Магичка

– Как они выглядели? Чем вооружены? Амулеты, артефакты?

– Ну знаешь, я их не разглядывала! Нашлись дела поважнее, от ножей уворачиваться! Вон Лариора спроси, он, наверное, больше разглядел, – быстренька перевела стрелки я.

– Я вообще на той поляне никого не видел, – невозмутимо сообщил вампир.

– Но ты же бросил нож в ответ, – удивилась я.

– Просто отправил по обратной траектории, – пожал плечами Лар. – Единственное, что могу сказать – «рыбка» абсолютно стандартная, такие в каждой оружейной лавке купить можно.

Я недоуменно прикусила губу. Да ну, не может все быть именно так. У меня есть некоторый иммунитет к иллюзиям, но не до такой же степени, чтобы вовсе не заметить специально наложенную маскировку.

– Но я же их видела, – озвучила. – Не было вроде никаких иллюзий.

– Ты и нас сейчас видишь, и, насколько могу судить, вполне отчетливо, – хмыкнул Кэр.

– И что?

– Ну, к примеру, я могу уловить максимум неясные очертания, – сообщил Лариор. – И то, больше с помощью голоса крови, чем чего-то другого.

– Скажите, что вы пошутили, – жалобно попросила я.

Короткий взгляд трех пар глаз дал понять, что они убийственно серьезны.

– Вот же е-мое, – вздохнула я. Накрылся мой отдых большой блестящей посудиной, носящей гордое имя «таз». Зато теперь понятно, почему «лесопроходцы» так на меня пялились – я ведь их заметила. И не только заметила, но еще и дала понять, что вся их маскировка для меня пшик. Мда... При таком раскладе, я бы сама себя попыталась грохнуть. На всякий случай, так сказать.

– Этрин, я, конечно, понимаю, что не имею никакого права просить тебя об этом, – как-то неуверенно начал Кэр. – Да что там, в любом другом случае я сам приложил бы все усилии, чтобы тебя не вмешивать. Но ты не могла бы нам помочь?

Ксингец нахмурился, всем видом показывая, что ему не нравится эта идея. Прижился он в «Шорохе», как я посмотрю. Фактически, если смотреть со стороны, то он сейчас не то чтобы заместитель Кэра, но что-то около того. По крайней мере, его мнение имеет большой вес. Вот только интересно, почему в посольстве никого не волнует, что личный телохранитель посла шатается непонятно где? Или это такой хитрый политический ход? Непонятно.

– Так что скажешь? – напряженно поинтересовался оборотень.

– А? – что-то я немного не догоняю, это он сейчас о чем?

– Только ты можешь видеть сквозь подобную маскировку без дополнительных усилий, – объяснил Исами. – Было бы очень нежелательно столкнуться здесь с кем бы то ни было. Хотя я все равно не считаю, что твое участие необходимым.

– Даже учитывая, что этот отряд, скорее всего, пришел за тем же, за чем и вы? – поинтересовалась я.

– Ты думаешь? – нахмурился Кэр.

– Ну, экипировка у вас похожа. И просто мне почему-то так кажется.

Парни переглянулись. На лице Исами явственно отразилась борьба принципов и здравого смысла, но, похоже, последний побеждал. Кэр перевел вопросительный взгляд на меня.

– Отказываться не буду, – с тяжелым вздохом сказала я. – В конце концов, у меня тоже есть к ним кое-какие счеты.

– Тогда... с возвращением? – полувопросительно-полутвердительно произнес Кэр.

Я улыбнулась.

– Так точно, капитан.

– Этрин, – негромко окликнул Лариор. – Я не смогу пойти с вами.

– Почему?

– Одно дело обучать человека – на это еще могут посмотреть сквозь пальцы. Но вмешиваться во внутренние дела людей... это прямое нарушение договора. Я просто не имею права, – вампир превосходно умел себя контролировать. Лишь мимолетная тень в глубине зрачков могла – нет, не выдать эмоции, – просто намекнуть, что на самом деле он не так спокоен. Потому что если я прикажу, он должен будет пойти с нами. Даже если его после этого растерзают. Если... но я этого не сделаю.

– Хорошо, – опустить ресницы, скрывая глаза. Жаль, конечно, что с нами не будет такого великолепного бойца... но оно того не стоит. – Я могу просить тебя кое-что передать?

– Просить? – Лариор был удивлен настолько, что позволил эмоциям отразиться на лице. Я чуть усмехнулась уголками губ. Я могу приказать, и он все равно будет благодарен, потому что я не стала настаивать, чтобы он пошел со мной. Но просьбу гордый вампир выполнит намного охотнее... и будет невольно чувствовать себя должным мне. Что намного выгоднее. Однажды подобная схема уже сработала и вывела меня из темницы. И теперь, что бы ни случилось, отряд «Шорох», Релла, Лаэрт, да даже Токрис – поверят прежде всего мне. Никакая клятва не заставит рвать жилы так, как чувство долга. Но этих мыслей Лариор не узнает. Он слишком хорошо научил меня ставить ментальные щиты.

– Что именно нужно передать? – вампир загнал эмоции внутрь, приобретая привычную невозмутимость.

– Кэр? – я повернулась к оборотню. – Не хочешь сообщить в столицу про этот отряд?

Капитан «Шороха» только кивнул, сосредоточенно набрасывая короткое письмо.

– Вот, – он протянул запечатанный свиток Лариору. – Отдай герцогу де Брассеро или графу ар Марану.

– Хорошо, – чуть наклонил голову Лар.

– Как можно быстрее. Пожалуйста, – оборотень твердо посмотрел прямо в винно-багровые глаза вампира.

– Я пойду тенями, – чуть изогнул уголки губ Лариор. – Для них расстояние не имеет особого значения.

Вампир шагнул назад, и мгновенно растаял в густой тени какого-то высокого дерева.

– Все же, ты очень необычна, – задумчиво протянул Исами, глядя туда, где секунду назад стоял Лариор. – Вампир, исполняющий просьбу человека, причем охотно исполняющий... Сколько еще загадок ты таишь?

Мне стало немного не по себе от его тихого голоса со странными шелестящими нотками. Я передернула плечами, и нарочито легкомысленно улыбнулась:

– Говорят, в женщине должна быть загадка. А еще говорят, в тихом омуте... – нарочито не закончила фразу, блеснув глазами.

– Значит, лотос, да? – с непонятной ехидцей спросил Кэр, выгибая бровь.

– Черные лотосы весьма ядовиты, – не менее ехидно отпарировал Исами.

– Чего это они? – я тихонько толкнула локтем оказавшегося рядом Файлара.

– Да фрар их знает, – отмахнулся парень.

Я с сомнением покосилась на него, но переспрашивать не стала – все же, момент не самый подходящий. Но если он думает, что я забуду...