Магистериум морум
Шрифт:
Ему было тошно: месть сама шла в руки, но…
«Я же сыт, — мысленно оправдывался он. — Зачем кушать лишнего?»
Борн погладил зажившую руку, потом — плоскую колючую голову червяка. В конце концов, он пришёл мстить за сына конкретному магу, а не всем людским курам и их цыплятам!
Инкуб с отвращением посмотрел на труп трактирщицы. Мёртвые смертные сразу теряли для него всё очарование осенённых душами. Он не хотел бы увидеть эту маленькую людскую девчонку такой же блёклой и остывшей, таращащей в потолок стеклянные пустые глаза!
Пора ему
Пристроив мёртвое тело трактирщика рядом с женой, инкуб уже бестелесно спустился в трактир и легонько коснулся головы девочки, прогоняя от неё даже тени воспоминаний.
Да, он лишил её матери и отца. Так вышло. Но пусть и она будет счастлива. Если сумеет!
Остров Борн отыскал не с первой попытки. Помогли отличная память и карта, похищенная из книжной лавки.
Два раза он оказывался на берегах совсем других рек, но на третий…
Место, что явилось ему в темнице, он узнал сразу: огромный мост из брёвен — крепких, смоляных, тяжёлых. Бурная река. На карте она была обозначена как Неясыть.
Всё остальное было чужим, колючим, тревожным. Остров, он чуял, ощетинился нитями заклятий и едва не рычал, взирая на страшного гостя.
Борн тоже замер у моста. Ему не понравился запах.
Пахло такой же тварью, как он: старой, глубинной. Её кровью, что горячее лавы и легче самого лёгкого на земле.
Откуда здесь этот запах? Чей он?
Борн стал озираться, всё расширяя зрение, прислушиваясь и жадно хватая ртом воздух.
Берег обрывался в реку. Слышно было, как вода бьётся о сваи, как шуршит подсохшей травой холодный ветер. Где-то вдалеке пахло овечьими стадами. С острова тянуло молоком, смесью людских ароматов…
Если тварь и была здесь — она покинула это место. И не сегодня.
Ей не удалось преодолеть мост, проникнуть на остров, в гнусное прибежище коварного мага, похитившего и убившего Аро. Но почему она оказалась слаба?
Демон разглядывал гнездо людишек-убийц — деревянные домики, башня из серого камня…
Что стоит глубинному созданию Ада обрушить и мост, и башню, сравнять с землёй скорлупки домов?
Мягкотелые на острове тоже заметили голого «человека», стоящего у моста. Заверещали, показывая на него руками.
«Маг, ну, выходи же! Сразись же со мной! Умри достойно!»
Борн погладил занывшее плечо и сделал длинный шаг, вынесший его к настилу моста, крытому досками. Положил ладонь на перила.
Мост содрогнулся. Паутина чужих заклятий проступила над ним зеленоватыми пламенными нитями.
Инкуб закричал, и крик его был похож на раскаты грома.
Линии заклятий над островом налились алым. Маг, наложивший их, был умелым и хитрым. Тем вкуснее будет его душа!
Инкуб шагнул на доски настила. Люди на острове заголосили, бросились врассыпную.
Борн замер, пытаясь прочесть вязь заклятий. Не сумел, отмахнулся: людская магия — глупость,
пустые слова. Поцарапают, разве что?Демон, морщась, коснулся пылающих линий, отодвигая созданную людским магом реальность… И… вздрогнул, чуть отступив.
За паутиной он узрел первозданную черноту.
Инкуб нахмурился: неужели человечишка сумел создать за блестящей картинкой настоящую тьму? Но как ему удалось?
Демон почесал бровь, оглянулся. Да нет же, так просто не может быть! Да и он здесь — в своём праве. Договор нарушен магом! И под заклятиями, прячущими его имущество, должна быть сладкая изнанка мира людей, а не болезненная нагая тьма!
Борн протянул руку, снова коснулся линий — тщетно! Никакой сердцевины, лишь горькая изнанка мёртвого мира!
Серединного мира не было здесь, словно остров закрывал дыру в Бездну.
Инкуб нахмурился. Так не могло быть, но своим ощущениям он привык доверять. И выходило, что разрушение охранных заклятий не давало ему власти над островом, а ломало весь маленький мир, созданный здешним магом и человечком.
Борн поддел когтём реальность возле острова, там, где у неё не было магической защиты, и тоже прозрел тьму. Что за напасть? Неужели…
И вдруг ветер подул с острова, и инкуб ощутил… запах.
Колени его подогнулись, ноги задрожали, опалесцирующая «кровь» выступила на коже.
Борн опустился на землю, и пальцы его беспомощно вцепились в песок. Этого тоже не могло быть, но с острова тёк запах Аро! Живой запах.
Неужели Аро всё-таки уцелел, несмотря на видения, что посетили Борна в тюрьме?
Что видел он в мыслях своих? Что тело Аро распадается в пентаграмме? Но ведь есть ещё средоточие его огня? Что с ним? Сумело перетечь в иной сосуд? Выжило? Сохранилось?
Так значит, Аро — на острове? Он в плену? Заперт? Или уцелел случайно, в неподходящем для него теле? В человечке? В мелкой живой или магической твари?
Борн ловил сырой воздух, принюхиваясь, но запах Аро уже исчез, ветер унёс его к холмам.
Что с мальчиком? Почему сын не отзывается? Не сумел почуять отца? Заморочен? Болен? Испуган? Потерял часть себя и забыл? Переродился? Что?!!
Борн закрыл лицо ладонями. Прислушался всем своим естеством: мысли человечков с острова были на редкость сумбурны: они роились, как мухи, путая и раздражая. Маг? Маг! Он… уехал куда-то, они боятся, их некому защитить от того, кто стоит у моста…
Страх, ужас… Агония…
Демон, морщась, поднялся с песка, нежно коснулся паутины заклятий, снова светившейся слабым зеленоватым светом.
Нет, ломать её было нельзя. Разрушаясь, она разрушала и тот кусок мира, что маг повелел ей хранить.
А если Аро всё-таки жив? Если он там, среди этих глупых людей?
— Маг! — взревел Борн.
Эхо, вернувшись с дальних гор, ответило ему.
Борн зарычал и ударил по непокорному мосту так, что доски обуглились.
Внимая его гневу, над островом собирались тучи, река ревела, взмётывая брызги и вспениваясь, словно кипящая подземная.