Магическое растениеводство средней полосы. Практика

– Нет конечно, – кошечка задумчиво склонила ушастую голову, – откуда ей в этой глуши видеть бессмертных. Это по Москве они шастают толпами, а тут маленький город, чистейшая территория магов. Она не может нормально описать ни тёмного, ни ощущения от увиденной магии. Говорит, не могла пошевелиться, когда появился второй убийца.

– Динар при встрече меня заморозил, – вспомнил стажер.

– Сходится, – согласилась кошка, – но я не верю, что за этим стоит… – она хотела сказать, «Зинаида», но остановилась, склонила ушастую голову, помолчала, – Знаешь, впервые ты подал мне отличную идею.

«Снова издевается?»

Феликс поднял на неё взгляд. Он сидел в тени, чуть зеленоватый в лучах потустороннего ведьмовского света.

– Давай покажем ей нашего упыря, – Катерина приподнялась, удивленно уставилась на густо присыпанную пылью лапку, тряхнула ей пару раз и будто впервые обвела изумленным взглядом наполненным хламом чердак, – она увидит Динара и точно скажет, вампир это был или не вампир.

«Точно издевается!»

Она снова тряхнула лапкой.

– Бесполезно, – хмыкнул стажер.

– Ну почему же, эксперимент будет чистым, мы гарантированно узнаем…

– Бесполезно отряхиваться. Вас снова надо мыть.

Чистым с этого чердака вышел только эксперимент.

Кошка погоняла Феликса под встревоженными взглядами птиц, потом успокоилась, помяукала с журавлихой. Та немного поупиралась, но после очередного грозного «Мяу» элегантно подошла к пролому в крыше, расправила свои огромные крылья и упала вниз.

– Куда это она? – Феликс выглянул на улицу.

В сером балтийском небе чернел изящный птичий силуэт. Журавлиха сделала полукруг и неспешно полетела вдоль берега моря в сторону городского центра.

– Будет ждать нас у Артефактории. Оттуда вместе пойдем в парк.

– Как вы её уговорили? – удивился Феликс.

Испуганная птица выглядела так, будто ничто не выманит её из укрытия.

– Сказала, что все её обидчики будут иметь дело со мной, – надменно произнесла кошечка и с видом победительницы направилась к лестнице – пыльный хвост трубой, уверенные шаги маленькими лапками – она явно гордилась результатом переговоров.

– Согласен. Страшная угроза. – пробормотал Феликс в спину удаляющейся агентше.

– Чирик-чирик! – чирикнул Чирик, привлекая внимание стажера.

Он посмотрел на воробушка. Тот старательно что-то откапывал в пыли.

– Чирик? – переспросил его Феликс.

– Чирик! – довольный воробей тюкнул клювиком пол, подскочил к ногам стажера и обратно, к месту раскопок.

– Хочешь что-то показать?

– Чирик-чирик! – радостно подтвердил тот.

Феликс присел рядом, пошарил в куче мусора, пока не наткнулся на плотный комок пыли. Воробушек обрадовался.

– Это что?

Из комка торчали жесткие волокна. Чирик бесстрашно запрыгнул к нему на ладонь, чуть не выбив находку из стажерских рук. Часть пыли осыпалось вниз, открывая потрепанный жизнью кокосовый брикетик, после всех приключений больше похожий на лохматый комок скатанных волос.

– Кто это сделал?

– Чирик, – застенчиво чирикнул Чирик и перелетел Феликсу на плечо.

– Там хоть семечко осталось? – спросил он без особой надежды. Состояние брикетика намекало, что до содержимого пытались добраться. Но добрались ли?

– Чи-рик?

– Целое твое семечко, – Катерина Ивановна заметила, что Феликс отстал, остановилась, вернулась и встревоженным сусликом высунулась обратно на чердак.

– Чирик-чирик-чирик! – радостно зачирикал воробей.

– Чего это он? – подозрительно спросил Феликс, засовывая чудом возвращенную практику по маг.растениеводству в карман.

– Радуется завершению сделки, – буркнула она и скрылась из виду.

– Это сколько батонов я тебе должен?

– Чиииии-рииииик!

– Видимо, много, – сделал вывод стажер, вздохнул и отправился догонять напарницу.

Глава 4. (Не) обыкновенный камень

На дорогу до Артефактории ушло более получаса. Катерина наотрез отказалась ехать в «грязной как помойная тряпка» куртке и по серым лужам семенила на своих четырех, иногда, впрочем, брезгливо поджимая лапки и почихивая от пыли, летящей во все стороны с её боков.

Тот факт, что её шкурка была в разы грязнее одежды Феликса, кошка проигнорировала.

Воробушек не отставал – то летел рядом с Феликсом, весело начирикивая ему что-то задорное, то вырывался вперед – разведать обстановку и стащить немного крошек у неспешных зеленоградских голубей.

Когда они добрались, журавлиха, давно уже прибывшая на место, успела заскучать и, кажется, задремать – она стояла на обомшелой крыше министерского подвальчика поджав длинную тонкую ногу и спрятав голову с красной полоской под крыло.

– Отлично, все в сборе, – радостно объявила Катерина, – осталось забрать артефакт и мы готовы к встрече с упырем!

– Что?!

– Чи-ирик! – всполошился воробей.

Журавлиха высунула голову из-под крыла, моргнула блестящим живым глазом и спряталась обратно без лишних комментариев.

– Какой еще артефакт?!

– Совершенно бесполезный для магов и очень нужный для нас, – ответила ведьма, обернув лапки хвостиком, – ну чего надулся? Зайдешь, скажешь «мне каплю света», можешь добавить «пожалуйста», но это не обязательно. Возьмешь кристалик, принесешь. Мы под ним с птицами спрячемся. Она, – кошка кивнула на нахохлившуюся журавлиху, – согласилась посмотреть на вампира только если он её не увидит.

Феликс обессилено прислонился к министерской двери.

– С ума сошли? Это не гараж открыть чужой корочкой, кто мне просто так выдаст вещь из хранилища? И с чего вы взяли, что мне его дадут.

– А ты скажи, что тебе для дела, – зевнула она, – и еще, что тебе начальница поручила. Вариантов нет. Без укрытия птица на опознание не пойдет.

Кошечка присела на лапки, давая понять, что всё еще не имеет ни малейшего желания прижиматься к пыльному напарнику и потому планирует ждать на улице.

Ситуация была сложной: Феликсу ужасно хотелось доказать, что там, на мосту, был кто угодно, но не вампирша. Если это она, значит, Зинаида участвовала в убийстве Артефактора?!

Мысль эта выглядела еще более абсурдно, чем идея отправить человека в магическое учреждение: сначала обмануть магов, а потом взять вещь, которую он не имеет права брать.