Магистр. Трилогия

– Это кому ж вы так неудачно перешли дорогу? – задумчиво произнес Шмар, отряхивая пыль с собственной одежды. – Сначала реальный копнар, а следом за ним наведенный ураган… Пойду-ка я лучше домой.

Удерживать его никто не стал. Вердан посмотрел на нас как на прокаженных и, не сказав ни слова, поспешил за своим бывшим клиентом.

– Привет, Сонька! Ты чего такая чумазая? Я, можно сказать, пришел в гости, а она не умыта и ураганами встречает.

Принцесса не обратила внимания на мои колкости, а просто прижалась к моей груди и расплакалась. Ну и что прикажете делать в такой ситуации? Хорошо, шнырик оказался рядом. Он забрался на плечо девушки и стал издавать тихие воркующие звуки. Следуя его примеру, я тоже начал шептать самые добрые слова, которые сумел извлечь из сумятицы мыслей, возникшей после всего произошедшего. Четвероногий пошел дальше обычных речей и укусил Соньку за ухо именно в тот момент, когда я собирался поцеловать девушку. Это прервало возникшую идиллию, в которой по результатам соревнования двух тезок лишним оказался человек. Принцесса поцеловала маленького Сержа в мордочку и обратилась ко мне в своей обычной манере:

– Я, между прочим, сразу поспешила к месту встречи, а вот где вас с Элом носит – неизвестно!

Пришлось вначале кратко отчитаться о проделанной за время отсутствия работе, а потом задать интересующий меня вопрос.

– Что такое копнар?

– Копнар – несложная магия, представляющая собой призрачную копию любого человека. Колдуны часто используют копнары для слежки за противником. Такого призрака можно послать в стан врага и видеть все его глазами. Правда, максимальное время их жизни составляет не более суток. От простого удара палки призрак испаряется, прерывая связь со своим создателем. Гораздо хуже дела обстоят с реальным копнаром. Он почти ничем не отличается от оригинала, с которого слеплен, разве что говорить и колдовать не умеет, в остальном – полное сходство. Но самое страшное (чего так испугались Шмар с Верданом) – для создания реальной копии нужна такая мощь, о которой в Долине давно не слыхали.

– Это что же выходит? При следующей встрече с Элом лучше сначала проткнуть его мечом, а затем лезть обниматься?

– Копию с человека можно снять только один раз, повторный дубликат невозможен. Могу успокоить и насчет себя. Лет сто назад с меня делали отпечаток, так что второй дочери повелителя снов не будет. Вот с тобой хуже. Тот, кто сделал реального копнара с Эльруина, теперь имеет всю необходимую информацию для такой же операции с другим экспонатом – нечего было обниматься. Теперь, если увидишь собственного близнеца, можешь смело рубить ему голову.

– И кто же этот всемогущий волшебник? – спросил я, хотя, кажется, уже знал ответ на этот вопрос.

– Скорее всего – наш старый знакомый, в гости к которому мы летим, как мотыльки на огонь.

– Похоже, он куда серьезней, чем казался на первый взгляд.

– Метрогил становится с каждым днем все опаснее. Кое-какие его секреты удалось выведать у местного авторитета, которого я чуть не разрезала на куски за непочтительное отношение к шнырику.

– Значит, ты не убила Кнурса? – Я даже обрадовался этой новости.

– Ты бы посмотрел на его жалкий вид! Но информация стоила того, чтобы оставить его в живых. Помнишь убийство сестер в Белом замке? Варух был одним из подручных Метрогила. Вот там мы и перешли дорогу «летящему ужасу».

– А случай на болотах с матерью Эла не его рук дело?

– Его.

– Но как?..

– Этого Кнурсу выяснить не удалось.

– А ты не спросила, откуда Кнурс все это знает? – поинтересовался я.

– Колдун с помощью Зеркальца истины (очень редкая и древняя вещица) собирал компромат на многих знатных волшебников Долины. Товар пользовался спросом, и бизнес процветал до тех пор, пока в поле зрения шантажиста не попал Метрогил. Слежка за ним через зеркало закончилась разрушением средства наблюдения сразу после инцидента на болотах. «Летящий ужас» достиг такого могущества, что почувствовал магическое наблюдение и сумел разрушить древний прибор на огромном расстоянии.

– Тем не менее Кнурсу удалось продать собранный материал по самой высокой цене – ему оставили жизнь. Ты не узнала, где находится логово летающего колдуна?

– Жилище самого могущественного сейчас колдуна Долины – Кривой замок – стоит на другом краю Плачущих камней.

– А как же властелин Плачущих камней?

– Три дня назад он и его сын, приходящийся отцом Эльруину, погибли приблизительно так же, как и великие колдуны Черных болот. Смерч, разрушивший кабачок, – это сила Харена, повелителя ураганов, которой теперь владеет убийца родителей Эльруина.

– Надеюсь, сам Эл не пострадал?

– Копнар не может существовать без оригинала, поэтому юноша просто обязан быть живым. У парня есть то, чего нет у Метрогила, несмотря на все его могущество, – живая душа и магия настроения. Знать бы еще, как этим пользоваться.

– Ты же его учитель – должна быть в курсе.

– Нельзя научить тому, чего никто не ведает. Его душа и его сердце по неизвестным причинам ступили на самую сложную стезю в магических дебрях, и куда эта дорожка выведет – никому не известно. – Казалось, Сонька не разговаривает со мной, а просто размышляет вслух.

– Сложно все у вас, у колдунов. То ли дело – взял меч, а лучше два, и круши противника. Никаких проблем.

Нашу беседу прервал шнырик, который внезапно прыгнул мне на голову и стал издавать пронзительные звуки высокой частоты.

– Вы посмотрите, кто идет! – радостно вскрикнула Сонька.

Одинокая фигура знакомой неуверенной походкой двигалась нам навстречу. Первым с места сорвался маленький Серж, второй побежала Сонька. Я же направил свои стопы спокойно, хотя, если быть до конца откровенным, еле сдерживался, чтобы не перейти на бег.

Когда мы закончили обниматься, Эльруин задал весьма неожиданный вопрос:

– У меня с лицом все нормально?

– Глаз и ушей по две штуки, нос и рот по одному – вроде все на своих местах и без видимых деформаций. А что тебя беспокоит? – поинтересовался я.

– Понимаете, встретил сейчас двух мужиков и хотел уточнить дорогу к кабачку, но не успел сказать ни слова. Они как увидели меня – такого стрекача задали, что на лошади не догонишь.

– Не бери в голову, просто у них сегодня был нелегкий день.

– А что вы делаете среди развалин? Тут же неподалеку должен быть кабачок. Честно говоря, я бы не отказался чего-нибудь перекусить.

– Надо было приходить пораньше. Час назад эти развалины были кабачком, но кое-кто захотел кардинально решить проблему пьянства возле Прозрачного камня. А мужики, которых ты встретил, – бывший хозяин и один из его клиентов.

– Надеюсь, не ваших рук дело? – с опаской посмотрел Эл в нашу сторону.

– Скорей твоих, – произнесла блондинка, – перед самым разгромом копнар в твоем образе чуть не убил Сержа.

После слов принцессы волшебник стал темнее тучи, словно он сам заносил меч для удара.

– Только не надо впадать в меланхолию и посыпать голову пеплом. Хватит и того, что мы с Сонькой в пыли, как черти.

– Опять я попался, как мальчишка! – в сердцах воскликнул он. – Сегодня утром какой-то незнако-мый парень на дороге кинулся обниматься, а затем сказал, что обознался. Мне нужно было догадаться, что он делает с меня слепок, и защититься, а я уши развесил.

– Интересно, интересно, какое заклинание ты бы стал использовать для разрушения готового слепка? Мы с тобой этого не проходили, – наставническим тоном спросила принцесса.