Магия для звездной Тени

Только очередному Главе — родовой алтарь открывал еще одну неразглашаемую тайну. Что в незапамятные времена, на месте Сумрачного леса — располагался один из порталов, через которые люди и прошли в мир Шелтера…

Не успел Эдвард нацепить на себя все амулеты и рунный доспех, как по защите особняка ударили чужие заклятья! Пока это было на уровне «предупреждения» от непрошенных визитеров. Выглянув в окно, Шедоу сразу распознал одеяния ублюдочных Темных Апостолов:

— Старая сволочь! Что за проклятье ты наложил на лес, скотина?! — заметили хозяина пришельцы.

— Придержите свои языки! Или Карнаж подобрал вас в сточной канаве?!

— Что ты наколдовал в лесу?! Отвечай!

— Вы шляетесь по землям моего рода без спроса и еще смеете задавать мне вопросы?!

Никаких особых заклятий Шэдоу в лесу не накладывал. Слишком нестабильным там был магический фон. Но отребью темного лорда это было знать не обязательно.

Перед Эдвардом явно распинался молодняк Апостолов. Что-то на уровне слабых мастеров, пусть и в полном боевом облачении. Наверняка, и Пологи неуязвимости навешаны в десять слоев, и артефакты забиты усиливающими ключами.

Хотя… масочники явно уже успели повоевать сегодня. Видок-то у них был потрепанным, если приглядеться к деталям. Значит, уже должны были потратиться.

Неважно! Рядом со своим родовым алтарем Шэдоу мог удержать защиту и против архимага.

— Ты сбил ритуал Темному Владыке! Лорд Карнаж погиб! И не только он один! Еще и тропы Теней в лесу открылись! — прорычал второй Апостол через свою переливающуюся узорами маску. — А ты-ы-и… ты сейчас ответишь за все!!!

— Виноват, каюсь! — воскликнул Эдвард. — Никогда себе не прощу, что плохо воспитал своего сына и он связался с такими убожествами, как вы! А Карнаж — еще тупее вас, если полез проводить ритуал на земле чужого рода! Подох — туда ему и дорога! Проваливайте отсюда, пока живы!

Но у Апостолов окончательно поехала крыша и они обрушили на защиту дома потоки мощных заклинаний. Резервов нападавшие не жалели, как и камней усиления — в боевых жезлах.

— Не знаю, с какого курса Академии вас вышибли за врожденный идиотизм! Хотя… один бесплатный урок вы сейчас получите! — насмешливо прокричал Шэдоу.

Эдвард не был сильнейшим магом в истории своего рода. Верхняя планка Мастера — это далеко не Магистр и не Архимаг. Зато близость алтаря выводила магические возможности Главы рода на запредельный максимум. Достаточный, чтобы смог проявиться даже слабый дар Теневых Врат, отголосок магии Пространства!

Шэдоу вскинул правую руку, и в потемневшем опале его родового перстня вспыхнули созвездия искр. А над полем, перед особняком, задрожала ткань пространства, открывая узкую Теневую Тропу!

Управлять объявившимися теневыми тварями — Эдвард не мог. Только этого и не требовалось. Адские псы сами кинулись к ближайшей добыче — Апостолам.

Чего не учел торжествующий Шэдоу, так это последствий от ритуала Темного Владыки. Тропа Теней быстро схлопнулась, выпустив лишь небольшую свору монстров. И самое страшное — возмущения от пространственного разрыва ударили по защите самого особняка…

Откат был страшен! И это исчерпало магию алтаря. Родовой камень вытянул резервы даже из самого лорда. Эдвард пришел в себя, когда Апостолы уже разобрались с тварями и ворвались в дом.

Ожесточенная короткая схватка и пыточные плети врагов растянули ошеломленного Эдварда в воздухе! Хуже физической боли, прожигавшей каждую клетку тела, было отчаяние от постыдного проигрыша. Как же так?! Какой позор!!!

…Неожиданная и невозможная помощь пришла из ниоткуда. Какие-то немагические взрывы отправили Апостолов в небытие и оборвали пытку!

Отлетев в колючие заросли терновника, Шэдоу умудрился сохранить сознание. Ага, «бодрящие» шипы растения помогли! Кусты, зачарованные когда-то супругой Эдварда, до сих пор собирали для своих хозяев магию из пространства.

К появившейся (явно под Пологом Ускорения!) фигурке спасителя — неслись поднятые твари! Апостольский ублюдок успел отметиться некромантией, прежде чем сдохнуть!

И Эдвард сплел из «терновых» запасов магии — свой Воздушный Таран…

Глава 2

Мое забытье постепенно переходило в режим контролируемого сновидения. Есть такой полезный навык у псиоников. Только пользоваться им нужно с оглядкой. Но обстоятельства «отключки» — были «чрезвычайными», как я начал припоминать…

За те секунды, пока я готовился полностью вернуть контроль над телом и «проснуться», в сознании молнией промелькнули последние события.

Техники ментального контроля требовали «сверить» ключевые участки памяти. Может я уже у Войдов в плену, и они мне мозги промывают в своей лаборатории!!!

Увы, Войды, самый страшный Враг Империи Людей — опережали человечество в развитии ментальных техник или в псионике. В добавок к этому, Войды набрали себе целый «зоопарк» из подчиненных рас.

С этими кровавыми ублюдками человечество столкнулось на дальних рубежах галактики. И первые удары Врага пришлись на планеты наших союзников и протекторатов.

Выползшие из глубин космоса чужаки не вели переговоров, они сразу начинали с орбитальных бомбардировок. А наземные орды тварей устраивали кровавый забой уцелевшего мирного населения. Какую-то часть мирняка Войды превращали в рабов или в биоматериал для чудовищных генетических экспериментов.

Показывали нам виртуальную хронику с освобожденных планет, без купюр и цензуры… От зрелища извращенной мясобойни выворачивало так, что никакой ментальный контроль не спасал.

Да, в последние годы — имперские эскадры громили одну вражескую армаду за другой, а легионы космодесанта зачищали от тварей захваченные миры. При этом разведке Империи до сих пор не удалось выяснить, где находится «гнездо» самих Войдов.

Эта таинственная раса только организовывала кровавые вторжения и обеспечивала поставки оружия и техники. А в битвах, Флоту и Космодесанту Империи в основном противостояли союзники Войдов и их боевые рабы.

Вокруг чужаков хватало и других загадок. Например, мне часто вспоминался разговор с нашим Наставником по астронавигации:

— … Я тебе так скажу, Регул! Многие считают, что Войды переняли гиперпереходы и грави-двигатели — у нас и наших соседей. Слишком много совпадений. Конечно, они заменяют многие железки — биотехом. Одна только броня с «само-заживлением» чего стоит, или их боевые монстры! И по чужим мозгам они шарить хорошо умеют.

— Марсель Искандерович, но они же считаются древней расой?