Магия ролевых игр

Но Скарлет с парнями уже устранили остальных стражей. Вокруг не виднелось ни одного врага - за исключением изверга по имени Деймон Гримуар. И Кай с ним скоро разберётся. Фейри оказался прав на его счёт. Он склонен поступать правильно. Деймон лишь ошибался в том, что это значило.

– Это здесь, - Деймон кинулся к озеру и прыгнул в воду. Он не всплыл.

– Там что-то есть внизу, - сказала Скарлет, прыгая следом.

– Твоя сестра действительно беспечна, - прокомментировал Кай.

– Это семейное, - ответила Руби голосом, от которого у него по спине пробежали мурашки. Затем она прыгнула. Волны от её столкновения с водой тут же успокоились, оставляя поверхность озера гладкой как шёлк.

– Как насчёт того, чтобы мы последовали за твоей девушкой?
– сказал Тони с широкой улыбкой.

– Да, - ответил Кай, не оспаривая титул. Она не походила ни на одну девушку, которую он встречал раньше - и когда все это закончится, он пригласит её на свидание.

Парни понимающе хихикнули, а затем все они прыгнули. Проходить через поверхность озера было странно. Ни одна капелька не коснулась тела Кая. Вода кружилась и вращалась вокруг него. Это была не вода. Это иллюзия, обман.

Ноги Кая коснулись пола. Он находился не на дне озера. Он стоял в открытой комнате. Четыре фейри лежали на четырёх кроватях, расположенных вокруг огромного резервуара с водой. На каждом была корона, мерцающая магическими огнями. Эти огни имели поразительное сходство с огнями, которые поднимались от мёртвых тел падших игроков и стражей.

Деймон вышел из-за резервуара с магической водой.

– Добро пожаловать в центр Смертного Бремени.

Запертые

Сера не могла оторвать взгляда от фейри. Их было четыре: два мужчины и две женщины, каждый из них был связан с магическим резервуаром посредством магически заряженных кабелей, которые выглядели так, будто их выдернули из фильма ужасов. Внешне фейри выглядели примерно на возраст Серы - возраст её настоящего тела. Камни в их коронах мерцали магией. Их глаза тоже мерцали.

– Они спят, - осознала Сера.

– Не совсем, - сказал Деймон.

– Что это, черт подери, такое?
– потребовала Алекс.

– Как я и сказал, это центр стимуляции - стимуляции, созданной магией порабощённых здесь фейри, - Деймон остановился у одного из них.

– Они «заперты», - осознал Герцог.

– Очень хорошо. Ты намного умнее, чем кажешься, - сказал Деймон лысому воину, которого Сера окрестила мистером Блестяшкой.

– Ну, это не моё тело, знаешь ли, - сухо сказал Герцог.

– Что такое «заперты»?
– спросила Сера.

– Ментальное состояние, которое иногда случается у фейри с высокими умственными и ментальными способностями, - Деймон остановился возле одной из фейри, смахивая светлые локоны с её лба.
– Например, с моей сестрёнкой Элоди. Я привёл её к Найтстару.

– Найтстару?
– спросила Алекс.

– Хозяину игры «Смертное Бремя». Он изучал синдром паранормальных «запертых». Я думал, он может помочь Элли, но я ошибался. Найтстар её не исцелил. Он её поработил. Он загнал её ещё глубже в собственное сознание, используя её… нет, используя их всех, - Деймон указал на фейри в комнате.
– Чтобы снабдить энергией это, - он прошипел последнее слово, точно это было какое-то ругательство.

– Почему ты не пошёл в Магический Совет и не сказал им?
– спросил Герцог.
– Порабощать людей запрещено законом.

– Скажем, пошёл бы я в Магический Совет. И что бы они сделали?

– Деймон посмотрел на него.
– Послали одну из своих команд утилизации. Утилизации. Так они их называют, - он издал презрительный смешок.
– Они не спасители; они мясники. Бессердечные головорезы. Магический Совет беспокоится лишь о своих правилах. Сопутствующий ущерб для них не имеет значения. В половине случаев люди, которых их утилизационные команды стремятся спасти, не выживают, чтобы увидеть свободу. Совет не заботится об освобождении жертв - лишь о наказании злодеев. Так что да, силы Совета пришли бы, но их миссией стало бы наказание Найтстара, а не спасение этих фейри.

– В его словах есть смысл, - сказала Алекс.

Сера согласно кивнула. Она не питала любви к Магическому Совету или их режиму диктатуры. Согласно им, она и Алекс были бесспорными злодеями, заслуживающими наказания. Фейри будет лучше без их «помощи».

– В одиночку я не мог так глубоко проникнуть в игру. Мне нужна была ваша помощь, чтобы спасти Элли, - сказал Деймон.

Сера открыла раскладной нож.

– Мог бы просто попросить.

– Вы могли отказать.

Алекс закатила глаза.

– Почему они всегда так говорят?

Сера попыталась перерезать кабель. Эта штуковина наградила её мощным разрядом электричества. Она отшатнулась, стискивая трясущуюся руку.

– Здесь присутствует защита. И эти защитные системы определяют присутствие оружия.

– Как насчёт магии?
– спросил Алекс.

Деймон покачал головой.

Сера посмотрела на Герцога.

– Готова поспорить, ты достаточно силен, чтобы разорвать кабель.

– Ты хочешь, чтобы я помог мужчине, который отравил твоего отца?
– переспросил он с совершеннейшим неверием.

– Дело не в помощи ему. Дело в помощи им, - Сера сжала руку фейри в безмолвном сигнале, что здесь есть кто-то, желающий помочь. Она не знала, почувствовал ли это фейри, но если бы её подключили к резервуару как животное, она оценила бы жест.
– Они не несут ответственности за действия Деймона. Они такие же жертвы, как и мы. Мы можем им помочь. Мы должны им помочь.

Герцог сверлил Деймона сердитым взглядом. И Сера его не винила. Какими бы ни были твои намерения, нельзя отравлять людей, чтобы получить услуги.

– Ты хотели изменить мир. Ты хотел сражаться за нечто большее, не просто рубить головы и взрывать плохих парней. Вот это самое «нечто большее», - сказал ему Деймон.
– Ты можешь освободить этих бедных фейри, удерживаемых против их воли. Что может быть благороднее?

– Отрубить тебе голову, - ответил Герцог, но он подошёл к ближайшей фейри и схватился за кабель. Он легко её освободил и проделал то же самое с другими фейри.

Когда он закончил, Сера потянулась и поцеловала его в щеку.

– Спасибо тебе, - прошептала она.

Фейри подпрыгнули и ахнули, как будто вдохнув воздуха после долгого плавания под водой.

– Элли, - сказал Деймон, крепко прижимая к себе сестру.

– Я в норме.

– Она не выглядит очень «запертой», - заявил один из товарищей Герцога. Детектив. Так его звали.

– Этот мир не реален, - сказал Деймон.
– Он создан их разумом. Их тела физически находятся здесь. Они не ментальные проекции, как мы с вами. Пока они здесь, они могут двигаться и говорить как остальные.