Магия крови

— Вэл, — уже на самом пороге настиг его негромкий голос Эйнара. — Мне действительно очень жаль, что между нами все так вышло из-за Эффы.

Лорд протектор не мог сейчас видеть лица блондина. И тот позволил себе немного ослабить контроль за эмоциями. Вэлнар скривился, как будто от сильнейшей боли, в зрачках запульсировал жаркий мрак тщательно скрываемой прежде ярости.

— Но спасибо тебе, что помог Амаре, — продолжил Эйнар. — Надеюсь, нам удастся разрешить разногласия, которые появились между нами из-за событий давно минувших дней.

— Я тоже надеюсь, — очень ровно сказал Вэлнар, и мрак в его глазах вспыхнул ярче и злее.

Больше он ничего не сказал. Очень аккуратно и медленно повернул ручку двери, как будто опасался выломать ее неосторожным движением. И вышел прочь.

Эпилог

День зачисления на первый курс университета драконологии выдался дождливым.

Низкие темные облака стремительно проносились над высокими шпилями замка, задевая их своим тяжелым подбрюшием. То и дело начинал моросить мелкий противный дождь. Порывы холодного северного ветра пробирались под мой теплый багрово-черный плащ, рвали его с плеч, как будто желая унести в близкий залив.

Я зябко ежилась, украдкой сцеживая зевок за зевком в раскрытую ладонь.

Даже не верится, что прошел уже месяц, как я впервые встала на приветственный камень, пробудила его магию и тем самым доказала, что в моих жилах течет драконья кровь. Увы, большую часть времени, минувшего с того момента, я провела взаперти.

Ну, почти…

Я наклонила голову пониже, с горькой усмешкой вспомнив все свои попытки покинуть факультет рода алых драконов после недвусмысленного предупреждения лорда протектора. Каждый раз казалось, что теперь-то мне точно повезет. Но… Неведомая магия мягко подхватывала меня на последней ступени крыльца — а потом я оказывалась в своей комнате.

Больше всего злило то, что ни лорд Реднар, ни Фредерик ни разу не попытались поговорить со мной. Все словно забыли о моем существовании. Даже вернувшаяся из отпуска Мегги упорно игнорировала меня. Только Дарина каждый день усердно потчевала меня всевозможными деликатесами, как будто испытывая смутную вину за случившееся.

А еще я очень переживала за Коннора. И не было рядом никого, у кого я могла бы осведомиться об его здоровье.

Кольцо рода Реднаров так и осталось на моем пальце. Иногда ночью оно теплело, и я замирала от ожидания — неужели опять увижу Эйнара? Ух, тогда бы я вывалила на него целый ворох вопросов, претензий, жалоб. Но ничего не происходило.

Конечно, я бы могла и сама активировать защиту кольца. Иногда мне до жути хотелось нажать на камень в его центре. Перенестись в спальню лорда протектора и потребовать ответы на все свои вопросы.

Но почти сразу я отказывалась от этой мысли. Кто я — и кто он. В лучшем случае меня поднимут на смех, если я попробую настаивать на чем-то. В худшем…

О худшем не хотелось думать.

И вот теперь я сонно моргала на пронизывающем ветре, отстраненно наблюдая за тем, как студенты проходят через обязательную процедуру.

Нет, я ни с кем не подружилась за то время, пока провела под замком. Теперь я понимала, что имел в виду Коннор, когда говорил о том, что мы всегда будем изгоями здесь. Я и впрямь ощутила себя изгоем среди богатых детей знатного рода. Меня не замечали в упор, мои вопросы и жалкие попытки познакомиться игнорировали… Но хотя бы не оскорбляли и не пытались убить.

Я печально усмехнулась, вспомнив детей Кристофера Реднара. Интересно, что с Оскаром? Он-то выжил. И Теана вроде как не совсем мертва, если верить Эйнару.

— Амара! — вдруг прозвучало громкое и повелительное.

Я растерянно моргнула, вынырнув из грустных размышлений. Осознала, что подошла моя очередь встать на камень.

Около него стояли главы всех драконьих родов. Эйнар, очень хмурый и сосредоточенный, который ни разу не посмотрел на меня все время проведения испытания. Вэлнар, который почему-то улыбался. И незнакомый мне пожилой сутулый мужчина с благородной сединой на висках. Видимо, лорд Александр Гриннар, которого я прежде не видела.

— Амара! — нетерпеливо повторил Филипп, который руководил церемонией. — Прошу.

И широко взмахнул рукой, указывая мне на камень.

Я безропотно подошла ближе. Скинула обувь и встала чуть тепловатую каменную поверхность, проигнорировав руку Филиппа, которую он протянул в знак помощи.

Впрочем, он протягивал ее каждому будущему студенту.

Филипп хмыкнул с едва уловимым неудовольствием, но отошел на шаг назад.

Удивительно, но некоторое время после этого ничего не происходило. Меня вдруг ударил страх — неужели все зря? Неужели на втором испытании камень не покажет никакой реакции — и меня безжалостно вышвырнут из университета?

Но неожиданно камень завибрировал под моими босыми ступнями. Обжег жаром, а затем…

Я широко распахнула глаза, когда все вокруг расцвело ярко-алым пламенем. Он обнимал меня, игрался с моим волосами, окрашивая их в кроваво-красный цвет и заставляя подняться в небо. Это было… великолепно. И в то же время как-то неправильно.

Именно это чувство владело мною. Все было неправильным. Не так, как в первый раз. Тогда меня окутывало прозрачное пламя, которое медленно, но верно белело. И я чувствовала себя в нем словно рыба в воде. А сейчас…

Неожиданно жаркий огонь, окутывающий меня, стал менять цвет. Алое умирало, на его место приходило белоснежное, которое тушило это пламя.

— Амара!

В следующее мгновении Филипп грубо сдернул меня с камня. Так сильно вцепился в мою руку, что я чуть не взвыла от боли.

Краем глаза я увидела реакцию глав драконьих родов. Эйнар стоял очень строгий и напряженный. Лорд Гриннар вообще разглядывал что-то в небесах, явно не обращая никакого внимания на происходящее. А вот Вэлнар Блекнар неожиданно перехватил мой взгляд. Послал мне шуточный воздушный поцелуй, и я обреченно поняла — он-то все видел.

— Факультет рода Реднаров, — выдал вердикт Филипп и подтолкнул меня к толпе уже прошедших испытание.

И опять потекло испытание. Человек за человеком — выдавались вердикты на основании цвета магии.

Внезапно я заволновалась. Толпа будущих первокурсников закончилась. Напротив меня остался лишь Коннор.

Коннор!

Сердце больно кольнуло при виде друга. Он стоял чуть поодаль от всех, поэтому я не заметила его сразу. Безумно бледный и худой, тень от прежнего себя. И я видела, как он тяжело опирался на палку, видимо, не совсем оправившись после ритуала. Еще бы! Ведь Теана забрала всю его силу.