе, наклоняясь и протягивая мне руку, затянутую в белоснежную перчатку.

– Спасибо! – я ухватилась за предложенную мне конечность, радуясь, что мне пришло в голову одеть скелетона в приличную одежду. Не то, чтобы я боялась умервий, нет, я к ним уже привыкла, но рука в перчатке намного приятнее смотрится, чем голые костяшки.

Финч важно кивнул в ответ, передал мне собачий поводок, а сам подошёл к моим саквояжам, провёл над ними рукой, собирая их в кучку и поднимая в воздух. Затем он не спеша направился к башне, леветируя за собой мой багаж. Какой он всё же лапочка! Я даже завидую магистру Крайтону – повезло же вампирюге заиметь себе такого чудесного секретаря!

Я отряхнула налипший на одежду снег, Пушок крутился рядом, ни отходя ни на шаг и так усердно махал хвостом, что от него во все стороны разлеталась снежная пыль.

– Ну, что? Пойдём домой? Признаться, я очень устала, дорога была дальняя, - доверительно поведала я Пушку. Тот понятливо пристроился рядом и мы направились к Чёрной башне.

В холле первого этажа никого не было, лишь в камине тускло мерцали догорающие поленья. Я прямиком направилась в свою комнату, на ходу расстёгивая куртку и стягивая с головы шапку. В башне было тепло, даже жарко.

Дверь в мою комнату была открыта. Внутри ровным рядком стояли мои чемоданы, которые сюда доставил Финч. Самого скелета нигде не было. Повесив верхнюю одежду в шкаф, от всей души потянулась, разминая затёкшую в дороге спину. Сейчас бы ещё перекусить чего и можно считать, что жизнь удалась!

Словно подслушав мои мысли, в дверь скупо стукнули. Следом она приоткрылась и в комнату бочком вошёл Фин, держащий в руках поднос, накрытый салфеткой. Пройдя через комнату, он поставил поднос на столик и жестом фокусника снял с него салфетку. На подносе стояла миска с фруктами, несколько булочек, вазочка с джемом и чашка с чаем.

– Финч, ты просто чудо! Цены тебе нет! – взвизгнула, подпрыгивая на радостях и кидаясь в ванную мыть руки, а потом к столу.

– Интересно, в башне кроме меня ещё кто-то есть? – прошамкала я с набитым ртом.

 Финч кивнул головой.

– Ребята? – уточнила я.

Теперь скелет отрицательно покачал своей черепушкой.

– Магистр… - поняла я его.

Снова утвердительный кивок.

Значит, ребята тоже разъехались по домам. То-то в башне такая тишина!

Я взяла в руки вторую булочку и наткнулась на преданный взгляд Пушка, чуть ли не заглядывающий мне в рот. Вот, даже не сомневаюсь, что Финч о нём позаботился и накормил обедом, но разве можно устоять перед этими чудесными алыми глазками?

Я взяла с подноса ещё одну булочку, кидая в сторону застывшего в ожидании пса. Выпечка прямо на лету исчезла в открытой пасти, а спустя мгновенье он снова, как ни в чём не бывало, смирно сидел на месте и лишь большой розовый язык слизывал попавшую на его морду сахарную пудру.

– Больше не дам и не проси. Нет, мне не жалко, но таскать еду со стола нельзя! – ответила я на красноречивый взгляд питомца.

Пушок вздохнул и, поняв, что этот номер больше не пройдет спокойно улёгся у моих ног.

Остаток дня я провела в попытках впихнуть мой внезапно пополнившийся гардероб в шкаф. Не сразу, но мне это всё же удалось. Правда, часть вещей пришлось оставить в саквояжах, запихнув те под кровать.

Так увлеклась, что не заметила, как наступил вечер. Когда я в очередной раз выползала из-под кровати, пихая туда последний саквояж, раздался деликатный стук в дверь. По манере стука я уже знала, что это Финч. Пришёл забрать Пушка на ужин и вечернюю прогулку.

Сегодня я ему была очень благодарна – действительно очень устала, но завтра непременно погуляю с Пушком сама.

На автомате подошла к шкафу, помня наставления Жози, выбрала более тёмный цвет ткани, остановив свой выбор на насыщенно синем – в тон моим глазам. И лишь когда стала застёгивать многочисленные пуговки, поняла что делаю. Я переодеваюсь к ужину! Всего несколько дней пожила в замке и это, неожиданно, вошло в привычку!

Неожиданно для меня!

Глянула на себя в большое зеркало в деревянной резной раме, стоящее у шкафа и подумала – не раздеваться же обратно, тем более это платье мне идёт.

Закончив с пуговичками, потянулась к небольшому мешочку, где у меня хранились ленты, шпильки и гребешки для волос. Скрутила волосы в жгут и подняла его на макушку, закалывая шпильками. Как у Жози у меня, конечно, не получилось, но тоже неплохо.

Покрутившись перед зеркалом, поправила длинные рукава с кружевными манжетами и осталась довольна своим внешним видом, порадовавшись, что мне не нужно сейчас идти через заснеженный парк в академическую столовую – ведь в Чёрной башне есть своя. Всего-то нужно пройти через холл в соседнее крыло.

В холле, по-прежнему, никого не было, только огонь в камине горел ярче, разгоняя вечерний полумрак.

В столовой тоже было сумрачно, лишь на столе горело несколько свечей, и оттого не сразу заметила, что я здесь не одна. А когда увидела стремительно поднимающегося со стула мужчину в тёмном костюме, даже немного опешила. Магистр Крайнтон! Совсем про него забыла.

– Доброго вечера, магистр Крайнтон, - я присела в лёгком реверансе, вот что значит надеть красивое платье – движения выходили сами собой, словно прилагались к этому изысканному наряду.

– Сейчас каникулы Мария, в неформальной обстановке можете называть меня просто Ричардом.

Крайнтон отодвинул для меня стул и я села, с удивлением понимая, что сегодня первый раз услышала его имя. Красивое, ему идёт!

Странно, но то, что он назвал мне своё имя, как-то сблизило нас что ли, словно он признал меня равной себе. Ввел в ближний круг особенно доверенных лиц. Ведь за всё время, что я находилась в академии, при мне никто не рискнул назвать его по имени.

– Чудесно выглядите, Мария, это платье вам к лицу,- магистр взял мою тарелку и положил на неё понемногу со всех блюд, стоящих на столе. Только сейчас заметила, что накрыто всего на две персоны, в отличие от меня он прекрасно помнил, что ужинать мы будем вдвоём.