Магистр из зазеркалья

И тут же себя успокаивала — рано сдаваться Я ведь боец? Дед учил, что пока ты жив- нельзя опускать руки. Но не с мечом у горла! И вообще, я девочка!

Ни о каком ритуале, конечно, я понятия не имела. Вспомнила шаманские танцы с бубном, которые видела на видео в интернете ( как же давно это было!), и попыталась изобразить нечто подобное. Тверк рулит, ага.

Пока похитители любовались на мой трясущийся филей, я медленно и как можно незаметнее выплела поисково-маячковое заклинание, которое могло дать знать, где меня искать. Вложила его в свой медальон, «нелепо» взмахнула руками, сорвала цепочку и «совершенно случайно» уронила медальон в воду.

– Ты что делаешь?

– резкий окрик Томаса заставил меня застыть на месте с вытянутой рукой. Последнее плетение сорвалось с пальцев и улетело следом.

Наигранно хлопнула ресницами:

– Что-то не так? Я ж все как чувствую так и делаю... Нельзя торопиться.

Горла коснулся холодный металл меча Томаса:

– Не дури, Тереза. Дед тебе оставил записи, ты точно знаешь, что делать. Поверь, я очень хорошо умею «заставлять».
– он повел острием ниже и уперся им в край лифа платья, – не хотелось бы портить твое личико. Не заставляй меня быть грубее.

Нервно сглотнула сухим горлом и часто закивала – при всем желании сейчас не смогла бы выдавить из себя ни слова.

– Вот и умница. Продолжай!

Я начала медленно, не сводя взгляда с Томаса, произносить слова зазубренного древнего заклинания, которое меня Дарислав заставлял повторять даже когда специально будил ночью.

Я читала заклинание, с удивлением чувствуя, как источник откликается на каждый слог. Внутри заискрил собственный магический источник. Краем сознания я чувствовала его возрастающую пульсацию.Похитители подались вперед, их жадное нетерпение было почти осязаемым.

Я тянула время, делая паузы между словами длиннее необходимого. Я замечала, как постепенно сгущаются тени вокруг храма, как ветер доносит звуки приближающихся шагов.Еще немного, совсем чуть-чуть. Я должна помешать им получить эту силу. По краю сознания скользнула горькая мысль: даже если придется заплатить за это собственной жизнью.

Древняя сила забурлила в колодце, поднимаясь черным туманом, за которым плескалась вода. Я чувствовала, как она проникает в каждую клетку моего тела, заполняет сознание древними знаниями и силой. Это было похоже на погружение в бездонный океан - манящий, опасный, полный тайн. Каждый вдох давался с трудом, словно воздух превратился в густой сироп, насыщенный магией.

Подошла к краю, опустила в воду руки.

Сила источника пульсировала в такт с моим сердцем, и каждый удар отдавался болью во всем теле. Древние видения проносились перед глазами - войны, битвы магов, падение империй и их рождение и возвышение новых властителей. Я видела, как первые Хранители принимали силу источника, как они менялись, как некоторые не выдерживали этой мощи и обращались в прах.

– Быстрее! – рявкнул Томас, но его голос доносился словно сквозь толщу воды. – Ты должна принять силу источника до полуночи!

Краем глаза заметила, как внезапно из теней материализовался …. Крысарик! Няш...

И хотелось бы облегчено выдохнуть, но начатый ритуал уже затянул и оборвать его не было возможности. Так же краем глаза отметила появление Дара, Шонкара и еще нескольких мужчин.

Там, за гранью моего сознания шел яростный бой, но я уже почти не различала происходящее - источник требовал все мое внимание. Я слышала лязг металла, крики боли и рычание Няша, вернувшего свои нормальные размеры.

Сила источника становилась все мощнее, грозя поглотить меня целиком. Я поняла - либо я подчиню его себе, либо он уничтожит меня. Третьего не дано. Собрав всю волю, я потянулась к древней магии, пытаясь направить ее поток. Это было похоже на попытку усмирить бушующую реку голыми руками.

Я чувствовала, как древняя магия пытается переплавить мою сущность, изменить саму мою природу. Каждая секунда сопротивления давалась ценой невероятной боли. Видения становились все более яркими - я видела создание этого храма, видела первых магов, приручивших силу источника,...

Сила источника достигла пика, и я почувствовала, как реальность начинает плыть перед глазами. Последнее, что я увидела - как темная фигура склоняется над неподвижным телом, занося кинжал:

– Дарислав... Нет... – прошептала. На глазах выступили слезы, голова взорвалась болью и свет померк.

В этот момент источник взорвался потоком чистой энергии, и храм поглотила вспышка ослепительного света. Я чувствовала, как древняя сила течет через меня, как она меняет мою сущность, как открывает во мне что-то, долгие время дремавшее в крови моего рода.

А потом наступила тьма, и в ней эхом прозвучал голос, говорящий на языке, который я никогда не учила, но каким-то образом понимала:

– Мы ждали тебя... Добро пожаловать, новый Хранитель. Твое испытание только начинается. Древняя кровь пробудилась, и теперь ты должна выбрать свой путь - стать щитом против тьмы или позволить ей поглотить все сущее...

И где то глубоко внутри себя я знала, чувствовала, что «голос» стар, настолько он древний, что мера «возраста» для моего понимания просто непостижима. «Оно»- старее мира.

В сгустившейся тьме я видела, как тысячи нитей судьбы переплетаются вокруг меня, как потоки тьмы приходят в движение. И где-то там, в этом водовороте нитей, была тонкая мерцающая нить жизни Дарислава, медленно угасающая в темноте...

Погружение в древнюю магию было подобно падению в бездонный колодец. Сначала я летела сквозь тьму, затем вокруг начали вспыхивать образы - яркие, живые, пугающие своей реальностью.Первое испытание настигло меня волной обжигающего холода. Я оказалась посреди ледяной пустыни, где ветер резал кожу, а каждый вдох обжигал легкие. Этот холод был знаком - такой же лед сковал мое сердце, когда Валик, которому я доверила свою любовь, предал меня.

Нет, не тогда, когда я сама прогнала его, а еще до этого. Когда он свалил в закат в первый раз. Я вновь почувствовала то одиночество, ту пустоту, что грозила поглотить меня целиком.

– Сдайся,...
– шептал мне голос в моей голове, – позволь холоду забрать боль. В пустоте нет страданий...

Медленно качнула головой?

– н-нет..

Тот же голос прошептал:

– Тогда покажи, что твое пламя сильнее любого холода.

Медленно зрело понимание – этот путь ведет в никуда, в бесконечную мерзлоту... Души? Где-то глубоко внутри затеплилась искра. В памяти всплыли смутные образы. Мои родители, улыбка бабушки... Я потянулась к ней, к этой искорке, раздувая этот огонек, превращая его в пламя, которое постепенно охватило все тело. Лед вокруг начал таять, и пустыня растаяла, как мираж.

Второе испытание погрузило меня в абсолютную тьму.

– Найди свет там, где его нет, - произнес голос в моей голове.

В этой тьме я слышала шепот незримых созданий, чувствовала их скользские, не оставляющие следов, прикосновения. Они нашептывали обещания, предлагали силу в обмен на подчинение.

Но...

– Мама? – я обернулась, заметив краем глаза светлый силуэт молодой темноволосой женщины. Как я могла ее забыть? И меня поглотил теплый свет детского незамутненного счастья, когда мама читала мне сказки перед сном, а папа учил различать созвездия на ночном небе.