Магичка

Интегрит твою матрицу! До меня, наконец, дошло, в чем же тут подвох. Чтобы через двести лет суметь поскользнуться на разлитом мазуте, количество этого мазута должно быть очень впечатляющим. А учитывая, что нефтепродукты имеют нехорошую привычку испаряться, а в развалинах достаточно жарко и отсутствует циркуляция воздуха... Неудивительно, что у меня голова болит. Скорее странно, что мы еще тут не отравились парами нефтепродуктов. Кроме того, где-то на краю сознания присутствовали смутные воспоминания, что при большой концентрации в воздухе и высокой температуре возможно самовозгорание. Температуру, необходимую для этой реакции я не помнила, но рисковать не собиралась. Достаточно будет неудачно о камень споткнуться, выбивая искру – и будет большой и громкий «бабах». Вот только я его вряд ли смогу оценить.

– Тар, – нервно окликнула я следопыта, осторожно отходя к двери. – Тар, пошли отсюда скорее.

– Почему? – удивился следопыт. – Факелов у нас нет, а от твоего светляка горючка вряд ли вспыхнет.

– Тар, а голова у тебя не болит? – с трудом сдерживая эмоции, поинтересовалась я.

– Есть немного, но причем тут это?

– Да притом, что горючка может испаряться! И сейчас большая ее часть не здесь, – я ткнула пальцем в пол, – а в воздухе. И достаточно малейшей искорки! Да что там искорки! Мы и так запросто отравиться можем, просто надышавшись! Ты что, про рудничный газ никогда не слышал?! – про рудничный газ я сказала наобум, но, похоже, удача мне сегодня улыбалась. Тар сразу посерьезнел и подобрался.

– Это меняет дело. Пошли, надо выйти на свежий воздух.

А я о чем твержу! Дорогу на поверхность я запомнила плохо, голова болела все сильнее. Странно, с чего бы это? Вроде бы к запаху нефтепродуктов мне не привыкать, как-никак в городе жила. Или тут какая-то особо токсичная разновидность мазута?

Как бы то ни было, к временному лагерю мы добрались без особых проблем. Я жадно хватала свежий воздух, постепенно приходя в себя. Часть групп уже вернулась, остальные были на подходе. Оглядев грязных и яростно чихающих парней, я поняла, что еще относительно легко отделалась. После недолгой борьбы совесть все же победила усталость. С некоторым трудом заставив себя подняться на ноги, я направилась к колодцу.

– Подходите поближе, – обратилась к шороховцам, сейчас напоминавших персонажей голливудских ужастиков. А что, их даже гримировать не пришлось бы. Вылитые зомби.

– Зачем?

– Чистить вас буду, – оскалилась я во все тридцать два зуба. – Или предпочтете искать речку?

Желающих отправляться на поиски естественных водоемов не оказалось, поэтому выбравшиеся из развалин послушно переместились поближе к колодцу. Я сосредоточилась...

Ух ты! Чары, используемые для приведения себя в порядок, Шиан в меня вбил накрепко, но я никогда не применяла их на таком количестве объектов. Выглядело это впечатляюще. Сначала из колодца выплеснулась сверкающая на солнце волна, которая окатила парней, смывая пыль и грязь, а потом эта волна как бы пошла обратно. Правда, уже утратив свою чистоту и прозрачность. На самом деле, вторая волна была результатом сушки, представляя собой воду, собранную с несчастных «купальщиков». Почему несчастных? Так вода в колодце-то холодная. Даже, я бы сказала, очень холодная. Ну да ничего, зато теперь все чистые, хоть и немного лохматые. Ценой определенных усилий мне даже удалось вывести пятна от мазута на собственных коленках! А потом подошли следующие исследователи развалин, и пошло-поехало...

В целом результаты поисков оказались неутешительными. Было найдено всего два предположительных портала, да и те после проверки оказались просто частью художественного оформления здания. Кроме того, Релла умудрилась провалиться в остатки потайного хода, откуда Лаэрт доставал ее минут двадцать. Внутреннее убранство архива оказалось уничтожено почти полностью, так что надеждам найти какие-нибудь свитки или артефакты не суждено было сбыться. Мы немного приуныли, и решили остальные здания отложить на завтра.

Остаток вечера прошел в хозяйственных хлопотах. Помывка-просушка, приготовление ужина, подготовка спальных мест, распределение ночных дежурств и так далее. Ночь прошла довольно спокойно, к собственному удивлению, я даже не замерзла. Хотя это скорее заслуга Фиреллы, которая перед сном обошла весь лагерь, накладывая согревающие чары. Зато утро выдалось беспокойным. На рассвете я подскочила от ну оч-чень эмоционального вопля:

– Боги, ну какие же мы идиоты!!!

Впрочем, проснулась не одна я. Еще бы, после такой-то побудки. Через несколько минут выяснились и ее причины. Дежурства оказались на редкость спокойными, и Лаэрт, которому выпала смена перед рассветом, решил обойти окрестности. Ничего интересного в округе не оказалось, и он стал разглядывать бывшие парадные двери. Интересно стало, как они уцелели. А на дверях – уже знакомый герб из двух переплетенных драконов, надпись «выбери свой путь» и небольшая треугольная выемка над дверными створками. Вот уж воистину, хочешь спрятать что-нибудь – положи на самое видное место. Мы весь архив чуть ли не на четвереньках проползли, а портал под самым носом оказался.

Релла достала ключ-камень и поместила его выемку на воротах – размеры совпали идеально. Мы затаили дыхание. По дверным створкам прокатились маленькие искорки, а потом... ворота просто растворились. Вместо них возникла арка, затянутая синим туманом, с горящим в верхней части треугольным камнем. Нашли! Это действительно портал! Мы переглянулись и пошли собирать вещи. Впереди нас ждали загадочные белые равнины и вихри Хаоса.

Сноски:

Висонтлаатаашра (венгерское Viszontl'at'asra) – до свидания. За точность звучания не ручаюсь, длина слова привела в ужас.

[]

Глава 12.

«Главное для ищущего – не заблудиться».

Я, кажется, возмущалась, что шороховцы похожи на хомяков? Признаю, была не права. Оказывается, вещи брали с прицелом на обнаружение портала, чтобы можно было сразу заняться поисками. А поскольку после долгих обсуждений было решено, что название «белые равнины», скорее всего, дано из-за покрывающего эти самые равнины снега, то львиную долю поклажи составляли теплые вещи. Тут надо сказать, что в Серетлоке вообще очень мягкий климат, снег здесь большая редкость. Соответственно, и теплая одежда тоже. Вот и нагрузили парням все, что более-менее подходило. Поэтому после того, как мы экипировались, оказалось, что вещей, на самом-то деле, не так уж много. Даже сомнение взяло, а достаточно ли? Что, если поиски затянуться? Правда, лезть со своими сомнениями я не стала. В конце концов, у парней больше опыта в таких делах, им виднее.

Одевшись, мы все собрались у полыхающего синевой портала. На мой взгляд, одевать теплые вещи здесь было не самой лучшей идеей, слишком жарко. Хотя с другой стороны, если по ту сторону портала действительно заснеженные равнины, то лучше уж несколько минут попотеть, чем потом лихорадочно утепляться на морозе. Немного постояв перед порталом, что сильно напомнило мне традиционное «присесть на дорожку», Л'Эйкэр выдохнул:

– Да не оставит нас благосклонность Богов, – и решительно шагнул в синее марево.

Остальные, в различных вариациях повторяя его фразу, на несколько секунд застывали перед аркой, позволяя впередиидущему отойти в сторону, и тоже ныряли в портал. Когда очередь дошла до меня, я невнятно пробормотала: «Пусть нам повезет», и поскорее шагнула в арку. Чтобы не успеть испугаться. Зажмуриваться в этот раз не стала, о чем почти сразу же и пожалела. Этот портал явно отличался своими свойствами от того, через который мы добирались из столицы. Меня мотало, дергало и швыряло как котенка в стиральной машинке. Кроме этого перед глазами мельтешили какие-то радужные вспышки, из-за чего к горлу подкатывала тошнота. Да, зря я как следует позавтракала перед отправкой...

Наконец, после очередного кульбита, я оказалась в точке назначения портала. Назвать это прибытием было сложно, ощущение, что меня хорошенько пожевали и выплюнули. Даже от перемещений в тумане у меня оставались более приятные впечатления! Удержать равновесие после такой доставки было сложно, и я приземлилась на четвереньки. Помотала головой, приходя в себя, и, сообразив, что сейчас из портала вывалиться следующий бедолага, поспешно отодвинулась. Но вот как не обидно, все, кроме меня устояли на ногах. Эх... Чувствую себя просто растяпой какой-то... Я принялась старательно отряхивать колени от непонятного белого порошка. Так. Не поняла, а снег-то где? Да и температура, по моим ощущениям, слабо соответствует заснеженным равнинам. Жарковато что-то...