Магия рулит

Черные дымчатые змеи устремились к ней, их скелетообразные рты широко открылись, дымчатые тела вздымались черным.

Из нее вырвалась магия, разметав дымчатых змей в стороны. На долю секунды Адамс замер, его лицо было потрясено.

Джули открыла рот.

– Карсаран.
– Звук потряс ее, и она упала на колени.

Невидимая сила сбила Адамса с ног. Его тело застыло. Резкая короткая дрожь сотрясла его с громким тошнотворным треском, словно каждая кость в теле чернокнижника сломалась. Тело упало на землю.

Джули выпрямилась, тыльной стороной ладони вытерла кровь из носа, вытащила топорик и направилась к Адамсу, сжав губы в жесткую линию.

Дерек увидел разинутый рот Адамса.

– Он все равно умрет, - выдавил колдун.

– Приди, возлюбленный... Подари мне свою любовь. Я исцелю тебя.

– Уже иду, - сказал он. Он был почти рядом с ней, с этим небесно-податливым телом, таким мягким, таким жаждущим его. Готовый. Весь в желании.

Джули размахнулась топором и рубанула.

Золотая женщина раскрыла объятия. Она была так прекрасна, что ему захотелось заплакать. Он хотел ее тела. Заявить на нее права, почувствовать ее плоть под своими пальцами... Она улыбнулась ему, и образы ее губ закружились в его голове. Его не волновало, что ее рот был полон острых зубов. Он хотел попробовать на вкус эти алые губы. Потребность была, но исходила она не от него.

Она протянула руку и погладила его лицо кончиками пальцев. Ее серебристые глаза сияли. Ее голос перешел в потрясенный шепот.

– Ты принадлежишь кому-то другому.

– Да.
– Его тело держалось из последних сил. Волк вырвался и ткнул когтистой рукой ей в грудь. Его когти вонзились ей в сердце, и он вырвал его.

Она потрясенно закричала, оскалив акульи зубы. Ее тело превратилось в пепел. Какое-то мгновение ее фигура не рассыпалась, а затем ветер унес ее со скалы в сторону города.

Он так устал, что не почувствовал, как падает. Он не слышал крика Джули.

КОГДА ОН ОТКРЫЛ ГЛАЗА, небо снова было успокаивающей ночной синевой. Он был укрыт тонким одеялом. Ему было тепло и болело в дюжине мест, последние крупинки серебра горели внутри него, как угасающие угли, когда его тело медленно выталкивало их на поверхность кожи. Его голова покоилась на чем-то, пахнущем лошадью, вероятно, на седельной сумке. Вокруг него простирался город, редкие золотистые огни электрических фонарей слабо светились на расстоянии. Он все еще был на Пиллар Рок.

Он уловил запах Джули, который кружился вокруг него, и он наслаждался этим. Запаха крови не было, она не была ранена. У них получилось.

– Наконец-то, - сказала Джули.

Он сел, завернувшись в одеяло, как в халат. Она улыбнулась ему.

– Как долго я был в отключке?

– Весь день.

Она осталась с ним. Она не никого не позвала, чтобы их подобрали, она просто осталась здесь, где он упал, и присматривала за ним.

Джули порылась в сумке.

– Я купила немного еды из проезжавшей мимо продуктовой тележки. Это не оленята, но тебе придется пережить это.

Он протянул руку и коснулся ее руки.

Она замолчала и посмотрела на него бездонными глазами.

– Спасибо тебе.

– За что?

– За то, что осталась со мной.

– Не за что, Волк, - тихо сказала она.

Затем он осознал, что она сидела бы рядом с ним столько, сколько потребовалось, и что он все еще держал ее за руку. Он заставил себя отпустить ее.

Она отвела взгляд и достала из пакета копченую оленину и кувшин чая со льдом.

– Ешь. Ты, наверное, умираешь с голоду.

– Через минуту, - сказал он.
– Луна почти взошла.

Она отложила сумку и опустилась рядом с ним. Они тихо сидели на Пиллар Рок, бок о бок, почти касаясь друг друга, счастливые оттого, что остались в живых, и наблюдали за восходом луны.

ЭПИЛОГ

– ПРОИЗОШЛО ЧТО-ТО ИНТЕРЕСНОЕ, пока нас не было?
– Кейт нарезала свежеиспеченный хлеб на кухне.

– Нет.
– Это был отличный навык после жизни на улице, размышляла Джули. Ты лжешь, а твои глаза светятся искренностью.
– И ты даже не упомянула о моем потрясающем выборе времени. Ты вошла в дверь, а тебя уже ждал испеченный хлеб.

Кэрран взглянул на нее из-за спины Кейт. Он звонил Дереку по поводу Айвзов, так что он знал, но Кейт явно была не в курсе. Им придется рассказать ей, но не сегодня вечером. Сегодня вечером она устала и проголодалась, и выражение ее лица, когда она спустилась вниз после того, как приняла душ, чтобы смыть всю кровь, было слишком расслабленным. Джули улыбнулась Кэррану. Это подождет.

– Спасибо за хлеб. Ты уверена, что ничего не случилось?
– Кейт выгнула бровь.

Джули вспомнила, как прикончила Адамса, увидела, как Дерек падает, снова превратившись в человека, а затем слишком быстро побежала вверх по Пиллар Рок. Она упала на колени и положила голову ему на грудь, и когда услышала сильное, ровное сердцебиение, она заплакала, а затем нежно поцеловала его в губы, потому что он спал и никогда об этом не узнает. Он так сильно напугал ее.

Глупый волк. Ее глупый, глупый волк.

Кейт бы не поняла, да ей и не нужно было знать.

– Ничего не произошло.

– Странно. По дороге домой мы заехали в офис, а в платежном ящике лежит чек от Лютера. Чек на кругленькую сумму.

– Я продала ему магическую стрелу, - сказала она.
– Она была очень старой. Наконечник стрелы каменный. Спроси его, если мне не веришь.

Кейт покосилась на нее.

Пришло время поспешно ретироваться, пока не посыпались новые вопросы. Джули направилась к кухонной двери.

– Ты куда?

– Я собираюсь дать Арахис морковку на ночь.

Она вышла и закрыла за собой дверь. Побег завершен.

Воздух был приятно прохладным. Наступил ранний вечер, и небо было темно-фиолетовым, усыпанным звездами. Они подмигивали ей, пока она шла.

Продолжайте подмигивать. Пока вы остаетесь там, у нас не будет проблем.

Она открыла дверь конюшни, взяла морковку из пакета с лакомствами, висевшего на крючке, и подошла к стойлу Арахис. Лошадь потянулась за лакомством, и мягкие бархатистые губы коснулись ее ладони.

Позади нее появилось чье-то присутствие. Она почувствовала его — сгусток тайной силы, горящий изнутри, будто стоишь спиной к плите, только вместо тепла магия. Должно быть, так выглядели старые ядерные реакторы. Невообразимый потенциал разрушения сосредоточен в одном небольшом пространстве.