Магия чрезвычайных ситуаций

Она подумала, что не отдыхала по-настоящему с самого момента перехода из волшебного леса в Петербург (сон в квартире на Гороховой не в счет, этот провал в небытие вряд ли мог считаться полноценным отдыхом) и сейчас истощена не только магически, но и физически. Конечно, тренировки скажутся, и она сможет еще долго наматывать круги по парку. Или драться. Правда, очень посредственно.

Еще с одним бойцом Круга ей пришлось схватиться у самых развалин. Он был неплохо обучен, но девушку спасло то, что в самый ответственный момент рукопашного боя парень решил применить против девицы магию, дабы, как приказано, захватить ее в плен. Он еще успел удивиться, что магия ему не удалась, перед тем как курсантка заученно нанесла ему смертельный удар в висок и, оттолкнув от себя обмякшее тело, вскарабкалась обратно на цоколь.

Здесь, пожалуй, даже было удобнее. За спиной оказалась цельная стена, справа – выступ алтаря, слева – узкая полоса выступающего фундамента, и без особого забраться сюда можно только с одной стороны. Кайндел аккуратно сняла с плеча, положила под ноги меч (во время драк она роняла его на землю, а на бегу вешала через плечо, используя привязанные к ножнам ремешки) и огляделась.

– Вот она! – крикнул кто-то. Девушка никуда не пыталась бежать, она молча ждала, когда к развалинам подойдут, лишь поглядывала по сторонам, чтобы кто-нибудь не подобрался сбоку.

– Вот она! – повторил еще один боец.

А через минуту на пустом пространстве перед остатками церкви стояло уже немало человек. Как минимум десяток.

– Привет, Лорд, – любезно поприветствовала Кайндел.

Он поморщился.

– Ты можешь звать меня Холойгом.

– Могу и Александром звать. Думаю, решение номинативных проблем совершенно несвоевременно.

– Зачем ты бегала, если хотела поговорить? – хмуро спросил глава Алого Круга.

Он был довольно высок, длинноволос и не особо представителен. Надо было какое-то время пообщаться с ним, чтоб ощутить на себе действие и всю мощь его обаяния. Небольшая неаккуратная бородка делала его немного старше, чем он был на самом деле, кроме того, добавляла какой-то необходимый штришок к его внешности, и оттого казалось, будто глупостей такой человек органически не способен произносить. Правда, Александр сам по себе был человеком довольно умным.

– Я пыталась сформулировать то, что хотела сказать, – спокойно ответила девушка.

– На бегу?

– Да. Мне так проще думается.

– Ну-ну… – Лорд помолчал. – Я внимательно слушаю.

– Бегая, я передумала говорить тебе все это.

– Да? Блистательно. А сказать мне, где находится печать Муавия Маургина, ты не надумала?

– Нет. Потому что не знаю сама.

– А если подумать?

– Если подумать, то тоже не знаю. Действительно не знаю, так что если б ты умел, как я, видеть в словах человека оттенки правды, ты убедился бы в этом.

– Я не умею, это верно. И знаю, что ты, как истинный мастер работы с информацией, всегда сможешь чертовски убедительно солгать. Но то, что ты имеешь связь с этим предметом, поймет любой из нашей братии.

– Ты имеешь в виду глав Круга? – заинтересовалась она.

– Именно это я имею в виду.

– Но ты можешь понять, я думаю, что, даже имея связь с артефактом, я могу не знать, где тот находится.

– Это лишь предположение, – нетерпеливо произнес Лорд. – Я с удовольствием обсудил бы этот вопрос с тобой. В более уютной обстановке. Например, в машине.

– Ты понимаешь, что с тобой я не пойду, правда?

– А у тебя есть выбор? – Мужчина поднял бровь.

– Выбор есть всегда.

– У тебя нет магии.

Кайндел развела руками.

– Сейчас мы в равном положении. У тебя ее тоже нет. И ни у кого из твоих людей. Так уж получилось, что это место сейчас позволит пользоваться магией только мне.

Адепты Круга молниеносно переглянулись. Им понадобилось лишь каких-нибудь несколько секунд, чтоб убедиться – девушка не преувеличивает. Было заметно, что некоторые из присутствующих попытались применить какую-нибудь магию, причем, судя по их лицам, с нулевым результатом. Конечно, курсантка несколько утрировала – запретить абсолютно всю магию внутри созданной ею системы она пока не могла, да и сил бы не хватило, но чрезвычайно затруднить ее применение ей удалось. И это уже было огромным выигрышем.

– Однако, – помолчав, продолжил Лорд, – нас, как ты видишь, намного больше. Даже если у нас нет магии, то и у тебя ведь ее нет. – Он сделал еще одну паузу. – Ты ведь никогда не совершала бесполезных действий. Зачем же совершать их теперь?

– Что делать, люди живут отнюдь не только чистой логикой, – улыбнулась она. – Может, к сожалению, может, к счастью. Впрочем, думаю, и та и другая категории фальшивы, особенно если говорить о сфере эмоций. Это просто факт, с которым приходится мириться. Так что… – Она демонстративно пожала плечами и, нагнувшись, подняла с камня меч. Неторопливо вынула его из ножен.

Лорд поморщился.

– А стоит ли играть эту комедию, Аэда? Ты ведь умная девушка. Не вообразила ли ты себя сверхсуществом?

– Увы! – На сердце девушки было удивительно спокойно, и улыбалась она искренне.

Глава Алого Круга снова поморщился и сделал короткий жест одному из своих людей.

– Поосторожнее, – ворчливо, едва слышно предупредил он.

Парень подошел к цоколю слева, там, где он пониже, вскочил и неторопливо направился к Кайндел, вытаскивая меч из ножен. Подойдя поближе, красиво крутанул клинком, эффектно сделал ложный выпад. Он явно не видел в девушке серьезного противника (что, в общем, было понятно – щуплая, молоденькая, самоуверенная, ну что она может?), поэтому хотел скорее напугать ее, заставить удариться в панику, а может, сразу сдаться.

Разумеется, подобная мысль ей даже в голову не пришла. Собственно, она была уверена, что именно с этого и начнется. В Круге она никогда не славилась умением владеть мечом, даже наоборот, старалась избегать тренировок, а спарринги воспринимала скорее как возможность немного размяться. Ерунда, для удовольствия.

Правда, с тех пор прошло много времени. Еще в первый момент она поняла, что замах ложный, и поэтому, чуть отшагнув вправо, полоснула парня мечом в горло. По горлу, правда, не попала, удар пришелся чуть ниже, но все-таки выше ключицы, то есть смертельно. После чего увернулась от рефлекторной отмашки мечом, подтолкнула ногой падающего и приготовилась схватиться со следующим бойцом.

Следующий, конечно, не собирался повторять ошибки предшественника. Этот был осторожен, и первые несколько выпадов были пробные. В свою очередь он был готов защищаться от самых неожиданных атак. Его погубила излишняя осторожность. Сражаясь с ним, Кайндел действовала прямолинейно, благо меч, которым она орудовала, оказался довольно тяжел и крепок, и бить им наотмашь, да еще с ее скромной силой, было вполне безопасно для оружия. В какой-то момент, отскакивая от ее удара, молодой человек запнулся о камень, полетел на груду кирпича, и, догоняя его в полете лезвием меча, девушка со стоном огромного напряжения снесла ему голову. Правда, не до конца – не в ее это было силах.

И прижалась к кирпичной стене, потому что кровь брызнула, следуя за полетом меча, как шлейф, и испятнала все вокруг. Парень, извиваясь в агонии, скатился с цоколя.

Лорд задумчиво смотрел, как тот умирает. Потом поднял голову и посмотрел на бледную, как восковая свеча, Кайндел.

– Ну ладно, – сказал он. – И сколько ж человек ты у меня перебьешь, прежде чем свалишься?

– Сколько смогу, – проворчала девушка.

– А ведь у тебя нет необходимости устраивать тут побоище. И демонстрировать мне, какая ты крутая. У меня ж, собственно, цель не убить тебя и даже не захватить в плен.