Магия без памяти

– Да, забавно, - сказал с веселой улыбкой и откинулся на спинку стула, - я еще с таким не сталкивался.

– Что вы имеете ввиду?

Его расслабленная поза заставила меня напрячься. Видимо, его рабочий день окончен, и он считает, что придерживаться формальностей уже не нужно. Если закинет ногу на колено, то будет похож на обычного человека, который расположился дома на диване с чашкой ароматного кофе. Но он слишком хорош для простой обстановки. Я могу представить его разве что на райском острове под пальмой с коктейлем и торчащим из него зонтиком с трубочкой.

Мыслями я отвлеклась, а он продолжает смотреть на меня в упор. И, кажется, все еще не ответил на мой вопрос. Снова ёжусь под его взглядом.

– Почему вы на меня так смотрите?

Чувствую себя мышью, угодившей в ловушку. Наверняка сейчас прокручивает в голове те случаи, когда я имела неосторожность его обозвать. Да еще и как…

Извращенец.

Маньяк.

Прекрасно. Я сама себя привела к этим мукам.

Сожрет меня. Надеюсь, быстро и безболезненно.

– Я жду, когда вы откроетесь, чтобы мы могли продолжить разговор.

Может он все-таки о другом думал?

– А что я должна открыть? – пытаюсь вспомнить, что я забыла сделать, что сказать, но никак не припомню ничего, что пришлось бы к месту.

– Голову вашу.

– У меня с головой все в порядке, мистер Нотрил, - говорю возмущенно, а он ухмыляется.

– Мисс Катарис, вы слышите что-то сейчас в голове?

– А что я должна слышать? Странные голоса меня не посещают, если что. Я вполне вменяемая. Мы можем уже перейти к делу? Мне домой вообще-то нужно.

– Мисс Катарис, вы же на работе.

Я растянула губы, изобразила улыбку. Это, по моему мнению, означает что-то вроде «да, точно, извините», но вслух не произнесла. Я рассчитывала, что работа будет в учебное время, и мне необязательно будет ставить родителей в известность.

– Слышите что-нибудь?

– Ваш вопрос слышу.

– Шуршание, хруст или нечто подобное?

– Вы можете сказать, к чему вы клоните? Я быстрее разберусь, если пойму, о чем мы сейчас говорим. Извините за прямоту, но со мной не нужно как с маленькой.

Мистер Нотрил улыбнулся, махнул рукой, и вокруг нас образовался прозрачный купол.

– Я не хочу, чтобы нас слышали чужие уши. А вас как раз в коридоре дожидается молодой человек, - последнее сказал как-то странно. – Мисс Катарис, я знаю ваш секрет и рассчитываю на то, что вы будете хранить мои маленькие секреты. Я выбрал вас, потому что вы из птиц, а с такими магами мне проще работать. Кошек, как мисс Ижевски, мне и дома хватает. У меня их четыре.

– Ого… Хранить секреты я умею, - говорю уверенно.

– Хорошо. Я рассчитываю на то, что мой личный помощник не будет трепаться о моих делах, рассказывать о том, что обо мне узнал.

– Я поняла. Ни с кем вас обсуждать не собираюсь. А если спросят, буду отмалчиваться. Мне не впервой.

– Прекрасно. На это я и рассчитывал. А теперь откройте мне вашу голову, чтобы я мог говорить с вами мысленно.

Что-что? Это интересно. Только как это сделать, я не знаю. И выглядеть глупой не хочется, хотя невольно себя таковой ощущаю в присутствии этого мужчины.

– Прислушайтесь к звуку в вашей голове. И дайте мне разрешение с вами говорить.

Я закрыла глаза. Стараюсь прислушаться, но слышу только шорох из коридора, шум ветра за окном, дыхание преподавателя, сидящего напротив. Чувствую на себе его взгляд, но глаза не открываю. Я сосредоточилась, хотя и не знаю, что я сейчас пытаюсь в себе отыскать.

Постойте-ка, а вот это уже новый звук, очень тихий, где-то в глубине, звучит будто из другого мира.

– Слышу, как кто-то вставляет ключ в замочную скважину. Раз… два… три… а больше ничего.

– Представьте, как вы проворачиваете этот ключ вправо. Вы должны услышать щелчок.

Звук-то я услышала, а вот как провернуть ключ, которого нет, который я только слышу? И снова ощущение, что если я задам вопрос, буду выглядеть глупо. Прислушиваюсь сама к себе, визуализирую ключ в замке, проворачиваю его.

– Лаури, - слышу приглушенный голос, - Лаури… Лаури, ты меня слышишь?

Подняла глаза на преподавателя. Чувствую, что мое лицо нахмурено. Захотелось разгладить складку между бровями. Я потянулась рукой ко лбу.

– Все в порядке? Голова болит? Что случилось? – на этот раз губы преподавателя шевелятся, а только что были сомкнуты, но я все равно слышала его голос.

– Да, это вы сейчас со мной мысленно говорили?

– Да, Лаури, но вслух этого не стоит произносить. Сейчас над нами купол, но в последующем его не будет. Все задания ты будешь получать именно так, если ты не против. Иногда я буду связываться с тобой на расстоянии, так что не пугайся, если услышишь мой голос, когда будешь дома. Твои ответы я не услышу, так что тебе придется мне звонить, если будет необходимость. Мой номер телефона у тебя есть?

Я задумалась. Визитки, наверное, смогу найти. Я почему-то их хранила в шкафу, хотя и давно не держала в руках. Для надежности стоит попросить новую, иначе рискую попасть в глупую ситуацию, обнаружив, что не могу позвонить тому, на кого работаю.

Мое молчание было трактовано верно, так что куратор протянул мне карточку, которая появилась у него в руке.

– Можешь писать мне в мессенджер вопросы. Если что-то срочное, сразу набирай первый номер.

– Поняла, мистер Нотрил.

Я начала теряться, когда он говорит мысленно, а когда вслух. Видимо, так быстро привыкла. Он прощупывает мои ощущения, чередуя мысленную речь с озвучиваемой.

– Вот мой блокнот. Это дубликат. Он всегда должен быть при тебе, - он прокашлялся. – Лаури, ты же не против, если я буду обращаться на «ты»?

– Да, мистер Нотрил, так будет комфортнее.

– Спасибо, - вернулся глазами к блокноту, - здесь отмечены мои занятия, встречи вне академии. Твоя задача напоминать мне о тех, которые во второй половине дня. Если у меня запланирована встреча на четыре часа, ты звонишь мне за час до этого и напоминаешь. Хорошо? – киваю, записываю на свой потрепанный листок указания. – Вот, возьми этот блокнот. Он лично для твоих записей.