Магия губит

Кусочки пазла сложились в моей голове. Лесли, пропавший рендер, на которого охотился Кэрран.

Внутри клетки буда в форме воина что-то прижимал к себе, прикрывая это своим телом. На его спине зияли глубокие раны, окруженные толстыми кровавыми пятнами. Тело в его руках задрожало. Две ноги торчали наружу, деформируясь и перекручиваясь. Мышцы выпирали в странных местах, прикрытые человеческой кожей и участками бежевого меха.

Лесли увидела меня и замерла.

Асканио повернулся, и я разглядела то, что он пытался защитить. Ужасное лицо уставилось на меня, нижняя часть челюсти выпирала, лицо было похоже на каплю тающего воска, глаза были немногим больше, чем крошечные щелочки. Это было лицо, которое обретали жертвы Lyc-V, когда вирус оборотня впервые заражал их тела.

Маленькие карие глазки смотрели на меня с лица монстра. Джули. Боже мой, Джули.

Лесли пыталась убить детей.

Ей не жить.

Лесли взревела и швырнула в меня разбитый стул. Я увернулась и ударила ее лезвием в грудь, целясь в сердце. Погибель отскочила от ребра, и вместо этого я проткнула ее легкое. Все равно, что тыкать иголкой обычного человека. Ее когти впились в мое плечо. Я порезала ее живот. Она откинулась назад и нанесла удар обеими ногами. Я предвидела этот выпад, но избежать его было невозможно. Удар попал мне прямо в грудь. Я отлетела в главную комнату, свернувшись клубком. Моя спина ударилась о стену. Мир поплыл.

Лесли прыгнула на меня через щель, задрав когти и щелкнув гигантскими зубами.

Я уклонилась от атаки. Она ударилась о стену на полной скорости и развернулась, рассекая воздух, ее когти были похожи на кинжалы. Я уворачивалась: налево, налево, направо. Она замахнулась слишком широко, и я бросилась на открытую зону, превратив Погибель в вихрь из металла. Левое бедро, бок, правое бедро, левое плечо, грудь. .

Она зарычала и врезала мне слева. Словно удар молотком. Это оглушило меня на какую-то секунду. Моя голова откинулась назад, и она саданула меня другой рукой. Острая боль расколола живот. Я отступила назад.

Кровь наполнила мой рот. Лесли истекала кровью из дюжин порезов, но не настолько сильно, чтобы это ее остановило. Она была быстрой, Lyc-V лечил ее порезы, а мой меч наносил недостаточно повреждений.

Я пнула ее. Она пробила кулаком мое бедро. Я не успела увернуться от удара. Моя бедренная кость закричала от боли. Она целилась в мое раненое колено. Я вонзила Погибель в ее печень.

Лесли визжала и ревела:

— Умррри уже!

Я рассекла ее правую руку, перерезав сухожилие. Если я не выиграю, дети умрут. Я убью эту суку. Если понадобится, я разорву ее на куски.

Она схватила меня левой рукой, сжала плечо, подняла с земли, и рывком потянула к своей пасти. Я вытащила метательный нож и саданула ее по горлу, быстро, как гвоздем. Она отшвырнула меня в сторону.

Я ударилась спиной об стол Андреа, упала на ноги и двинулась к ней. Мне было чертовски больно, но боль не давала мне потерять сознание.

Лесли схватила картотечный шкаф и кинула в меня. Я успела отскочить. Она бросила стул. Я пригнулась и продолжила приближаться. Лесли приподняла книжную полку. Сейчас она попадет в меня. Больше некуда отходить.

В дверной проем ворвалась черная собака размером с пони. Грендель, глупый ты волшебный пудель.

Собака ударила Лесли в грудь, как таран. Удар сбил рендера с ног, она упала. Я побежала на Лесли. Это мой шанс.

Лесли схватила Гренделя за шиворот и откинула. Он с рычанием врезался в стену.

Лесли вскочила и оскалилась на меня. Кровь капала с ее клыков длинными красными нитями, тянувшимися до самого пола.

Не отключайся. Мне просто нужно оставаться в сознании.

— Осанда!

Слово силы покинуло мой рот, вырвав кусок моей магии во вспышке боли. Мне уже все равно. Я погрузила в него всю себя. Приклонись. Приклонись, сука.

У нее перехватило дыхание. Кости голеней хрустнули, как зубочистки, и она упала на пол. Я замахнулась Погибелью. Бледное лезвие меча дымилось, питаясь моей яростью. Я рубанула лезвием, отсекая позвоночник. Голова Лесли склонилась набок. Я снова ударила мечом и ее череп скатился на пол. Ее обезглавленное тело рухнуло на меня. Я пнула ее голову в угол и поползла к клетке.

Джули хныкала тонким тихим голоском, ее дыхание свистело сквозь пространство между искаженных челюстей. Асканио лежал на спине. Его глаза смотрели на меня, вспыхивая красным. Все еще жив. Они оба живы.

Я ухватилась за решетку. Боже, внутри все сдавило:

— Она мертва. Все будет хорошо. Все будет хорошо. Дай мне ключи.

Асканио вскрикнул и перевернулся на бок. Ребро торчало из его груди, выпирая наружу. Его ладонь раскрылась, ключи лежали внутри кровавого месива. Он закрыл глаза.

Я просунула руку через решетку, схватила гладкий теплый ключ и открыла клетку.

— Помоги нам, — прошептала Джули. — Больно, Кейт. . Больно.

— Я знаю детка. Я знаю. — Я должна доставить их к Дулиттл. Четверть жертв Lyc-V не переживает свою первую трансформацию.

Слезы текли из глаз девочки:

— Мальчик умирает.

Я посмотрела на Асканио. Сломанные ребра, разорванная спина. Я коснулась шеи Асканио. Пульс. Слабый, но ровный пульс. Он медленно открыл глаза.

— Я старрррался.

— Ты все сделал отлично.

Снаружи прогремел рев зачарованного двигателя. Подмога Джима. Я заставила себя встать.

— Не оставляй меня! — Джули всхлипнула.

— Я только до двери. Чтобы привести помощь. Я скоро вернусь.

Я выбежала в гостиную, окутанная болью, как плащем, и увидела серый фургон, подъезжающий к офису. У Стаи не было серых фургонов.

Я бросилась к двери.

Дверь фургона распахнулась. Из него вышел пожилой мужчина и нацелил на меня арбалет. На конце болта арбалета мигнула крохотная зеленая искорка. Стрела с разрывным снарядом на наконечнике.

Я захлопнула дверь и заперла ее.

Взрыв сотряс здание.

Я закрыла внутреннюю ставню на левом окне и рванула вправо. Стрела арбалета добралась до меня на полсекунды позже, отскочив от решетки и упав на землю. Я опустила ставни. Прилив магической энергии был подобен взрыву баллона. Стены стонали, но держались. Еще пара прямых попаданий, и они рухнут.

Дети не могли двигаться, недостаточно быстро, чтобы добраться до машины.

Грендель, похрамывая, ковылял ко мне. Я обняла его лохматую шею и провела руками по спине. Ничего не сломано.