Магистраль смерти

«Восьмой десантный полк?».

Палыч сглотнул. И чертовски знакомый голос.

 -… Представь майор. Афганистан, восьмидесятый год. Почему убийства людей разняться? Кто сделал из меня убийцу? Генсек? Нет, общество, но теперь как ты, так и все оно не хочет пожинать плоды.

Палыч, нащупав в кармане зажигалку, вытащил ее и поднес к лицу Алексея. Тусклый пучок пламени выхватил из ночной мглы бледное лицо преступника.

 - Леша?

Монолог Алексея неожиданно иссяк на полуслове, и он, заморгав, уставился на Палыча. Сзади со звуком, чуть заметным для уха, упал спасительный гвоздь. Однако этот звук никто не услышал.

 - Палыч? – его голос задрожал.

Огонек зажигалки погас, и Палыч достал из кармана сигарету.

 - Господи, Леша, я не могу поверить…

 - Палыч, я думал, я никогда больше не увижу тебя…

Майор подкурил.

 - Леша, как ты оказался здесь? Что с тобой? Не думал, что мы встретимся при таких обстоятельствах.

Леша кивнул.

 - Да, брат, я тоже представлял нашу с тобой встречу иначе.

 - Но… - Палыч задумался и посмотрел на тлеющую сигарету. С самого кончика кропаля весело сбегали искорки и тянулась тонкая струйка табачного дыма. Майор поднял глаза: – Как такое могло произойти?

Алексей не отвел глаз.

 - Это долгая история. Но поверь мне, если в этом и есть моя вина, то я ее признаю, но все остальное я делал по совести. Брат, я не хотел стрелять сегодня, поверь мне.

Палыч вздохнул.

 - Я знаю и верю, – он поднялся. – Но… - он махнул рукой. – Голова идет кругом. Сейчас я принесу тебе лекарство, надо обработать рану.

Майор двинулся в сторону машины, где лежала аптечка.

 - Палыч, он очнулся? – Саша, не отрывая взгляд от яркого пятна, созданного фонариком на земле, продолжал искать ключ.

 - Да.

 - Ты говорил с ним? Что он сказал?

 - Саш, давай чуть позже, мне не до этого. Ему надо оказать медицинскую помощь.

Палыч миновал паренька и, не оборачиваясь на Инну с Игорем, подошел к «Hyundai» и, опершись о его кузов, уткнулся лицом в ладони. Голова действительно шла кругом. Хотелось встать посреди дороги и закричать. Сбросить негатив и разом забыть обо всем, что произошло тут этой ночью. Перед глазами то и дело мелькали картинки из далекого прошлого. Восьмидесятый год. Афганистан. Молодой Лешка во всем обмундировании, рядом сам Палыч. Вот командир, имя которого напрочь стерлось из его памяти, но фамилию Палыч помнил наверняка – Орлов, лейтенант Орлов. Вот они сидят у костра, уплетая за обе щеки консервированную тушенку. На следующей картинке они в штабе играют в карты под желание. Лешка выигрывает и желает, чтобы молодой Палыч прополз по периметру барака на четвереньках, гавкая, как собака. Он делает это, после чего проигрывает уже сам Лешка, и Палыч загадывает…

«Хватит,» - Палыч надавил себе пальцами на глаза, пытаясь стереть возникающие одна за одной картинки прошлых лет, и откинул голову назад, сделав ей несколько круговых движений. Хрустнуло в шее.

«Хватит, теперь это совсем другой человек, - пронеслось в голове - Это не Леша, это преступник».

Мысль неприятно давила на виски.

«И тебе придется в это поверить».

Палыч вздохнул. Даже зная, что он не убивал Сергея, точнее сделал, это непреднамеренно, Палыч понимал, что на Алексее висит преступление. Вот оно это дерьмо – совпадение личностных и служебных интересов. Линия «друг-преступник». Палыч несколько секунд молча постоял возле автомобиля, а затем залез в салон, чтобы достать оттуда аптечку.

 ***

Палыч аккуратно обработав края раны Алексея зеленкой, обернул рану боевого товарища бинтом и спрятал медикаменты обратно в аптечку.

 - Не туго?

Алексей покачал головой.

 - Ты не растерял навыков.

Палыч промолчал. Теперь о ране Алексея можно было не беспокоиться поэтому самое время было начать разговор. Майор, подтянув брюки, присел рядом.

 - Я думаю, теперь мы можем поговорить?

 - Конечно.

 - Чувствуешь, чем здесь пахнет, Леша?

 - Ты говорил уже… Это хороший срок.

 - Я не про то.

Алексей сузил брови.

 - А про что?

Палыч встретился с Алексеем прямым взглядом. На секунду в сознании мелькнула тень сомнения.

«А стоит ли знать ему это, если он действительно не понимает, о чем идет речь?».

Палыч задумался. На этот счет была хорошая поговорка: «предупрежден, значит вооружен». Предупредить Алексея? Майор вздохнул. Наверное, единственным правильным ходом здесь будет последовательность.

«Не стоит лезть наобум,» - подумал Палыч.

Он посмотрел на потрескивающие вдалеке тлеющие угли сгоревшего костра.

 - Леша, расскажи мне все с самого начала.

Алексей согласно кивнул, но некоторое время молча смотрел на Палыча.

 - Мне нужно доверие, – сказал он.

 - Считай, что оно у тебя есть, – сказал Палыч.

 - Палыч, ты мент, а то, что я сейчас скажу, не понравится ни одному менту, даже тебе.

 - Пусть будет так, я попытаюсь закрыть глаза. Я верю только тому, что видел сам и не верю рассказам – Палыч улыбнулся – Я сейчас не на службе, и мне свойственно быстро забывать болтовню.

Алексей улыбнулся.

 - Как друг другу? – спросил он.

 - Как друг другу, – согласился Палыч…

…Постепенно на смену вновь было созданной конструктивности приходила безнадега. Саша, присев на присядки, тщательно осматривал каждый камушек на земле, освещая их тусклым светом карманного фонарика. Нет. Где-где, а здесь, в этом месте, ключа не было точно. Он осмотрел свой участок уже в десятый раз, каждый раз приходя все к одному и тому же результату. Точнее к его отсутствию. От почти получаса, проведенного в полускрюченном состоянии, начало ломить спину и, доведя свой очередной осмотр до конца, Саша выпрямился. Нет, уж что, а надежду стоило потерять в последнюю очередь, даже когда ее потеряют супруги, он продолжит поиск и обязательно найдет ключ и от машины. И от своей судьбы.

«А ведь это так. В этой железяке заключается моя судьба».

Саша вздохнул и, чтобы не тратить попусту заряд батарейки, выключил фонарик и, присев обратно на землю, похлопал себя по карманам в поисках сигарет. Хотелось прогнать все то, что так нещадно скопилось в голове за какие-нибудь два часа с того момента, как он пропустил тот самый злосчастный поворот. Парень закурил и, обведя взглядом супругов, усердно ищущих ключ на участке, расположенном ближе к обочине, перевел взгляд на Палыча, сидящего к нему спиной и разговаривающего с ним Алексея. Парень усмехнулся. Волей-неволей, а такому мужику, как Палыч, начнешь рассказывать даже то, о чем не спрашивают. Кроме того, всякие ментовские штучки. Конечно, здесь не было, скажем полуторалитровой пластмассовой бутылки, наполненной водой, зато здесь были другие доводы и некого было боятся. А поэтому все средства хороши…

«Не отвлекайся,» - пресек себя Саша.

Он затянулся. Сейчас нужно было думать о другом.

«Например, о себе,» - пронеслось в голове.

Во рту, перемешавшись с дымом сигареты, возник привкус разочарования, чем-то напоминающий по вкусу лимонную кислоту. Если бы не этот злополучный ключ, то он бы уже ехал в Ростов, скинул бы пистолет и никто его бы больше не увидел…

 - Куда уж там, – прошептал Саша.

«Так, так, так, вы только посмотрите на него, что за сопли? А Саша?»