Магистр

Если честно, то в первые несколько секунд я его не узнал. Уж слишком богато этот старик был одет. Да это же тот самый гном, которого я видел в архиве! Однако! Не стало ужасной пыльной хламиды, в которой он бродил в библиотеке. На нем красовался роскошный жилет из белого меха, обшитый дорогой тканью. На груди висел какой-то знак, изготовленный из золота и украшенный драгоценными камнями. Вот это да! Золото в этих краях я видел несколько раз, и то мельком. А тут знак величиной с кофейное блюдечко! И знаете, что удивительно? Охрана отсутствовала. Вообще. Кроме этих дюжих молодцов, которые хоть и были вооружены, но на бойцов не очень походили. Да, парни здоровые, но не бойцы. Я уже научился отличать воинов. У бойцов движения другие.

Я убрал трубку в карман и спустился по ступеням вниз. Гном увидел меня и важно кивнул:

– Этерн дарр, мастер Серж.

– Этерн дарр…

– Меня зовут Гуннар. Гуннар Шэр.

– Серж норр Альдкамм, – кивнул я. – К вашим услугам, мастер Шэр!

– Где мы могли бы поговорить, норр Серж?

– Прошу. – Я сделал приглашающий жест. – Конечно, это не самый лучший двор в городе Кларэнсе, но…

– Ничего, – улыбнулся старик. – Мне доводилось жить и в местах попроще.

Мы прошли в дом, и я увидел остолбеневшего хозяина, который от изумления превратился в соляной столб. Он молча стоял у барной стойки и хлопал глазами. Даже мою просьбу – подать вино – и то не сразу услышал. Точнее, услышал, но со второго раза.

Да, комната у меня небольшая. Небольшая и скудно обставленная. Этот факт, видимо, слегка удивил гнома, но удивил приятно. Он даже хмыкнул неразборчиво, но одобрительно. Когда служанка трясущимися от волнения руками подала вино и ушла, гном сел на стул и стал молча смотреть, как я разливаю вино.

– Вы искали ответы, норр Серж.

– Да, для меня это очень важно.

– Важно найти дорогу обратно? Пойдете против воли богов?

– Хм… Нет, обратно я не стремлюсь. Но, узнав о своих предшественниках, смогу понять истинный смысл этой древней легенды.

– Верю.

Я даже улыбнулся, услышав эти слова. Верит, потому что знает. Доверять в понимании гномов – это знать. Знать и чувствовать любую, даже самую небольшую ложь.

– Верю, – еще раз повторил он и кивнул. – Вы курите, курите. Табачный дым мне не мешает.

– Благодарю.

Гном с каким-то удовольствием посмотрел на меня. Дождался, пока я раскурил трубку, и вытащил из кармана свою. Точную копию той, которую я держал в руках. Вот, значит, как… Я так и думал, что это когда-нибудь произойдет.

– Вижу, что вы, норр Серж, не удивлены.

– Пожалуй что нет.

– Хорошо, – кивнул он. – Я рад, что мой сын не ошибся.

– Ваш сын?!

– Гонард Шэр мой сын. Ах да, вы ведь не знали его имени, не правда ли?

– Да, он не представился.

– Он слишком молод и немного горяч, – улыбнулся старик. – Ничего, служба у норра Грэньярда научит его спокойствию и рассудительности.

– Значит…

– Да, именно так. Я принадлежу к тем, кто хочет уберечь этот мир от гибели. От гибели и раздора. От всепоглощающей ненависти и ужаса войны. Это нелегко, но, видят боги, – это единственный шанс выжить.

– Я согласен с вами, но, увы, иногда приходится быть жестоким.

– Нет, я не осуждаю вас. – Он поднял руку и сделал небольшую паузу. – Может, они немного агрессивны, но путь выбран правильно. Вы помогаете Робьену, потому что таким образом защищаете своих людей. Но некоторые вещи вы делаете, не подумав о последствиях.

– Например?

– Казнь этого кабатчика была слишком уж открытой. Что вам мешало тихо выкрасть его и просто допросить? Теперь Ливьен догадается, что вы узнали автора покушения на вашу персону. Она не успокоится, пока не добьется своего. Мне так кажется.

– Не сомневаюсь, – кивнул я. – И что мне делать?

– Опасаться еще одного покушения, мой юный друг. На этот раз убийцей может оказаться любой.

– Например?

– Вас могут отравить или ударить кинжалом. Выстрелить в спину из арбалета. Мало ли способов отнять жизнь у врага?

– И этот человек не испугается мести моих собратьев?

– Иногда люди очень самоуверенны…

– И вы считаете, мастер Шэр, что я…

– В опасности, – кивнул старый гном. – Я не могу уберечь вас от подосланных убийц, но помочь уберечься от отравы – это в моих силах. Вот, возьмите. – С этими словами он вынул из кармана и положил на стол небольшой амулет. Круглый черный камень, оправленный в серебро.

Камень был абсолютно черный, но в нем таилась жизнь. Я видел, как по его краям мелькали отблески. Мерцали небольшими искрами, переливались разноцветными сполохами и таяли в черных глубинах. Как в бездне.

– Кладите камень на стол, когда сядете трапезничать. Если он засияет желтым светом, знайте – ваша еда отравлена. Это единственное, что я могу сделать для вас.

– Благодарю вас, мастер Шэр.

– Не стоит. – Он опять поднял руку. – Это пустое! Слова значат мало. Лишь наши дела и поступки говорят настоящим языком, они говорят правду о нас и наших душах. Не сворачивайте с этого пути, норр Серж, и вы узнаете истину.

– А эта стела?

– Стела? – переспросил он и поднялся. – Стела – это всего лишь кусок камня, пусть и со знаками. Надеюсь, они помогли вам сделать выводы?

– Да.

– Вот и прекрасно. Прекрасно… Да…

– Погодите, мастер Шэр! Это все, что вы о ней знаете?

– Стелу, – вздохнул он, – изготовил один из моих предков. Мой дед вырезал эти знаки семьсот лет тому назад. Это все, что я могу сказать. Мудрому будет достаточно. Прощайте, норр Серж, и да помогут вам боги.

– Прощайте, мастер Шэр. Погодите! – Я бросил взгляд на стол. – Вы оставили свою трубку.

– Это мой подарок. Рядом с вами есть верные люди. Передайте ее тому, кому посчитаете нужным. Кто знает, может, она ему поможет. Где-нибудь…

32

То, что гном Гуннар Шэр оказался родственником судебного гнома из Грэньярда, меня не удивило. Я ждал чего-то похожего. Ждал, что в один прекрасный день кто-то постучит в мою дверь, и отыщется еще одна ниточка, ведущая в прошлое. История моих ушедших из этого мира собратьев… Да, они уже умерли. Умерли, но должны были оставить после себя не только легенду, но и нечто более существенное. Книги? Кто знает, может, и книги. Книги и записи о тех далеких временах, когда в этот мир приходили чужестранцы. Бродяги между двумя затерянными во вселенной мирами.

Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять – мне необходимо попасть в этот залив, лежащий на юго-западе от деревушки Солавэй. Надо, но позже. Слишком много дел. Но любопытство – это страшная штука. Не проходило дня, чтобы перед глазами не вставали очертания этого залива. Воды, которые обходят стороной все, даже местные жители.

Что я найду? Не знаю. Может быть, заброшенные развалины какого-нибудь замка. Или пещеру, в которой обнаружится что-нибудь интересное, свидетельствующее о делах моих предков. Не знаю. Но мне очень хотелось узнать эту тайну.