Магистр. Трилогия

Элронги, насколько я мог судить, окинув взглядом окрестности, находились на более высокой ступени развития, нежели гроуны. В лучах заходящего солнца нам открылся пейзаж голубого озера со множеством невысоких строений вокруг. Чуть поодаль, вдоль берега, тянулись возделанные поля, а на водной глади покоились длинные лодки. Большое здание с причудливой крышей, напоминающей перевернутый цветок тюльпана, сразу бросалось в глаза. Оно размещалось в стороне от других домов, возле самой воды.

– Храм Элроу, – указал на строение савор. – Надеюсь, что там мы найдем вашего друга.

До селения элронгов оставалось около двух километров вниз по пологому склону, однако тангорское светило уже почти скрылось за линией горизонта, поэтому я предложил переждать ночь под открытым небом.

– Правильное решение, – поддержал Унг, – а я пока отправляюсь на разведку. Постараюсь побыстрее вернуться обратно, если…

– …В дороге не случится задержек, – закончил я мысль савора. – А если они все-таки будут, где вас прикажете искать?

Наш проводник пожал плечами:

– Все дороги ведут в храм. Не вернусь до утра, значит, лучше в город не ходить. Но вы-то все равно пойдете.

Он был совершенно прав. Не хотелось отпускать мужика одного, но с любым другим членом нашей экспедиции трудно было не привлечь излишнего внимания к своей персоне, а это никак не входило в планы отряда. Бессонная ночь плюс длительный переход по изнуряющей жаре сказались даже на неутомимом Баки. Мохнатый Гроу зевал так, что казалось, вот-вот затянет Дербса в свою огромную пасть.

Пришлось дежурить первым. Дербс за время путешествия напрочь забыл, что ведет ночной образ жизни. Неразлучная рыжая парочка улеглась еще до ухода савора, а Гриф, хоть и пытался держаться бодрячком, согласно приказу старшего по званию отправился на боковую, устроившись неподалеку от капрала.

Четыре часа тянулись бесконечно долго. Унг за время моего дежурства так и не появился. Я растолкал берта и тут же занял не успевшее остыть место.

Как же крепко нужно было спать, чтобы не услышать драку двух крупных хищников, случившуюся под самое утро!

– Я и увидел-то его лишь после того, как Баки проснулся и начал рычать, – рассказывал Гриф о происшествии.

– Он тебя не поцарапал, малыш? – хлопотал вокруг своего любимца Дербс.

Я же спросонья никак не мог понять, чего они суетятся в такую рань и что им всем от меня нужно.

Оказалось, что мы устроили свой ночлег прямо на охотничьей тропе пещерного мигра. Зверь в положенное время шел своим обычным маршрутом в сторону города по вполне конкретному делу – поискать чего-нибудь взамен козла, – но вместо этого напоролся на хищника, нахально вторгшегося на его территорию. Баки, может, и был в курсе местных традиций, но божественным тварям закон не писан. В особенности если у них и когти подлиннее, и зубы поострее. Последнее обстоятельство оказалось решающим для короткой схватки, в результате которой одной свободной пещерой на Илзарском плато стало больше.

К концу сумбурного повествования я окончательно проснулся и осознал главную новость утра: Унг так и не вернулся из города.

Вот тебе и новая задачка со многими неизвестными. Что могло случиться с савором и как теперь добраться до храма? Если уж коренного жителя Тангора постигла неудача, то на что надеяться нам?

После исчезновения Унга отправляться в чужой город вслепую стало слишком рискованно. Но попасть туда необходимо. Оставался вопрос – как? Ни одной путной мысли в голове.

– Какие будут предложения по поводу посещения не слишком гостеприимного населенного пункта? – спросил я, всматриваясь в лица своих подчиненных.

Похоже, предложения имелись у Баки, поскольку он вдруг негромко зарычал, приподняв переднюю лапу.

– Насколько я понял, мохнатый Гроу просит слова…

Но меня перебил Гриф:

– Нет, наш друг опять кого-то почувствовал. Точно так же он вел себя перед встречей с мигром.

– Тогда заседание военного совета временно откладывается. Пойдем посмотрим на нового гостя.

Мы отправились в сторону, указанную бывшим шушером. Две крытые телеги, запряженные белыми рогатыми животными, двигались в сторону озера. Может, это шанс? Три разбойника на большой дороге, если не считать Баки. Вместе с любимцем Дербса нашу численность можно запросто умножать на два, а это уже целая шайка колоритных по здешним меркам злодеев. Тут кто угодно не откажет в помощи. В особенности если ее попросить соответствующим образом.

Я уже подбирал удобное место для засады, как вдруг увидел реализацию собственных планов в чужом исполнении.

Три вооруженных кривыми мечами разбойника перегородили дорогу мини-каравану, с боков зашли еще четверо. Опередили. Так и не дадут стать злодеем! Что ж, придется срочно менять амплуа. Не дали стать грабителем – попробуем роль спасителя, тем более теперь меч я в руках держать умею.

– Дербс, Гриф, постарайтесь незаметно подобраться поближе к телегам, но пока не вмешивайтесь. Пойду разузнаю, в чем там проблема.

Семеро против двоих. При том что меньшинство еще и без оружия.

– У вас есть право выбора собственной смерти. Или мы вас прирежем как главанов, или берите оружие и сражайтесь. Вдвоем против любого из моих бойцов, – упиваясь своей властью над безоружными людьми, вещал один из разбойников с повязкой на глазу.

На лбу каждого грабителя красовалось клеймо в виде зачеркнутого треугольника. Погонщики каравана воинских отметок не имели.

– Нет, мы, пожалуй, сделаем по-другому, – вмешался я, выходя из-за груды камней. – Двое твоих бойцов сразятся со мной, если не побоятся конечно.

– О, а это еще что за урод? В каком зверинце сегодня день открытых дверей? – окинув меня взглядом, ухмыльнулся главарь.

Может, расписать себе лоб под хохлому? Или порнокартинки намалевать, чтобы местным было на что поглядеть? Без их дурацких иероглифов на голове начинаю себя чувствовать неполноценным, словно я не одет. Совсем.

– Я представляю здесь общество спасения на дорогах. К вашему зверинцу не имею никакого отношения. Выпустили вас или вы оттуда сбежали – мне дела нет, а вот издеваться над безоружными путниками не позволю.