Магия пересекающихся дорог

– Угомонись, Эрнандес, - рявкнул я на разошедшегося бойца.
– Магистр действительно ни при чем, единственное, что ты мог бы ему предъявить, так это нежелание нянчиться с абсолютно посторонними людьми, то есть нами. Да и то это обвинение рассыплется подобно карточному домику при дуновении ветра - по сути он уже дважды уберег нас от очень серьезных проблем, да и в дальнейшем от него стоит ожидать если не помощи, то хотя бы дельных советов.

Чунчо хранил молчание, только в его глазах просматривалось настороженное выражение, непонятно к кому относящееся - не то к Меченому, не то к излишне импульсивному Эрнандесу. Меченый же, казалось, просто наслаждался реакцией окружающих на собственную персону.

– И все таки, магистр, что вы можете и хотите рассказать нам о тех противниках, с которыми мы столкнулись?

– Правильная формулировка… Могу я рассказать много, но расскажу лишь то, что считаю нужным для вас здесь и сейчас. Не буду рассказывать о истоках зарождения культа Вуду, это сейчас не слишком интересно и к тому же точных сведений просто нет. Сами хунганы лишь понаслышке знают об этом, поскольку научились читать и писать лишь к началу двадцатого века. Да и то не все…

Все присутствующие в комнате понимающе переглянулись. Нежелание выходцев из Африки учиться чему-либо давно стала притчей во языцех и никого не удивляло.

– Вот именно, - кивнул магистр, отвечая на так и не прозвучавший вопрос.
– Поэтому я начну в гораздо более близкой к нашему времени дате, то есть с начала шестнадцатого века, когда первых африканских рабов привезли на остров Гаити, бывший в то время заурядной колонией Испанской Империи. И все бы было нормально, но среди всего этого сброда неведомым образом затесались несколько хунганов.

Сомневаюсь, что они не могли бы при желании избежать пленения простыми охотниками за "черной костью", а господа инквизиторы постарались бы прикончить их на месте. Отсюда можно сделать вывод, что они целенаправленно использовали охотников за рабами, чтобы открыть для своих хозяев и покровителей новые земли.

– "Они" это ведь Эшу?
– уточнил я не до конца проясненную деталь.

– Несомненно. Так или иначе, но хунганы оказались на новых землях, где ко всему прочему практически отсутствовали люди, сколь-либо разбирающиеся в оккультных науках. За каких-то несколько лет хунганы распространили власть Эшу над душами и телами рабов не только на Гаити, но и на многих других островах и даже на материке. А к тому времени как священники обнаружили, что практически все рабы уже давненько являются вудуистами и находятся под полным контролем жрецов-хунганов, времена открытых действий Инквизиции прошли. Пришла пора так называемого "гуманизма", когда стремились не столько уничтожать иноверцев (точнее говоря, уничтожать не в таких количествах), сколько обратить их в нужную для церкви сторону.

– Что было дальше я знаю, - встрял несколько оживившийся Эрнандес.
– Эти идиоты решили, что покончат с поклонением другим богам, переименовав их в святых своей веры, благо их там до и больше. Глупость, достойная занесения в анналы… Таким образом они просто дали неграм возможность поклоняться своим богам нисколько при этом не скрываясь. Сверху полная благопристойность, внутри же все по старому.

– Хм, образованный… Неплохое знание истории в наши дни встретишь не столь часто. Особенно это касается тех, кто отличается столь буйным нравом, заставляющим поневоле заподозрить в дефиците интеллекта.

Что поделать, такова уж сущность Эрнандеса - слишком он любит эпатировать окружающих своим псевдобрутальным поведением, одновременно наблюдая и оценивая возникшую реакцию. Вот только эта манера настолько приросла к его натуре, что отказаться от нее он уже просто не в состоянии. Тут и кроется одно из его уязвимых мест, наравне с еще несколькими больными точками… Но сейчас я не об этом.

– Магистр, сей с виду грубый и обладающий не слишком хорошими манерами субъект, как ни странно. имеет высшее образование и подкован как раз в гуманитарных науках, особенно в филологии и истории. Так что не следует удивляться его знаниям в этих областях. Продолжайте, прошу вас.

– Иные времена, иные нравы и традиции, - в глазах Меченого плясали бесенята, когда он бросал взгляд на кого-либо из нашей троицы.
– Но иначе жизнь была бы слишком скучна и предсказуема. О чем это я? Ах да! Успешно мимикрировав под псевдохристианских святых, Эшу и проводники их воли, хунганы, стали готовить новый этап своего возвышения - полный захват власти. Сначала это было нечто вроде репетиций, раз от раза становившихся все более продуманными. Не чисто вооруженные восстания, нет… Хунганы великолепно знали истинные скромные возможности своей паствы, никогда не отличавшейся ни умением, ни тем более боевым духом. В ход шли оккультные приемы, с каждым разом более и более отточенные.

– То есть культ Вуду развивался и в оккультном плане? Что-то сомнительно, учитывая практически полную беспомощность вудуистов в плане высокоинтеллектуального творчества.

– Правильное умозаключение… Было бы. Но, к сожалению, тут основную роль играют даже не хунганы, а сами Эшу, то есть мистические сущности довольно высоких порядков, чей интеллект находится на очень высоком уровне.

– Хунганы просто марионетки?
– лаконично вопросил старина Чунчо.

– Грубо и не совсем правильно. Скорее их можно сравнить с апостолами, если конечно присутствующих здесь не смущает высказанное мною сравнение.

Вот уж чего от меня не дождаться, так это смущения, тем более по такому поводу, ко всем апостольским религиям у меня крайне отрицательное отношение. Ну посудите сами, появляется какой-то "хрен с бугра", извините, "апостол с неба" и начинает учить жизни, обливая всех потоками сахариновой морали. Нет, уж у меня точно уши в трубочку не завернутся. Чунчо просто наплевать на все и вся, в том числе на всевозможные религии, пока они не затрагивают собственно его персону. Эрнандес… С ним сложнее, я так и не успел еще понять, какие непростые отношения связывают его с религией, столетиями прораставшей среди его народа. Одно могу сказать, эти отношения пахли отнюдь не розами. Потому я и не удивился, услышав от него следующий комментарий:

– Таких апостолов, посредством которых убили моих друзей, я готов лично изжарить на медленном огне и сожрать под бутылку текилы. А заодно и тех, кого представляют эти апостолы. Теперь мне все равно, имеют они какое-то отношение к христианству или не имеют. Месть - единственное, что нам осталось и можете считать, что я отрекаюсь от всех богов, которые позволяют существовать такому.

– Вот и еще один прорвал кокон лжи и заблуждений, что обволакивает каждого из нас с самого раннего детства, - на сей раз Меченый не иронизировал. Напротив, он был необычайно серьезен.
– Каждый из нас сам является хозяином собственной судьбы. Порой для этого нужно принять лишь одно решение, во только иным для этого и целой жизни недостаточно. Другие же просто не хотят ничего менять, таким самое место в окутавшей весь мир паутине. Отвлекся я, прощенья просим…

Вот прямо так взял и поверил этому тону, обманчиво-ласковому. Как только, так сразу. Сдается мне, хлопот с этим Меченым будет очень много, хотя и без него уже не получится. Ох, втравит он нас в заварушку, нутром чую, а оно меня редко подводит… Впрочем, с паршивой овцы хоть шерсти клок, а с этого загадочного оккультиста можно снять много больше, чем я предполагал в самых радужных перспективах. Не сейчас, конечно, потом.

– Возвращаясь к хунганам, могу добавить, что к 1804 году остров Гаити полностью перешел под их контроль, - продолжил Меченый.
– Но острова им показалось маловато, слишком уж невелик простор для Эшу. Надо отметить, что к началу девятнадцатого века вудуисты проникли и на территории Северной Америки, постепенно пуская там прочные корни. Попытки местных властей избавиться от рабов из одних африканских племен и заменить их другими были просто обречены на провал. Хунганам было все равно, кого именно подчинять воле своих покровителей. В конце концов власти просто загнали всех выходцев с африканского континента в гетто, заодно запретив им появляться в общественных местах. С одной стороны это было временным решением проблемы, но с другой…