Магистр теней. Сделка с демоном
Шрифт:
У нее все хорошо. Судьба не всегда бывает справедлива. А впрочем, Алиса не искала реванша. Просто иногда все еще болело. Трудно прекратить надеяться на любовь близкого человека. Может, поэтому у нее в личной жизни и кувырком. Слишком много ожиданий…
– А? – повернулись к ней девчонки.
Алиса ойкнула. Допилась! Сама не заметила, как начала говорить вслух.
– Пойду я, девочки, – поставила бокал на стол. – Уже почти ночь, автобусы плохо ходят…
– Куда? А клуб?
Черт! Настроение было совсем не клубное. Но подружки ничего не желали слышать.
Которые очень любили тусовки…
Сборы заняли меньше получаса. Видит бог, Алиса с удовольствием бы слиняла, но решила сделать это по-тихому, в клубе.
Однако это оказалось не так-то просто.
– Почему такая красавица – и одна?
В самый разгар веселья, когда Алиса наконец-то отделалась от подруг, к ней подсел мужчина. Довольно взрослый – лет сорок, с зачесанными назад темными волосами и в темной одежде. Он выглядел… обычно. И неприятно одновременно.
Алиса слегка отодвинулась, одергивая подол платья.
– Я не одна, – оглянулась на танцпол.
Подруг нигде не было видно. Вот черт!
– Прекрасно… Не желаете ли потанцевать?
– Нет!
И пусть это не вежливо, но пластиковая улыбка и раздражающе-пристальный взгляд смущал. А если быть честной – нервировал до трясучки.
– Тогда, может, выпьете со мной чашечку кофе?
Кофе?! В час ночи? Да еще и в клубе?
– Спасибо, не хочу. Наверное, мне стоит поискать подру…
Алиса запнулась, разглядывая тонкие пальцы, обхватившие запястье. Что он себе позволяет?!
– Почему такая красавица – и одна? – еще шире оскалился мужик.
Он повторяется!
Алиса рванулась в сторону и… не сдвинулась ни на миллиметр. Как сидела, так и осталась сидеть. Паника скрутила нервы в шипастый узел. Но вместо крика ее губы растянулись в усмешке.
– Я отдыхаю, – выдала не своим, деревянным голосом.
От ужаса чуть не выключилась – это невозможно! Она не хотела говорить, но все равно говорила!
Внутри колотил озноб, но ни криком, ни жестом Алиса не могла привлечь к себе внимания. Запертая в собственном теле, беспомощно наблюдала за происходящим, умирая от раздирающей на части безысходности.
А пустой взгляд незнакомца крюком проникал все глубже в мозг, подчиняя чужой воле.
– Прогуляемся? – проскрежетал мужчина и, спрыгнул с барного стула, протянул ладонь.
И тело ответило!
Не реагируя на бьющийся в агонии разум, подало руку, давая увести себя прочь. Ноги двигались сами, шаг за шагом толкая к выходу, а запястье онемело от бульдожьей хватки. От пальцев мужчины струился арктический холод, но Алиса не могла даже моргнуть, не говоря о том, чтобы избавиться из ледяных тисков.
Выход приближался. А коло дверей два амбала-охранника – ее последний шанс.
Нечеловеческим усилием воли Алиса заставила себя успокоиться. Ей нужно подать знак. Хоть какой-нибудь.
Шаг, еще шаг и…
–
Помогите!Внутренний крик ободрал горло, но с губ слетел едва слышный шепот. Ее конвоир споткнулся и сильнее сжал пальцы. Перед глазами поплыло.
Но один из охранников все-таки обернулся!
– Уже уходите? – осведомился с подозрением.
– Да, моя спутница… устала.
Неживой голос трещал, как хреновое радио. Охранники переглянулись, очевидно, заподозрив неладное, но не успела Алиса обрадоваться, как тягучий холод метнулся по руке к шее, и с языка слетело до дрожи беззаботное:
– У меня разболелась голова. А таблетка не помогает.
Сердце забилось, как пойманная в силки птица, но мужчины уже потеряли к ней интерес.
Господи, только не это! А неживая сволочь тащила ее дальше, к выходу. Каждый шаг – как маленькая смерть. Паника давно хлестала через край, на глаза просились слезы.
А уж когда они очутились в безлюдном переулке…
Нет! Нет! Нет!
Если мразь ее коснется. Если хоть попытается что-то сделать, то она… она…
– А-а-ах!
Хриплый стон-вздох был не громче бумажного шелеста.
В тупике на размалеванной и заляпанной черт знает чем стене вдруг проступили искры! Они множились, скакали с место на место, закручивались спиралью, пока вдруг не сложились в… дверь?! Старинную, вырезанную из дерева, с тяжелым кольцом-колотушкой в виде округлой лозы.
Незнакомец протянул руку. Как будто с усилием схватился за золотой ободок и стукнул.
По полотну пошел тихий хруст. Из-под порога вдруг выползли языки тьмы и метнулись вверх, скрывая за собой все, кроме массивного проема.
А в следующую секунду между лопаток обрушился удар.
Вскрикнув, Алиса упала вперед. И тени рванули навстречу, окутывая и заполняя собой окружающий мир.
Глава 2
– Тебе не следовало торопиться…
– Не было времени.
– Она выглядит плохо.
– Не хуже, чем другие.
– Минариэль будет недовольна.
– Я с этим разберусь.
Короткие фразы загоняли под череп раскаленные гвозди. Алиса с трудом повернулась на бок и обессилено застонала:
– Моя голова-а-а…
Голоса тут же замолкли. Но ненадолго.
– Она очнулась? Быстро… – заметил один. Густой и тягучий, он напоминал переслащенную карамель.
Алиса поморщилась.
– Такое бывает.
А вот второй…. Второй… Ох, он пробирал до нутра, как рокот грома. Или щелчок хлыста. Мысли путались, подсовывая нелепые сравнения. Надо открыть глаза… Но веки словно налились свинцом. И мигрень никак не желала проходить. Сколько же она вчера выпила? Ей нужно кофе…
Кофе?!
Алиса подскочила, как ужаленная, и завертела головой. Но ни черта не увидела! Перед глазами плавали какие-то пятна и кляксы, не желая складываться в цельную картинку.
– Хм-м-м, – заметил слащавый голос. – Возможно, я ошибся… Летти довольно бодра.