Магия крови Инкуб-3

В ответ на его беспардонное замечание Аделия подлетела к плите и с яростью принялась мешать содержимое котла, которое не выдержало её напора и, перелившись через край, сердито зашипело. В результате к запаху горелой пищи добавился едкий вонючий дым.

– Бог с ним, что-то лень тащиться. Надеюсь, мы переживём ведьминское варево.

Лорд-вампир снова улёгся на лавку и закрыл глаза. Но малосъедобная каша - клейкая и безвкусная - и вдобавок основательно пересоленная вскоре заставила его пожалеть о перемене решения. Несмотря на это, он и граф мужественно выдержали нелёгкое испытание для желудков. Они полностью съели свои порции, обильно запивая их вином и, поднявшись из-за стола, вежливо поблагодарили королеву-повариху, стараясь при этом не замечать её расстроенного лица. Выйдя на улицу, они икнули и, переглянувшись, дружно фыркнули, стараясь не рассмеяться.

– Надеюсь, мы выживем, - понадеялся де Фокс.

– Не уверен, - засомневался Раймонд.
– Хоть старейшины уверяют, что наши желудки способны переварить что угодно, но боюсь, они не пробовали ведьминской стряпни...

– Я всё слышу!
– воскликнула обиженная Аделия.
– Не переживайте, если отравила, то сама же вылечу.

– Только это и обнадёживает.

– Неблагодарные! В следующий раз готовьте сами.

Не удержавшись, мужчины захохотали и она, топнув ногой, сбежала внутрь дома.

Немного успокоившись, Аделия посмотрела на Цветанку, но не решилась её беспокоить. Памятуя о ведьмах Тайной гильдии, она основательно сдобрила кашу топлёным маслом и прихватила с собой каравай хлеба и бутыль вина.

Лорд-вампир куда-то исчез, но де Фокс был настолько любезен, что помог ей донести тяжёлый поднос. Но когда до навеса, где томились ведьмы, оставалось всего ничего, он вдруг почувствовал рези в животе и побледнел. Озабоченно поглядывая на него, Аделия с трудом протолкнула поднос через магический барьер, а затем повела его в дом - отпаивать лечебными отварами. Благо, что они всегда были при ней.

Перетерпев приступ желудочных колик, сиятельный граф мстительно подумал, что он не один такой и без капли сожаления представил, как мучаются ведьмы, опробовав на собственной шкуре прелести готовки своей королевы.

***

Путь к морю оказался нелёгким, но всё когда-нибудь кончается. Юлиан вскарабкался на очередной каменистый склон и победно улыбнулся - впереди простиралась бирюзовая гладь, которая на горизонте смыкалась с безбрежной небесной голубизной.

Он спустился вниз и, наконец-то, оказался на берегу моря. Здесь он разулся и, ежась от утреннего холода, медленно побрёл по небольшому каменистому пляжу. Какой-либо цели у него не было, и он двинулся к покорёженной сосне, которая почти упала под напором постоянных ветров. Добравшись до неё, он прошёл по узловатому шершавому стволу и взобрался на ветку, нависающую над водой.

Настроение юноши как нельзя лучше перекликалось с окружающим его пейзажем. Природа, не тронутая человеком, была дика и первозданна, как в первый день творения - синь моря и неба; тёмная зелень лесов и ковры полян причудливых оттенков; охряная ржавость земли и белизна известковых скал. И среди всего этого буйства красок и форм были разбросаны голубые жемчужины озёр и скачущие белопенные водопады, окутанные радужным туманом. В общем, на земле не было ни единого признака цивилизации, а на воде - ни единого судна и на какое-то мгновение ему почудилось, что он остался один в целом свете.

Юлиан усмехнулся шальной фантазии. "Не придумывай! Во всем виноват контраст с Землёй начала двадцать первого века. Я слишком привык к тому, что побережье Лазурного берега застроено до предела и просто кишит людьми".

Ойкумена была прекрасна в своей дикой первозданности, и всё же он ощутил острую тоску в сердце. Он хотел домой, на Землю, хотя там его никто не ждал.

"Что ж, тогда нечего рассиживаться! Руки в ноги и в Ночное королевство. Чем быстрей доберусь до Храма Кровавой луны, тем раньше Светозар выполнит своё обещание!
– юноша бодро вскочил на ноги.
– А как же Цветанка?.. Да, ладно! Попрошу Светозара, чтобы он отправил нас вместе". Но при воспоминании об изменениях в девушке его рука самопроизвольно потянулась к затылку. "Блин! Не хватало притащить на Землю вампирскую заразу! То-то обрадуются обожатели клыкастой нечисти, заполучив их воочию, - он хихикнул, представив панику в средствах массовой информации.

– Сюрприз, мальчики и девочки! За что боролись на то и напоролись!"

Не желая портить чудесное настроение, Юлиан не стал забивать голову будущими проблемами и помчался к оставленным товарищам.

При подходе к дому он ещё издалека заметил ведьм, рядком сидящих под соломенным навесом. При виде их унылых лиц он улыбнулся.

– Привет! Скучаем, девочки?

Рыжеволосая девчонка встрепенулась.

– Может, составишь нам компанию?
– предложила она, расплывшись в ответной улыбке.

Юлиан напрягся, вспоминая, и перед его мысленным взором промелькнул базар, кошка и толстая вопящая тётка с зелёным лицом, а затем шеренга ведьм, дающих представление в цирке. Также ему вспомнились гладиаторские бои и подбадривающие возгласы позади их скамейки. А ещё ему вспомнилась Цветанка, с ног до головы в разноцветных брызгах, и вызывающе-виноватый взгляд сероглазого поварёнка.

"Ба! Знакомые всё лица!" - юноша скользнул под навес и остановился рядом с ведьмами, не обращая внимания на их удивлённый обмен взглядами.

– Ну-ка подвинься, если пригласила!
– сказал он, усаживаясь рядом с девчонкой.
– Надо же, какая стремительная карьера. Лекарка, циркачка, а теперь ещё шпионка. Или ты по совместительству подрабатываешь в Тайной гильдии?

Ведьмочка вопросительно на него посмотрела и смешно наморщила нос.

– Откуда ты знаешь, что я была лекаркой?

– Надеюсь, со временем тётка окончательно избавилась от приятного зелёного оттенка на физиономии?
– в глазах юноши заплясали смешинки.

– Так ты видел мой позор в Адулане?
– всплеснув руками, девчонка заливисто расхохоталась.

Юлиан не удержался и составил ей компанию под недоумёнными взглядами мрачных ведьм. Отсмеявшись, он поднялся.

– Ну, ладно! Повеселились и хватит. Ну что, я пошёл?
– его взгляд остановился на Эмме Секурите.
– Мадам, вроде бы как вампирское нашествие - это ваша забота. Почему вы ещё здесь?
– произнёс он с недоумением на лице.

– Вашими устами да мёд пить, - буркнула новоиспеченная глава Тайной гильдии.
– Вам-то что, а мы не можем ни поесть, ни попить, ни нужду справить. Извините за неподобающие подробности.

– Да? А почему?

– Мы не можем выйти за пределы очерченного вампиром круга, - встряла словоохотливая ведьмочка, тряхнув рыжими кудряшками. На её лице появилось просительное выражение.
– Барон де Фальк, может, вы нам поможете?

– Я?
– удивился Юлиан.
– Конечно, можно попробовать, но я ничего не обещаю.

Присев на корточки, он пригляделся и вдруг увидел призрачную стену, окружающую навес с ведьмами. Именно она не пускала их на волю. Протянув руку, он безбоязненно коснулся одной из линий пентаграммы. Его пальцы засветились, а она загудела как рой рассерженных пчёл. Затем пентаграмма ярко вспыхнула, и её линии сразу утеряли чёткость. Они стали рыхлей и значительно толще, а вкрапления рун между ними запульсировали тревожным красным светом. Не зная, что делать юноша разорвал одну из линий и осторожно потянул её за кончик. Смотав нити в клубок, он размахнулся и забросил его в кусты. Там что-то зашипело и потянуло неосязаемым, но неприятным запахом. Затем он тщательно собрал осыпавшиеся руны. При прикосновении они жглись, а затем таяли на его ладони как хрупкие снежинки.