Магия для звездной Тени. Том 3

— А вы что, еще и червей в моих землях без лицензии копаете? — нахмурился я.

— Че?!!

— Говорю — фиг ли твои люди до сих пор прячутся, вон там за кустами?!

Арурах позеленел — не то от стыда за своих соплеменников, не то от злости, но ничего не ответил. А вот какое-то астральное шевеление от него пошло — в сторону любителей пряток.

И из земли взметнулись шесть орков, сразу же принявших охранное построение. Одна фигура, сильно поменьше остальных — в середине, еще и пятеро — вокруг нее.

Офигеть! Девица-орчанка! Пожалуй, даже подросток, по меркам этой довольно крупной расы.

— Цени, лорд! Тебе оказана честь — встретиться с Арривой, нашей клановой наследницей!

— Нам пока никаких услуг еще не оказывали! — фыркнул Купер. — Было б что оценивать!

Ничё себе, какая лягушка-путешественница! Ну, на самом деле — не лягушка… если только по цвету. А на личико — вполне себе ничего!

Наследница Аррива точно превосходила мускулатурой Вегу Старгайзер, но в остальном — с фигуркой у нее был порядок. Даже костяной доспех, собранный из отдельных зачарованных броне-пластин, подчеркивал довольно интересные формы.

Это все Купер виноват, со своими… моими гормонами!

Хм. И клыки у оркских девчонок почти незаметны, в отличие от их мужиков. Но мои планы это не меняло!

Запускать непонятных орков внутрь нашей системы оборонительных укреплений я не собирался. Но в Сумрачном лесу, имелась большая поляна, с зоной отдыха — под наши отрядные шашлыки.

Там было удобно проводить «пленарные» совещания. Особенно, когда требовалось и Адских Орфов позвать, чтоб растолковать их боевые задачи.

Всех гостей оказалось почти три десятка, и своим числом они превосходили мою гвардию. Чтобы в зеленые головы не полезли глупые мысли — за деревьями демонстративно мелькали Мухтар и Лесси. Двухголовые питомцы, размером с бегемота, могли внушить уважение кому угодно.

— Лор-р-д, у тебя там Теневые твари бегают! Что-то вы совсем мух не ловите, — намекнула мне Аррива, впервые подав голос

Ничего так! Забавно рыкающий акцент и хрипловатое контральто гармонично подходили клановой Наследнице.

— Да ж разве это теневые твари?! Как на этом свете появился, так их и помню. Хорошие же песики! Даже подкармливаем их!

И мне прилетел возмущенный мысленный посыл от Мухтара. Мол, ври-ври, да не завирайся, Великий мелкий хозяин! Всем известна твоя жестокость (диета)! Вон сколько зеленого мяса приперлось, а его до сих пор не отдали голодным пограничникам!

Ну, это реально было враками. Одних туш ледяных Крионов — сколько оставили собачкам «на мороженое»! И Черти — не целиком пошли на ингридиенты…

От орков Черной Скалы — «миролюбивые» Топоры Смерти отличались более светлым оттенком кожи и клановой символикой. А ведь действительно напоминает «фирменное клеймо» на топорище Виндблейда!..

И снаряга у островных орков была своеобразной. Так-то, зверолюды Альбиона обычно одевались и вооружались на местный лад, выделяясь на фоне «человеческих» бойцов только внещностью.

А у Топоров — и одежда была исключительно кожаная, и разные «костяшки» в обвесе. Интересный вариант композита! Пряжки портупей и броня — как будто из костей отливали. Понятно, что основную защиту им придавали руны и магия.

И то, что не летят сходу в бой, с разъяренными оскалами и брызгая слюной — им пару очков добавляло.

На шашлычной поляне, Аррива уселась с шаманом Аррурахом за деревянный стол — напротив меня и Урсуса, и начала «предъявлять»:

— Добираться сюда было долго и времени у нас мало. Виндблейд — творение мастеров нашего клана! И легендарным его сделал — Гурдрах, наш великий герой и мой прадед! Верни мне реликвию, и ты… станешь другом нашего клана!

— «Другом стать» — это хорошо. А что за этим стоит? Секира-то — вещь дорогая. Да и досталась мне — не просто так, а в честном бою!

— Ну… мы согласимся общаться с твоим родом! И у нас много чего есть, из ингредиентов тварей. Топоры Смерти — очень могущественный и богатый клан! Все роды человеков будут тебе завидовать! — вздернула зеленый носик дипломатка.

Угу, вот тебе «клевые стекляшки» и «наша уважуха»! Гони золото, «дикий» человечек! Вообще, все наоборот должно быть. В смысле, по-честному!

От Урсуса ощущалось, что он еле сдерживается, чтоб не зарычать громче орков. Если о Черной Скале в Альбионе еще что-то слышали, то эти Топоры Смерти — совсем неизвестные. Значит, мелкие и не особо сильные. Косвенно на это указывала и их готовность к переговорам.

Та же Черная Скала сразу кинулась в разведку боем. И понятно, что уроды лишились не последних бойцов. Просто привести к моему имению всю свою «орду» им было непросто. Тут Министерские чинуши и за свои собственные задницы испугаются.

— У нас и у самих все не так плохо — с охотой в Тенях. В разных! — подчеркнул я, улыбаясь.

— Я правнучка Гурдраха! И только мне подчинится эта секира! А если откажешься, клянусь, наш клан будет участвовать во всех сражениях против твоего рода! И герои нашего клана будут приходить за Виндблейдом — раз за разом, пока она не вернется к родной крови! — вспыхнула орчанка.

Эта Аррива была мне реально симпатична. По характеру она сильно напоминала наших девчонок, из женских училищ «Детей Империи». Но вот по предмету ксено-дипломатии — она бы схватила у нас двойку!

— «Герои», которые будут ко мне приходить, это ваши клановые убийцы что ли?!

— «Убийцы» — это просто слова человеков! Честь орков совсем другая, чем у разных мягкотелых! — бросила мне зеленушка, старательно выпячивая свои клычки.

Тоже, видимо, какие-то расовые заморочки. Орки, что тут сделаешь! Но миленькая же!

— Регул, имей в виду, что орки сильно почитают кровь своих вождей Но орчихи не часто встречаются во главе кланов. Так что девочка непростая! Кхм, и с упругими… «оливками», — потерял мысль Купер.

Да вижу я, что непростая, а… зелененькая! Арривка-оливка. Очень прикольная! Но дело — важнее.

— Ну, к нам многие приходят чтоб «купить» что-нибудь… без денег. Главное, что Адских Гончих потом кормить не надо.

— Мы пришли с открытым сердцем! — торжественно провозгласила Аррива. — Другие кланы не имеют никаких прав, но действовать будут наглее.

— Паровоз им навстречу. Но твое «наследство» я могу и вернут, — сделал я резкий переход.

Урсус тревожно и удивленно засопел рядом со мной. Наследница с шаманом, по-моему, тоже такого не ожидали.