Магия для звездной Тени

— Они там почти не появляются! По закону — кто свою Цитадель в Оставленных землях поставит, тот и порядки там поддерживает. Только порядки у них — свои собственные! Жандармы прилетят, в случае какого-нибудь массового кровавого ритуала. Если одного рейнджера или торговца завалят — никто не заметит! Или отряд могут в засаду завести, под тварей!

— А эти картели и корпорации — кому принадлежат?

— В основном выскочкам, вроде «барона» Пиджетта, — презрительно выплюнула Хильда. — У родовых — хоть знания и алтари имеются. Надо признать, предки твоих Шэдоу и… другие «старички» — первыми магию осваивали и в первых рядах — людей когда-то защищали от тварей. А эти — титулы свои за золото купили, да из кожи вылезают, чтоб их признали за равных! Хорошо еще, Лордом магии за деньги не стать!

— Ты хочешь сказать, если я приеду в цитадель родовых магов, как наследник Шэдоу — у меня будет больше прав и защиты, чем у тебя?

— Ахи-хи-хи! — отсмеялась пиромантка до слез. — Если только союзный род будет в Ковене. Иначе тебя быстро ритуальным материалом сделают! Регульчик, а ты уже собрался к тёте Хильде в гости — на работе меня проведать?! Если один раз повезло с «ледышкой», этого маловато для выживания, в тех местах.

— Одну опытную выживальщицу недавно отловили в ночном клубе. Причем, более слабые маги. Если я ничего не путаю…

И за абсолютную правду — мне попытались надрать уши! Я даже без «ультразвукового ужаса» обошелся. Ха, огненная магиня до визга боялась щекотки!

— Засранец малолетний!

Но девушка быстро посерьезнела, отскочив от меня и отдышавшись:

— Регул, я, конечно, дура, что Пиджетта в клубе сразу не послала. Но мы случайно пересеклись у барной стойки. И после шести лет в одном классе, я от него такого не ожидала! Мэтт когда-то был просто заносчивым выпендрежником. А застать врасплох можно и архимага, поверь! В Оставленных землях всяких историй хватает…

Следуя наставлениям своего папаши, этот Мэттью еще в Академии решил, что Хильда «достойна» места его жены. Потомственная магиня, с силой поболее, чем у самого бароненыша, симпатичная… и все такое!

Конечно, барон нацеливал своего отпрыска в первую очередь на родовых девчонок. Да и сам наверняка пробовал вести переговоры о помолвке.

Но для старых семей — деньги и купленный поместный титул Пиджетта ничего не значили. Особенно, с учетом слухов о рабском магическом контракте у баронессы Пиджетт. Эту магрибскую магиню и на людях почти никто не видел.

Слов нет, какие тут подходящие порядочки… — для гуманитарно-десантной операции имперского легиона!

* * *

А дальше Хильда принялась меня агитировать за выбор «правильного» факультета в Академии Альбиона. В той самой, куда я вовсе не собирался поступать!

Первые три курса обучения (обязательный минимум) — практически не отличались программой на разных факультетах. По сути, это были старшие классы школы, только с магическими предметами. А вот следующие три курса посвящались высшей магии и «профориентации».

Грозовые Орлы («птички») больше специализировались на подготовке силовиков. Давным-давно, когда Академия только была основана, на этом факультете преимущественно учились огненные маги. До сих пор их символом осталось магическое животное Шелтера, способное шибануть молнией. А молния — проявление стихии Огня.

Но сейчас стихийных специализаций уже не осталось. Пришли опытным путем к тому, что отряды с магами разных стихий — более устойчивы в бою. Прежде всего, против теневых тварей.

— Как же ты среди орлов не оказалась? — удивился я выбору Хильды.

— Родителям пообещала, — вздохнула рейнджер-пиромант. — Но Каменные Быки — тоже круты! И поспокойнее у нас. В основном, с артефактами и с природой учат работать. А учебных часов по боевой магии — тоже достаточно! Если бы в подземельях кандалы не вытянули мою магию, я б тебе показала, что умею!

Кхм, ты и так… показала. Правда, Хильда еще в такси выкачала магию из колодок обратно в свой резерв. Я вот с таким не справлюсь, тут навыки артефактора нужны.

А родители боевой девицы — молодцы! Похоже, спецом ее уберегли от полицейско-чиновного факультета. Ее папа, мистер Оуэн был огневиком и частным артефактором, а миссис Оуэн — магиней Земли, с уклоном в друидизм.

Только как они дочку в рейнджеры отпустили?! Хотя у меня самого мама была судовым врачом и с отцом в одной эскадре служила…

— Почему тогда с монстрами решила воевать, а не артефактами заниматься?!

— Ты на что намекаешь, мелкий?! — вспыхнула Хильда. — Что я девушка?

— Ты — девушка. Но я про специализацию.

— Боевики без артефакторов тоже не обойдутся! И людей от тварей должны не только старые маги защищать!.. Ну и скучновато мне в мастерской постоянно сидеть, если честно. А тебе — точно к Орлам надо!

— Вот уж спасибо! Нет. Если бы я у вас выбирал, то… твой факультет меня бы устроил. Или кто наукой магической занимается?

Я и без вашего Министерства проживу! С боевой магией — тоже есть кому подсказать. «Общая» военная подготовка на Шелтере — меня мало интересует. А вот поглубже изучить магию — это к «инженерам» или к местным «научникам»!

— Хм. Даже не верится… По разным экспериментам — это тебе к Туманным Кобрам. Змейки или мисты — самые заучки у нас. Кстати, изначально их факультет был для воздушников.

К слову, настоящие туманные кобры вроде даже летать могли в своем тумане. Ну, или как-то скользить по воздуху.

— А во что не верится? — хмыкнул я.

— Думала, ты к «лилькам» собрался, если боевая магия «орлов» не интересует. А Леденящие Лилии — как раз «сборище» родовых наследников. Конечно, на других факультетах их тоже хватает. Но у Лилий и ваш Дэниэл учился. Там ритуальная магия на старших курсах, дипломатов готовят…

Видать, фигово готовят, если Дэниэл махнул воевать с старыми расами! И про уровень обучения родовым ритуалам… По-моему, это была единственная тема, которая выводила Эдварда Шэдоу из себя.

Мол, Академия и Министерство скорее вредительством занимаются в области ритуалистики, а не образованием. На остальные предметы Глава тоже ругался, но уже не так сильно.

В придачу, у рода Шэдоу — ба-а-альшая «напряженка» с союзниками. Даже с нейтралами все непросто. А вот деток из враждебных родов — я у Леденящих Лилий встречу дофига! То есть, встретил бы, только меня ждут на теплом континенте Эмиратов!

Бай-бай, Альбион! Салям, Магриб!

* * *