Магистры пятого знака

– Бедненький! – сочувственно произнесла Сонька.– Кто же его довел до такой жизни?

– Этот «бедненький»,– возмутился крогул,– хотел сделать из нас жаркое. Вот и пришлось его привязать, чтобы не докучал. Здесь таких «бедненьких» сотни. И каждый норовит закусить мирным путешественником.

– Это вы – мирные?

– Конечно. Первыми ни на кого не нападаем.

– Ухтырь, отпусти животное, оно и так уже наказано. А если не одумается,– проверим, как я научился колдовать через собственную тень,– Ариз с удовольствием разглядывал собственного призрака.

– То лови, то отпускай,– буркнул под нос карлик. Он подошел к измученному зверю, дотронулся жезлом до паутины и перерубил ее кинжалом.

Дронг, почувствовав свободу, из последних сил рванул подальше от своего спасителя.

– Ну и что? Мы идем обратно? – без воодушевления в голосе спросил бородатый малыш.

– Зачем идти? Для этого существует транспортная магия.

Мы не успели и слова сказать, как все вокруг поплыло перед глазами, обволакивая нас непроглядным туманом. Легкое головокружение, отсутствие почвы под ногами длилось лишь секунду, а когда видимость восстановилась, мы находились уже совершенно в другом месте. Зеленая травка, деревья и ладья, висящая в воздухе на полутораметровой высоте, сообщили о том, что опасная местность осталась позади.

– О це я понимаю. Одна нога там, другая таки здесь,– восхищенно сказал Яков.

Бывший повелитель Райских лугов сразу пересчитал нас глазами и взволнованно обратился к сержанту:

– Ты меня так больше не пугай. Я решил, что заклинание не сработало. Думал, разорвало кого-нибудь. Как-никак, три года не практиковался.

– А что, были случаи? – побледнел доктор.

– В нашем деле брак неизбежен. Особенно у начинающих.

После такого ответа Слав осторожно присел на траву.

– Ты чего такой грустный? – Дочь повелителя снов положила мне руку на плечо.– Вроде пока все хорошо складывается.

– Пока – да. Понимаешь, что делать до сего момента, мне было ясно. А дальше? Помощь пришла, но как ее использовать? Я до сих пор не знаю, где найти Вранка и как его одолеть. И это настораживает.

– Ты не можешь знать все. А враг сам объявится. Вот схожу в гости да спрошу, куда ему лучше врезать, чтоб не мучился долго. Мы же не садисты.

– Ты собираешься во внереальный мир?!

– Зря я, что ли, обучалась оборотной магии? Если Вранк не желает к нам идти, мы его сами подтолкнем. Слегка.

– Не переусердствуешь? Говорят, в последнее время он жуть как вырос в плане мастерства.

– Ну, мы тоже не лыком шиты, имеем некоторое представление о магии. К тому же я не собираюсь решать все проблемы во время первого визита. Сначала осмотрюсь, разведаю обстановку, узнаю, кто чем дышит. Где ты, говорил, с ним встречаешься? У речки?

– Да, неподалеку от сломанного подвесного моста.

– Тогда пока. Пойду прогуляюсь.– Она что-то шепнула на ухо Эльруину, увлеченно беседовавшему с Аризом, и исчезла.

– Ух ты! – воскликнул карлик.– Она умеет становиться невидимой?

– Нет, Ухтырь,– ответил ему Эльруин.– Принцесса сейчас в другом месте.

Юный король прервал разговор с Кридлаком и подошел ко мне.

– Серж, покажи, что у тебя с правой рукой? По-моему, я смогу поправить дело.

– По большому счету ничего страшного...

Я кратко рассказал о некоторых подробностях последней встречи с Вранком.

– Так что пока я могу воевать одной левой.

– Да, дело серьезнее, чем я думал. Ну да ладно, разберемся. Сегодняшнюю ночь будешь спать без меча. Если встретишь «друга» в капюшоне, дотронься до медальона и произнеси вслух: «И тебе крепкого здоровья». Со вторым проклятием немного сложнее. Ко всем оно прилипло в момент перемещения из твоего мира в этот, поэтому и исчезнуть может лишь при обратном переходе. Но пока эта магия серьезно не угрожает. Могу лишь сказать: у одного Алекса проклятие связано не с цифрой «пять», как у всех, а с четверкой. Тебе это о чем-то говорит?

– Он – единственный из нас, кто убил одного магистра из пяти оговоренных Вранком для возвращения домой. Но, насколько я понял, пятерых еще никто не одолел и вряд ли сможет. Ты сказал, что проклятие прицепилось во время перехода, но ведь Аника из местных.

– У нее, единственной из магистров, нет прямого вмешательства заклинаний.

– Хоть кому-то повезло.

Эл хотел было возразить, но тут раздался голос Ариза:

– Всем в лодку!

– Как? Опять? А где же таки ваша хваленая транспортная магия? Не полезу я в эту проклятую посудину! Натурально вам говорю!

– Яков, Яков! Хоть бы постеснялся при даме. Транспортная магия – вещь хорошая, но злоупотреблять ею не стоит. А то будет, как ты сказал: одна нога останется здесь, вторая – там, а туловище и голова вообще неизвестно где.

Загоруйко сделал вид, что смутился, и перевалился в ладью.

– А как же Сонька? – Я вопросительно посмотрел на Эла.

– Она вернется из внереального мира в то место, где будет находиться вот этот гребень,– он вытащил из рукава деревянную расческу и положил мне в карман рубахи.

– В том кармане даже Манька не поместилась бы,– грустно вздохнул крогул,– а ваша девица оторвет его с мясом.

– Мы направляемся в Азигранд? – впервые подал голос Алекс. После возвращения пятиугольника он все больше крутился возле Аники, и мы его практически не слышали.

– Нет,– ответил королевский шут.– Сначала навестим моего друга. Мы с ним вместе выбирались с плато Злого духа, и мне очень хочется поделиться знаниями о возможностях колдовства. Румгак живет в Арудэнге дольше моего, думаю, он сможет нам поведать о сигамах много интересного.

– Это далеко?

– К вечеру будем на месте.

– Бедному сержанту никто не хочет выделить чуток согревающей жидкости, пока его душа не примерзла ко дну этой клятой лодки? – раздался снизу жалобный голос бравого вояки.

– Как, неужели ты будешь пить в одиночку? – припомнил я недавние слова Загоруйко.

– Так це ж натурально как лекарство. Его можно принимать и единолично. У нас таки пока не эпидемия,– на слове «пока» было многозначительно сделано ударение.

Пришлось выдать антистрессовую микстуру, «пока» у нашего солиста не началась морская болезнь.