Магистраль смерти

 - Возьмите, размотаем. Я держу, – он рывком отбросил свернутый шланг от себя, который подхватил Алексей, тут же начавший его разматывать.

Дождавшись, когда Алексей закончит, Палыч притянул к себе шланг и, продев его между ножками стула, завязал узел. Дернув несколько раз, чтобы проверить свое крепление, майор обернул шлангом ножки стула и закрепил узел еще раз. Теперь все было готово.

 - Проверяем.

Он подтянул к себе другой конец шланга, обмотал его вокруг руки и со всей силы дернул на себя. Новоиспеченная система выдержала, и Палыч, распустив шланг, вышел в коридор и двинулся к окну. Длины шланга вполне хватило.

 - Думаю, по длине должно хватить, пожалуй, с излишком, – протянул Алексей.

Палыч молча открыл окно и выкинул импровизированный канат на улицу. Конец его упал на землю, сделав еще несколько витков.

 - Да, есть запас, метра два, – майор затянул шланг обратно и закрыл окно.

 - Может быть стоит перестраховаться и перевязать о стояк батареи? – поинтересовался Алексе.

 - Неплохая идея, – согласился Палыч. Он несколько раз обернул шланг вокруг стояка, закрепив его скользящим узлом, после чего еще раз скинул вниз шланг, чтобы окончательно убедится в том, что при спуске вниз у ребят не возникнет никаких проблем. Проблем не было. – Все готово, – майор обвел взглядом ребят и остановился на Евгении: – Женя, там точно нет никаких решеток?

 - Нет, – ответил врач.

 - Персонал? В то время, когда все началось, кто-то из поваров, уборщиков, сотрудников, кто-то мог быть там? Нам есть кого опасаться внутри столовой?

 - Я не могу говорить со стопроцентной уверенностью, но там никого не должно быть, – пожал плечами Евгений.

 - Это радует, – Палыч задумался. – И куда, в какую часть столовой мы попадем отсюда?

 - Это будет общий зал, столы, стулья, – пояснил врач.

 - Ну, окно, как я понимаю, широкое. Ты пролезешь, Юра, – усмехнулся Алексей.

 - Не беспокойся, – Палыч поправил противогаз и, вздохнув, обвязал себя шлангом по поясу. – Я лезу первый, заодно проверим, насколько шланг сможет выдержать груз.

 - Ты чокнутый, – Алексей покачал головой.

 - Это лучше чем идти через холл. Я бы даже сказал, это даже лучше, чем ничего, ведь правда?

 - Как будем спускаться?

 - Пока не знаю.

Палыч выглянул в окно. Как он отметил раньше, твари упирались макушками голов в подоконник окна столовой. Просто так лезть, как альпинист, вниз, пожалуй, было бы рискованно. Твари запросто могли дотянуться до него или в прыжке схватить за ногу – и тогда все пропало. Чем-то эта затея напоминала игру кошки с мышкой. Тут нужно выдумать кое-что другое. Майор задумался. Что именно? Может быть, позаимствовать старый армейский трюк? Спецназ? Влететь в это окно, к чертовой матери, как при штурме? Вот только хватит ли сил на такие упражнения? Все же не тот возраст, да и не так это легко, как кажется, а мышцы отвыкли от серьезных нагрузок. Хватит ли реакции, если все пройдет успешно уже там, внизу, в самой столовой, если твари хлынут следом за ним? СЛЕДОМ ЗА НИМ.

«О господи,» - Палыч сжал зубы.

Эта мысль раньше не приходила в голову. Что если твари смогут залезть вслед за ним в окно? Что если произойдет так? Майор сделал глубокий вздох и покосился на Алексея, но промолчал.

«Нет, вряд ли, окно расположено слишком высоко».

Но если это случится…

«А есть другие варианты? Или ты боишься рисковать собой?!» - Палыч почувствовал, как пальцы вжались в приклад Калашникова.

Нет, нужно было оставить этот глупый страх, потому что другого выхода не было. Либо он прыгал вниз, либо они возвращались наверх ни с чем, что было с родни разве что тому, как остаться здесь навсегда.

«Я не могу рисковать кем-то, кроме себя самого».

Никто, кроме Палыча и Алексея не мог выполнить лучше ту затею, которую майор собирался воплотить теперь в жизнь. Риск… но риск был оправданный. Нельзя подставлять под удар Лешу, а тем более Евгения. И в такой ситуации нельзя говорить о посетившей его догадке товарищам. Результат был бы один: туда пошел бы Леша, либо опять тянуть жребий, если на таковой Палычу удалось бы убедить товарища… Поэтому риск был оправдан, и рисковать он мог только собой.

«Вопрос в другом,» - подумал майор.

Успеет ли он после приземления в столовой отвязаться от шланга достаточно быстро, ускользнуть от зубов одной из тварей на случай если та сумеет последовать вслед за ним или вообще окажется в столовой? Палыч, вскинув лямку автомата на плечо, потеребил узел. Материал легко скользнул на развязку, и майор, убедившись, что внизу не будет проблем, затянул его обратно.

«Дай Бог, дай Бог».

 - Ты надумал? – Алексей похлопал товарища по плечу.

Палыч кивнул.

 - Да, Леш, если что, подстрели особо настырных тварей. Я буду прыгать.

На секунду повисло молчание.

 - Ты уверен, что справишься?

 - Надеюсь на это.

 - Хорошо, я понял.

Майор, оперся руками о подоконник и несколько раз присел, разминая ноги, после чего нагнулся и сделал упражнение «мельница», а в завершении несколько раз энергично встряхнул руками, разогревая мышцы.

 - Значит, так. Сначала я, потом ты, – пояснил он. – Женя, ты остаешься здесь и страхуешь конструкцию и спуск Леши. А затем и наш подъем. Все понятно?

Ребята молча кивнули, и Палыч залез на окно, развернувшись лицом к ребятам.

 - Ни пуха, ни пера.

 - К черту.

Алексей, подойдя к окну, поднял дробовик и направил дуло в гущу почуявших Палыча тварей. Существа при приближении майора начали сходить с ума. Палыч медленно начал спускаться вниз, намотав вокруг руки около полутора метров шланга. Ладони предательски вспотели. Преодолев около метра, Палыч обернулся вниз. Визг тварей неприятно резал ножом по барабанным перепонкам. Существа, бившись о стену, тянулись вверх, но ни одна тварь не могла достать до майора. Расстояние между лапами тварей и ногами Палыча сокращалось. Майор двинулся дальше и, когда большая часть дистанции, отделявшая окно второго этажа от окна столовой, была преодолена, а пальцы тварей рассекали воздух в нескольких десятках сантиметров от ног Палыча, майор оперся ногами о стену, согнул их в колене и, оттолкнувшись от стены, одновременно отпустил шланг удерживаемый в руках. Качнувшись, он выписал дугу и, выставив вперед ноги, врезался в стекло столовой, влетев в окно. Сзади послышался звон разбитого стекла, и на землю упали разлетевшиеся в дребезги осколки. Не успевшие среагировать, твари завизжали, и Палыч услышал, как на втором этаже Алексей спустил курок дробовика. На несколько секунд визг прекратился. Видимо, твари приступили к пожиранию своего собрата.

Майор отбросил в сторону оказавшийся под ногами стул и ловким движением развязал узел, скинув с себя шланг, и осмотрелся. Догадки Евгения оказались верны. Столовая была пуста. В достаточно большом по меркам этой больницы помещении в несколько рядов стояли столы, за которыми, видимо, потчевали сотрудников, рядом располагались стулья, выстроенные в стройную нерушимую цепочку. У противоположной от Палыча стены находилось что-то наподобие витрины, на которой, однако, как отметил майор, ничего не было. Выставленные подносы пустовали. Впрочем, за стеклами контейнеров все же находился какой-то провиант. Палыч почувствовал, как заурчало в животе. Он перевел взгляд на другую стену. Раковины, чистая посуда – все как обычно. Входная дверь. Майор отметил, что дверь в столовую была двойной, со стеклянной основой. Та дверь, которую можно было открыть, не прилагая особых усилий голыми руками.

«Все чисто».

Обернувшись к лежащему на земле шлангу, он поднял его и, распутав, дернул несколько раз, после чего выбросил шланг обратно в окно. Через мгновение ребята затянули шланг на второй этаж. Хотелось бы не сглазить, но сейчас все получалось как нельзя лучше. Он подошел к окну и скинул с плеча автомат. Осмотрев осколки, Палыч аккуратно прикладом сбил с створки окна торчащие стекла, которые могли поранить Алексея.

 - Спускайся, все чисто.

 - Уже иду, – послышался сверху голос друга.