Магия крови

Коннор смерил меня испытующим взглядом. Видимо, остался недоволен увиденным.

— Амара, может быть, тебе кляп сделать? — предложил внезапно. — У меня еще один носовой платок есть. Заткну тебе рот — ты и пискнуть не сумеешь. И не переживай, он чистый.

— С ума сошел? — возмутилась я. — Знаешь, куда этот платок можешь себе засунуть?

И тут же выдала длинной прочувственной тирадой, про какое именно место говорю.

Осеклась, осознав, насколько грубо это прозвучало.

Ох, у матушки Шарлотты, наверное, разрыв сердца бы случился, если бы она узнала, что ее воспитанницы такие слова знают. Ну так извините. В храме не только воспитательницы и мы жили. Частенько матушка Хельга нанимала для подсобных работ мужиков из ближайшей деревни. А они в выражениях себя ограничивали лишь тогда, когда рядом кто-то из взрослых был. Нас же не считали нужным стесняться. Наша лексика очень обогащалась после каждого такого визита.

Но Коннор не обиделся на мои слова. Напротив, фыркнул от смеха.

— А ты точно при храме всю жизнь провела? — спросил весело. — Я почему-то думал, что там учат исключительно хорошим манерам.

— Ты не похож на матушку, — резонно возразила я. — И вряд ли будешь морить меня голодом за непослушание. Да и потом. Дети везде остаются детьми. Как будто мы не дрались в храме и не обзывали друг друга, когда воспитательницы отвлекались. Вот ябедничать было ни в коем случае нельзя. Потому что тогда наказывали абсолютно всех. Даже тех, кто вообще не в курсе ссоры был.

— Сурово. — Коннор понимающе хмыкнул. — Но вообще-то в университете ябед тоже не жалуют. Один раз пожалуешься преподавателям за то, что тебя обижают, — так вообще изгоем станешь. Считается, что будущий дракон должен уметь сам решать свои проблемы. Даже если против тебя ополчились все.

— Я учту, — коротко обронила я.

— Так как, точно кляп не нужен? — Коннор лукаво мне подмигнул.

— Точно этот платок тебе засуну в то самое место, о котором говорила, — с нажимом повторила я. — Пойдем уже!

Коннор, однако, проигнорировал дверную ручку. Вместо этого он взялся за дверной молоток и вежливо постучал.

Звук был совсем тихий. Я с трудом расслышала его, хоть и стояла совсем рядом. Если в библиотеке и есть кто-нибудь — то он вряд ли это услышит.

Ошибалась. Услышал.

В следующее мгновение по гладкой поверхности черного дерева пошла волна, как будто мы смотрели не на дверь, а на спокойную поверхность воды, в толще которой решила проплыть крупная рыба. Коннор, не глядя на меня, нащупал мою руку. Сжал ее, видимо, желая приободрить. И правильно сделал. Потому что прямо напротив нас вдруг распахнулись два огромных глаза, до краев залитых красной мутью. Вертикальные зрачки непонятного существа сузились до предела, став воистину змеиными, и я судорожно сглотнула готовое вырваться ругательство.

Пожалуй, идея Коннора насчет кляпа не была лишена смысла. Сейчас бы я от него не отказалась.

— Привет, Фесс, — на удивление спокойно сказал Коннор. — Пропустишь?

— Каникулы.

Нет, на двери не появилось никакого рта, из которого бы донеслось это слово. Голос возник сразу со всех сторон. Шипящий, пробирающий до костей. И мои колени сами собой как-то ослабли и задрожали.

Коннор сильнее сжал мою руку, почувствовав, как я дернулась.

— Фесс, да полно тебе, — проговорил он. — Стремление к знаниям надо поощрять. Мы просто хотим позаниматься и подготовиться к новому учебному году.

Зрачки существа резко расширились. Опять сузились. И снова расширились.

Я торопливо опустила голову, почувствовав, как от этого странного рваного ритма меня начинает укачивать. Даже затошнило немного.

Коннор терпеливо ждал, когда Фесс примет решение, не отпуская моей руки. И, наконец, дверь перед нами начала медленно открываться. Без малейшего скрипа, совершенно беззвучно.

— Не шуметь, — донеслось напоследок.

И глаза на двери устало смежились веками, а затем и вовсе исчезли, словно лишь привиделись мне.

Коннор разжал руку, но тут же подхватил меня под локоть. Настойчиво потянул за собой, и я нехотя вошла в библиотеку.

Тут было очень темно. Лишь где-то высоко над нами слабо теплилась одно-единственная тусклая магическая сфера.

— Какие книги нужны?

Я вздрогнула всем телом, лишь каким-то чудом не завизжав в полный голос. Потому что вопрос задали мне прямо в ухо. Я даже ощутила чужое горячее дыхание на своей шее.

— Что-нибудь по созданию амулетов, — негромко ответил Коннор. — Амара?

Я думала лишь пару секунд. Вспомнила гневные вопли привязчивого мужчины из портрета и уверенно сказала:

— Великая битва на Северной пустоши.

— Цыц! — строго осадил меня невидимый Фесс. — Тише, девочка, тише.

Куда уж тише? По-моему, мой голос прозвучал так же негромко, как и у Коннора. Но я на всякий случай повторила шепотом:

— Мне нужны книги о великой битве на Северной пустоши.

— Цыц! — опять шикнул на меня Фесс.

Я изумленно посмотрела на Коннора, стоявшего рядом. Тот в ответ выразительно пожал плечами — мол, понятия не имею, что именно не нравится хранителю библиотеке.

— Мне нужны…

На этот раз мои губы почти не шевелились. Я сама не слышала, что говорю.

— Цыц!

На этот раз Фесс даже не дал мне договорить, оборвав на полуслове. Понял, что я опять попрошу у него то же самое.

Да что ему не нравится-то? Или мне с ним мысленно общаться?

— Девочка, книги по этой теме запрещены для самостоятельного изучения, — все-таки снизошел до объяснений Фесс.

— Как запрещены? — удивилась я. — Совсем?

— Студенты могут получить книгу из красного списка при выполнении ряда условий, — уклончиво прозвучало в ответ.

— Каких же? — не унималась я.

На этот раз Фесс долго молчал, словно разрешал, стоит ли отвечать мне.

— Послушайте, но я хочу знать! — не выдержала я первой.

— Цыц!

А на этот раз шикнул на меня уже Коннор, предупреждая тем самым, что я недопустимо повысила голос.

Фесс, однако, пропустил мимо своего внимания столь вопиющее нарушение тишины, явно задумавшись над тем, стоит ли отвечать на мой вопрос.

— Прежде всего, необходимо получить личное разрешение главы одного драконьих родов, — наконец, с явной неохотой проговорил он.

Ага! Теперь задача кажется не столь невыполнимой. Стало быть, мне надо найти лорда Эйнара и убедить его в том, что мое стремление к знаниям не знает никаких пределов.

К слову, помнится, он должен был вечером встречаться с Мегги и загадочным Фредериком. Хотел обсудить предстоящий отпуск хранительницы факультета. Получается, он сейчас в этом здании?

— Амара, мне заранее не нравится то, о чем ты думаешь, — тихо пробормотал Коннор. — В курсе, что у тебя волосы начали светиться?