Магия рулит

– Пока нет. Это опасно.

– Значит, он учит тебя чему-то, что может сработать, а может и не сработать.

Она свирепо посмотрела на него.

– Сработает. Я еще не использовала его, потому что для этого требуется огромное количество магии. Это мое последнее средство, и оно мне пока не понадобилось.

– Кейт не нужно произносить заклинания. Она использует слова силы.
– Он понятия не имел, как они работают. Он знал только, что они пришли из древнего языка и управляют магией.

– Это ты так думаешь, - сказала Джули.

– Это то, что я думаю. Он готовит тебя к чему-то.

– Ты думаешь, я этого не знаю?

– Хорошо.

– Он развернулся и пошел спиной.
– Скажи мне что-нибудь, что ты узнала, чего не знаем мы. Одно. Давай.

– Хорошо. Ты знаешь, что он сделал с Хью д'Амбреем?

– Он изгнал его. Он должен был убить его и избавить нас от хлопот.

– Нет, - тихо сказала Джули.
– Он вычистил его.

– Что это значит?

– Он лишил его бессмертия. Роланд был всем для Хью. Отцом, матерью, учителем. Богом. Шестьдесят лет, с тех пор как он был ребенком, Хью делал все, о чем просил Роланд, в точности так, как ему говорили. Всю свою жизнь он пытался заставить Роланда гордиться. И Роланд выгнал его. Он лишил его дара магии и разорвал все магические связи между ними. Хью больше не чувствует Роланда, Дерек.

– И?

– Когда Бог полностью удаляет свое присутствие от человека, это сам ад, - процитировала она.
– Хью в аду. Он будет чувствовать, что медленно стареет, и знать, что, в конце концов, умрет.

– Хорошо.
– У него не было с этим проблем. Хью пытался убить Кейт, он сделал все возможное, чтобы убить Кэррана, он почти развязал войну между Племенем, их вампирами и Стаей, и он похитил Кейт и чуть не уморил ее голодом, и все это во имя попытки заставить ее встретиться со своим отцом. Список прегрешений этого человека был длиной в милю, и Дерек с радостью принял бы плату кровью за каждое из них. Если бы Хью сейчас вышел из тени, только один из них покинул бы эту улицу.

– Было бы добрее убить его, - сказала Джули.

– Почему ты так беспокоишься о Хью?

– Подумай об этом, - сказала она резким голосом. – И поймешь.

Он обдумал. Она была права, до него дошло.

– Ты не Хью.

– Почти. Я связана с Кейт тем же ритуалом, который Роланд использовал, чтобы привязать Хью.

– Ты совсем не похожа на Хью, а Кейт совсем не похожа на Роланда.

Джули повернулась в седле и указала на северо-запад.

– Я чувствую ее. Она там.

Он старался не лгать ей, поэтому сказал первое, что пришло ему в голову.

– Это жутко.

– Именно.
– Она вложила целый мир в это слово.

– Но жутко это или нет, ты же знаешь, Кейт не сделает того, что Роланд сделал с Хью. Роланд не любит Хью. Она тебя любит. Ты ее ребенок.

Она вздохнула.

– Я знаю, что она любит меня, и вот почему волнуюсь. Дерек, она все еще не сказала мне, что я не смогу противостоять ее приказам.

Тревога пробежала по его спине. Он не знал, что она знает.

– Как долго?

– Роланд рассказал мне об этом несколько месяцев назад, - сказала она.

– Она не сказала тебе, потому что это тяжело.

– Я знаю, - сказала она.
– Она старается не командовать мной. Она начинает ругать меня как мать, а потом останавливается, и ты понимаешь, что она перефразирует фразу в своей голове. Это немного забавно. Вместо: «Перестань воровать пиво Кэррана из холодильника и помой посуду» звучит, как «Я была бы намного счастливее, если бы ты перестала воровать пиво Кэррана» и «Было бы здорово, если бы ты еще помыла посуду». Она, вероятно, думает, что действует осторожно, но это не так.

Он не увидел в этом ничего смешного.

– Что ты собираешься делать?

– Сейчас это не проблема, - сказала она.

– А если это станет проблемой?

– Я что-нибудь придумаю.

Ему не понравилось, как это прозвучало.

– И все же тебе следует прекратить общение с Роландом.

Она села прямее.

– Может, ты перестанешь мной командовать?

– Перестань заниматься глупостями, и я перестану.

Ее глаза сузились.

– Скажи триста.

Хрен. Нетушки, спасибо.

– Что, Десандра недавно заходила?

– Мне не нужна Десандра, чтобы учить меня оскорблениям. И что, черт возьми, это за комментарии по поводу того, что на мне надето? В этих шортах нет ничего плохого.

– У тебя что, нет джинсов?

– Есть.

– Ты должна была надеть их.

– Почему это? Вид моих ножек беспокоит тебя, Дерек?
– Она остановила Арахис и вытянула левую ногу перед ним.
– Что-то не так с моими ногами?

С ее ногами не было ничего плохого. Они были белыми и мускулистыми, и мужчины, которые кое-что понимали, замечали их. Он не собирался замечать их по списку причин длиной в милю, начиная с того факта, что ей всего шестнадцать, а ему двадцать. Он обошел ее ногу.
– Чем больше защиты между твоей кожей и когтями других людей, тем лучше.

– Я сразила шакала-оборотня, и это не я истекаю кровью.

– У меня нет кровотечения.

– А как же. И на твоей толстовке дыра, там, где он задел твое плечо.

Он посмотрел на нее.

– Я не должна была указывать на это?
– Она прижала руку к груди.
– Прошу прощения, сэр Волк.

– Через несколько часов у меня все заживет. У тебя так не получится. Если бы тебя порезали кошачьи когти, ты бы истекла кровью, если бы мы не обработали рану. Это сделало бы тебя слабой. Через несколько часов у тебя могла бы снова открыться рана, если бы ты ее задела. Кошки - грязные животные, и под когтями у них всякое дерьмо. Ты можешь умереть от инфекции.

Они свернули направо на Берч-роуд. Слева простирались руины торгового центра. Во время существования торгового центра его окружала узкая полоска газона, засаженная декоративными деревьями. Теперь деревья выросли, и между стволами проросли колючие кусты, образуя естественный ответ забору из колючей проволоки, и позволяя лишь мельком увидеть торговый центр за ним. Большинство его зданий давным-давно превратилось в пыль. Дожди смыли их, и все, что осталось от торгового центра - это случайные вывески. Он прочитал названия — «Берлингтонская фабрика одежды», обувной магазин "ПейЛесс", «Росс... Они ничего для него не значили.

– Ты делился своим мнением по поводу кошек с Кэрраном?- спросила Джули.
– Или львы-оборотни немного менее грязные, чем остальные кошки?

Он отказался проглотить наживку.

– Рана, которая доставляет мне незначительное неудобство, может стать смертным приговором для тебя.

Джули вздохнула.

– Ты действительно думаешь, что если леопард-оборотень нападет на меня, джинсы остановят его? Одежда не обладает магической силой, Дерек. Она не защищает мистическим образом от трехдюймовых когтей насильников или убийц. Если кто-то решит причинить боль, он сделает это независимо от того, есть на коже тонкий слой джинсовой ткани или нет. Расслабься.