Магистр разрушения

Бастиан покачал головой.

– Сомневаюсь, что его вообще можно втянуть в игру.

– Для того, кто руководит из-за ширмы, он слишком хорошо разбирается в происходящем, - не согласился маг.
– Чувствуется практика.

– Ты зачем пришел?

Ребенген собрал в кулак всю свою волю.

– Нам нужно объединить усилия. Все говорит за то, что Хозяин избрал своим приоритетом истребление одной из династий Великих Лордов.

– ... и начал с Шоканги, - мрачно усмехнулся Бастиан.

– Начал, может быть, с Шоканги, а успеха добился в Дарсании. Впрочем, Сафар Дарсаньи - единственный прямой наследник, но у него есть кровные родичи, а у тебя - только Гэбриэл. Логически рассуждая, при равной степени защищенности, ему разумнее начать с вас. Я не призываю ослаблять защиту. Однако надо оговорить порядок действий, когда (не если, а когда!) эти ублюдки снова проявятся.

– Все это замечательно, - Бастиан рассеяно вертел в руках чайную ложечку.
– Но только Гэбриэл через две недели покинет Шокангу. Тебе не сказали?

– Ах, как скверно!
– поморщился маг.

Самое очевидное следствие исчезновения наследника Шоканги - смена приоритетов Хозяина. Будет ли следующая жертва столь же удачливой, как Гэбриэл? Но главное, внимание неуловимого резидента привлечет именно то, о чем ему даже догадываться не следует...

– Однако от этого ничего не изменится, - неожиданно добавил Лорд изменившимся голосом.

Ребенген поднял взгляд и обомлел: вместо Повелителя Шоканги перед ним сидел... Гэбриэл. То же лицо, та же фигура, тот же привычный черно-красный камзол, и только перстни на руках да еще цепь владыки выдавали подмену.

– Однако...

– Заметь, иллюзией было то, что ты видел в начале, а это - просто грим.

Ребенген закрыл глаза, пытаясь мысленно охватить новую перспективу.

– Заманчиво, заманчиво... Но как развести во времени двух Лордов?

– Для начала, их надо развести в пространстве. Бастиан вернется в Шокангу, Гэбриэл - останется в Академии. Никому и в голову не придет сверять время нашего появления на людях поминутно. Сейчас в провинции тихо, моего постоянного присутствия не требуется, достаточно будет посетить несколько знаковых мероприятий.

– Но как?

– Пентаграммой, мой друг, пентаграммой. Я-то могу ими пользоваться! Просто Ордену придется дать мне Ключи к вашей системе порталов, - тут Повелитель Шоканги гадко улыбнулся.

– Дадим, дадим, куда денемся, - отмахнулся Ребенген. И пусть только председатель попробует возразить!
– Но сможешь ли ты не только выглядеть, но и вести себя как Гэбриэл? Знаешь, по характеру вы сильно отличаетесь.

– Ради такого дела - смогу, с твоей помощью, конечно. А мальчику вообще об этом знать не обязательно. Зачем волновать его перед отъездом?

– Мудро.

– И вот еще что, - взгляд Лорда потяжелел, и теперь не узнать его под гримом было просто невозможно.
– Я хочу, чтобы Глава Целителей не знал о нашем милом розыгрыше. А Нантреку ты все расскажешь лично.

– Но...

– Никаких "но"! У вас кто-то свистит на сторону, и я не желаю рисковать делом из-за чужого недосмотра. Ресурсы Ордена можно будет задействовать через тебя - этому никто не удивится. А если допельгангеры неожиданно прозреют... Клянусь, все порталы вам придется настраивать заново!

Папа выглядел озадаченным, но это лучше, чем если бы он пришел в ярость.

– С чего бы это?

– Я его разоблачил, он - допельгангер!

Отец посмотрел на бесчувственное тело немного другим взглядом.

– И зачем он тебе?

– Хочу поговорить! Они уволокут его, не пойми, куда, и он помрет прежде, чем я туда доберусь.

– Допрос задержанного нельзя откладывать!
– встрял в разговор Лордов все тот же настырный маг.
– Со временем сведения потеряют ценность. Но я передам мэтру Ребенгену пожелания Лорда Гэбриэла.

Повелитель Шоканги недовольно поморщился, а потом кивнул:

– Хорошо, забирайте!

Орденские Стражи оттащили пленника к уцелевшей пентаграмме и были таковы.

Вот так. Как с Ракшем встречаться, так - "Давай, давай!", а как что-то интересное, так "Извини, сынок!".

– Не переживай, - усмехнулся отец.
– Тео распотрошит его не хуже, чем я, и потом, в Ордене целителей больше.

Мне стало стыдно. Я вспомнил о необычных увлечениях бывшего наставника и понял, что крепко подставил своего неожиданного спасителя (не стал убивать - все равно, что спас, верно?). Возможно, ему проще было бы застрелиться.

Кураж ушел, а может, это была запоздалая реакция на покушение. Мы сбагрили фургоны Серым и, не торопясь, поехали домой, петляя между островками особенно колючего бурьяна. Мысли отца занимали зловредные маги, опять подсунувшие Великим Лордам Шоканги какую-то дрянь. Все правильно, это ведь Орден отправил Першина со мной, с другой стороны, вряд ли они собирались сделать именно то, что сделали. Зато понятно, почему по завершении инцидента народ с такой энергией ломанулся к пентаграммам - никто не желал объясняться с папой от имени всех.

Но чистое небо и весеннее солнце способны делать настоящие чудеса - Повелитель Шоканги оставил на время старых недругов и сосредоточился на новых.

– Как тебе Первый Ракш?

Я пожал плечами.

– Демон как демон!

– Надеюсь, ты не собираешься куда-то ехать по одному его слову?

– А что, у меня есть какой-то выбор?

– Ну, во-первых, крайний срок выполнения соглашения он не оговорил. Необходимая подготовка может занять и год, и два, и десять, он будет ждать, никуда не денется. Во-вторых (поправь меня, вдруг я не расслышал) разве он что-то предложил тебе за твой труд?

Ничего и это обидно. Впрочем, что можно ожидать от демона!

"Добрый ты" - привычно прошептал Тень.

– Нам нужны лояльные Ракши, - возразил я сразу двоим.

– Зачем? У них нет никаких причин нападать на Арконат. Они передвигают Границу вслед за Пустошью, ты же слышал, а у нас проклятой земли почти нет.

– Но я же превратил двух его братьев!

– Они первые на тебя напали. Разве ты спровоцировал их или вел себя недостойно?

Ну, если рассуждать так, то действительно, не известно кто кому больше должен.