Магистр теней. Сделка с демоном

– Мы постараемся справиться как можно быстрее, – негромко отозвался Ноар. – Но драконы могут не захотеть разговаривать, и никакие подарки, – кивнул на сверток, что держала Алиса, – их не убедят.

Индариэля это не смутило.

– Уверен, вы сделаете все возможное! Это в ваших же интересах…

Данте с трудом подавил желание провести рукою по лицу. Прибить высокородного, что ли? Теперь понятно, почему он с легкостью морочил всем головы. Детская непосредственность и острый, как лезвие, ум делали высокородного опасным врагом. Или ценным союзником. Поэтому Данте все же выступил на стороне Индариэля, когда тот потащил его на Совет, чтобы выступить с проникновенной речью о смене власти и нужности объединения всех семи Домов.

Высокородные были не слишком рады, однако учили печальный опыт с Минариэль. Хотя несколько особо несогласных куда-то пропали. Индариэль делал загадочный вид, пожимал плечами и говорил, как важно уметь трезво оценивать свои силы. А для пущего эффекта продемонстрировал, что големы могут очень усложнить высокородным жизнь.

Едва зародившееся сопротивление оказалось подавлено. На время.

Данте был уверен, что против Индариэля уже плетутся интриги. Поэтому высокородный торопился воплотить свою задумку в жизнь.

– Начинаем, – скомандовал Индариэль. – Божественный, – обратился к ньярши, – я на вас полагаюсь.

Зверек протяжно мяукнул и первым ушел в Тень.

А Данте, Алиса и Ноар последовали за ним.

Мир резко выцвел и вспучился. Солнце превратилось в черную кляксу, врата исказились, раздаваясь вширь и ввысь, черный, как деготь, туман укрыл землю и подобрался к самым коленям.

Алиса прижалась к его боку, крепко сжимая руку. Красноватая дымка внизу девичьего живота стала ярче. Оказывается, он уже видел ее беременность, кода они оба провалились глубоко в Тень, просто не понял, что это такое.

– У-у-у-ур!

Басовитый голос ньярши переплюнул бы звук колокола.

В Тени зверек уже не выглядел безобидным меховым комочком. Его тело раздалось вширь и ввысь, морда сплюснулась, а клыки выросли, как у саблезубого тигра. Жуть!

– У-у-у-ур! – взвыл монстр и гигантским прыжком бросился вперед, во Врата.

***

– О господи… Меня сейчас стошнит.

Алиса уткнулась в плечо Данте и крепко зажмурилась. Мир драконов оказался… головокружительным. Она всякое себе представляла, но парящие в воздухе острова… Это слишком. А внизу мешанина из бесконечного океана и облаков.

Горячая ладонь нежно скользнула по спине.

– Нам осталось всего чуть-чуть, любовь моя… Храм найден, кристалл установлен. Теперь нужно вернуться обратно в Аминарэ и завершить ритуал.

Алиса судорожно кивнула.

На удивление, дело продвигалось неплохо.

Драконы встретили их без фанфар, но и откусить голову не торопились. Первый же крылатый ящер, пролетавший мимо, заметил небольшой отряд и спикировал вниз.

Обращаться в человека, как выяснилось, дракон не умел, зато все понимал. Чуть позже Алиса узнала, что менять облик могут лишь те, кто нашел пару. Это считается вроде благословения… Неважно.

В общем, их перенесли на остров Ка’араш – столицу мира драконов. Ньярши крутился рядом, чем, наверное, и обеспечил благосклонность ящеров. Они тоже считали этого зверя особенным.

Весть о гостях распространилась быстрее лесного пожара. Через несколько часов на главной площади, перед дворцом, больше напоминавшим крытый навес, стало не протолкнуться, а солнце заслонили многочисленные крылья.

В иное время Алиса восхитилась бы, но на нее внезапно напал приступ морской болезни.

Острова хоть и были огромными, но все равно едва заметно покачивались, вертелись и иногда ныряли в воздухе, как поплавки. Алиса и подумать не могла, что среагирует на такое, а вот поди ж ты…

Полет на драконах тоже радости не принес. Головокружение не думало затихать. Разве что в Тени она могла немного отдохнуть и собраться.

Ну и еще в объятиях Данте… Алиса тихонько вздохнула и потерлась носом о мускулистое плечо. Желание схватить демона в охапку и потеряться где-нибудь на месяц-другой стало просто невыносимым!

Ноар обмолвился, что таким образом пара укрепляет связь. Для детей Темного бога нормально первое время проводить исключительно в обществе друг друга. Обычно это заканчивалось беременностью. При этом демон жаждал подобного исхода едва ли не больше, чем демонесса.

Не так давно Данте признался, что еще в храме Трех богов он мечтал о том, как Алиса носит их ребенка. Вот и напророчил.

Будто прочитав ее мысли, Данте чуть крепче сжал руки и обвил хвостом бедро.

– Ужасно хочется послать все к дьяволу, любовь моя, и исчезнуть с тобой в каком-нибудь укромном местечке.

Опустил ладони на ягодицы и подтолкнул ближе. Алиса чуть замурчала от восторга. Так приятно! А не сделать ли им перерыв?

Но их беспардонно прервали.

В открытом окне послышались хлопки крыльев, прозрачные занавески вздуло пузырем, и через пять минут в комнату вошёл Вельд. Данте ревниво зарычал – на мужчине красовалась одна лишь набедренная повязка. Драконы не слишком заморачивались насчёт одежды, прикрывая лишь стратегически важные места и то больше из уважения, чем по необходимости.

– Приветствую вас, о благородные, – Вельд склонил голову, никак не реагируя на сердитое пыхтение демона.

– Здравствуйте, – отозвалась Алиса.

Нужно же быть хоть кому-то вежливым. Тем более Вельд оказался очень даже ничего. И дракон у него красивый – синенький такой. Поэтому и темные волосы мужчины отливали голубым тоном. – Наш повелитель с радостью желает сообщить, что Врата готовы и завтра на рассвете могут быть использованы.

Уф, как хорошо! Алиса ничего не имела против драконьего мира, но хотела поскорее отсюда убраться.

Кроме головокружения очень докучало постороннее внимание. Ящеры оказались ужасно любопытными и норовили поглазеть на чудаков при первом же удобном случае. Вот и сейчас в небе кружили целых три крылатых создания, делая вид, что увлечены игрой с ветром и собственным хвостом.

– Благодарю вас, любезный, – слегка поклонилась дракону. – Надеюсь, скоро мы сможем увидеться в мире Аминарэ.

Вельд чуть заметно поморщился. Драконы до сих пор злились на высокородных и справедливо обвиняли во всем случившемся. Именно поэтому Индариэль послал демонов первым заходом – как-никак бывшие союзники. Ну а чужачка, то есть Алиса, шла бонусом в качестве забавной зверушки.

Ее очень вежливо, но беспардонно расспрашивали о мире, где она выросла. Отвечать было почти нечего. Алиса с удивлением понимала, что совершенно не тоскует по прошлому. Никакой даже самый суперудобный дом, транспорт, да и вообще все блага, не заменят того чувства, что она испытывала рядом с Данте.

Который, очевидно, не собирался терпеть рядом полуголого дракона.

– С вашего позволения, благородный, мы бы подготовились к завтрашнему утру, – проворчал, многозначительно поглядывая на террасу.