Магия чистых душ

Пока отец жив был, то он так не вольничал и мачеха ко мне не приставала. А как отец умер, так она сразу сказала, что если я добром не выйду замуж за него, так она меня из дома выгонит и тогда меня силком увезут. Сказала, что завещание отец составил на нее и мне ничего не принадлежит. Хоть я и не верю, так другого не докажешь. Отец последний год не вставал с постели. Да и какое там наследство — девчонка огорчённо махнула рукой — старое поместье да земли немного. Землю сдаём поселянам в аренду, с этого и живём. Только титул и остался. Думала, может, в вашем городе устроюсь учиться, тогда у мачехи власти надо мной не будет. Но не вышло. Простите меня, пойду я.

Она повернулась к выходу. Я заколебалась. Ужас, как не хотелось опять вешать на себя чужие проблемы. С другой стороны, и правда, пропадет девчонка. Даже если и не вернётся к мачехе, так могут симпатичную девочку куда — нибудь в нехорошее место уволочь. Мир, к сожалению, не идеален, и далеко не милосерден к таким вот одиночкам. Ладно, пристрою к моим фельдшерам, грамотная, глядишь, чему и научится. Уж прокормим одну девочку лишнюю.

Так у нас в доме появилась Тамина.

Несмотря на спокойные, размеренные дни, последнее время меня снедало какое — то непонятное, тревожное чувство. И чем дальше, чем тем беспокойнее я становилась. Я и сама не понимала, в чем дело, но стала нервной, цеплялась по пустякам к своим домашним. Варя даже заметила:

— Ты чего, мать? ПМС замучал?

Вроде я даже огрызнулась на это. Уже и у Дариана спрашивала, может, что по его ведомству в стране происходит? Тот пожал плечами, сказал, что особенного ничего, вроде все как обычно, воровство кое — где в казнах провинций, попытки мздоимства, придворные подковерные интриги за местечко поближе к королю.

Встречались даже совершенно тупые попытки приворожить короля путем подбрасывания разных амулетов. Теперь каждое утро у короля начинается с проверки его приемной и кабинета на предмет подбросов. И того не понимают, курицы, что пока король искренне влюблен в свою королеву, на него не подействует никакой приворот. Вот такая особенность магии. Так что и с этой стороны все спокойно. Но что же меня так тревожит?

Сегодня мы с Колей ездили в торговый центр. У Коли были купцы из дальних провинций для заключения договора о закупках бытовой техники из нашей мастерской. А мне надо было в аптеку. Одна из городских травниц принесла свои зелья и настойки для реализации в нашей аптеке. Я должна сама проверить качество товара. Все принесенные зелья и настойки я проверила, качество было неплохое, все они были безопасны для людей, можно продавать. Быстро договорились с травницей по объему и цене и расстались, довольные друг другом.

Заглянула и в другие наши отделы. Неплохо раскупались сувенирная продукция и рукоделие нашей Роксы. У нее так вообще все изделия шли по предзаказу. В отделе Рима всегда толпились ребятишки с родителями, спрос был. Зашла и в продовольственный. Там тоже все было отлично. Стабильно к вечеру раскупались полностью молочная продукция, хлебобулочная. В мясном прилавке всегда с утра выстраивалась очередь из желающих купить свежую продукцию. Мясо, полуфабрикаты, колбасы. Особым спросом пользовались копчености — окорока, рульки, копчёные куры, копчёные колбасы.

Из новинок, которые брали с осторожностью, были печеночные паштеты и кровяная и ливерная колбасы. Но постепенно спрос увеличивался и на них, тем более, цена на них была значительно ниже мясной колбасы. Пока мы не выставляли в продажу тушёнку, ещё не успели переговорить с королем, да и готовили запасы для торговли на портовой ярмарке в Мирине. Через месяц будет первая ярмарка в этом году.

Возвращались мы домой неторопливо, лошадка неспешно перебирала ногами по расчищенной дороге, так что не было необходимости заводить в городе санный выезд. Вот и мостик через небольшую речушку, сейчас скованную льдом, вот будет наша горка и виден уже наш дом.

Истошный визг Маи полоснул ножом по сердцу, сразу же смолкнувший в фиолетовом всполохе закрывающегося портала. И тишина…

Интерлюдия шестнадцатая

Кристен, лорд Крейтон, бесился от злобы и бессилия. Ему, законному наследнику трона, приходится прятаться по углам, как крысе в подвале! Он так давно считал себя наследником трона, что вовсе не принимал в расчет объективные данные, что нет в нем на самом деле королевской крови. Он так свыкся с этим, так исподволь завидовал Георгу с самого детства, что неустойчивая психика подростка не выдержала и сломалась.

Поскольку сам Кристен никогда не признавался никому в тех странных голосах в своей голове, которые убеждали подростка в законности его притязаний на трон, никто и не обратил на странности мальчика никакого внимания. А теперь озлобленный неудачей, разъяренный провалом, человек с больной психикой искал способ отомстить всем. В его шизофреническом мозгу виноваты были все!

Виноваты в том, что не поддержали, смели сопротивляться, смели противиться его воле, когда ОН! должен сиять на троне и теперь они все должны за это поплатиться! Но опять как кто наворожил удачу Георгу! Грозный поток из разрушенного горного озера, должный смыть эту проклятую долину со всеми городами, поселениями и людьми, почему — то ушел в другую сторону, не причинив особого вреда.

Сам Крейтон в это время отсиживался в горной хижине, чуть дальше лагеря заговорщиков. После диверсии он поспешил убраться оттуда, понимая, что округу все равно будут прочесывать и найдут его. По тайным тропам его вывел проводник на границу с соседним княжеством. Запросил большую цену, но Крейтон отдал золото, за кордоном у него были сбережения. На границе его должен был встретить проводник с той стороны. Он уже ждал их в условленном месте. Но когда проводник увидел, кого привел его коллега, сменился в лице, поднялся с валуна, на котором он их поджидал и отказался от работы. Не помогли ни угрозы, ни посулы больших денег. Сказал, что с княжеской властью он тягаться не будет, а этот, и тут он по — хамски тыкнул пальцем в Крейтона, объявлен в их княжестве преступником и поставлен в розыск. А укрывающим или помогающим ему грозит смертная казнь. Горец сплюнул под ноги и добавил:

— Так что, как хотите, только покойнику деньги ни к чему. Я уж лучше на товаре из вашего Трумеля заработаю. Очень хорошо идёт у нас. За него и не повесят, если попадешься, ну, отберут товар, да пинков дадут, да голова целая.

С этим он развернулся, и, перескакивая с камня на камень, быстро скрылся на княжьей стороне. Бритольский проводник тоже посмотрел на Кристена задумчиво и проговорил:

— Я обязался провести до границы, я свое слово сдержал. Обратно уговора не было.

И исчез, скрывшись в какой — то расщелине. До границы Крейтон с проводником шел сутки. Обратно, до Трумеля, один — трое. Он понимал, что в княжество ему теперь хода нет, сдадут его там быстро, власть князя сильна, никто не рискнёт противостоять ему. Значит, надо возвращаться в королевство, а уже потом, переждав розыски, выбираться через другие границы в дальние халифаты.

Или через порт в Мирине уплыть куда — нибудь подальше. О том, что в Мирине его тоже могут искать, он предпочел не думать. Добирался он до Трумеля тяжело, оскальзываясь на камнях, падая через буреломы из деревьев, которые навалил на тропы водный поток. Изодрал одежду, обувь, заработал кучу ссадин и синяков, оголодал окончательно к концу своего путешествия, того куска хлеба и ветчины, да баклажки воды, что были у него в заплечной сумке, никак не хватило на три дня.

Когда уже приблизился к городу, задумался, а куда ему, собственно, идти? И к кому? Портальных артефактов у него не было. Последний потратил на то, чтобы уйти от горного озера. Надеялся купить в княжестве — не получилось. В королевстве сейчас тоже в банк не пойдешь за деньгами, сразу задержат. В городе у него никаких связей не осталось, хотя секретарь его, Самоверник, как — то говорил, что жена его родом из Трумеля, там у нее мать и дядя, казначей терции. Его, вроде, арестовали вместе с Самоверником, но теща его там осталась. Решил пойти к ней, секретарь как — то показывал дом тещи.