Магия рун

– Что вы делаете? Для вас соревнования уже окончены, - прервал мои действия преподаватель.

– Это не для соревнований, - сухо ответила я, сдернув с волос одну из острых шпилек и проколов себе палец.

Напитав своей кровью контур треугольника, я воспроизвела в памяти образ Мира, смешав его с обуревавшими меня чувствами. Вязь вспыхнула, а потом устремилась куда-то вглубь лабиринта.

– И что вы сделали?

– Надеюсь, дала сигнал об опасности своему жениху, - прошептала я, и последовала вслед за преподавателем.

Пройти далеко я не успела, как зазвучал гонг. Кто-то уже нашел чашу. Мы поспешили к выходу, все входы в лабиринт были открыты и оттуда вываливались перепачканные студенты. Но Мира среди них не было. Ко мне подошла Брунгильда, матерящаяся хуже сапожника. Её платье превратилось в лохмотья, а на скуле наливался приличный синяк.

– Надеюсь, целители вышли из лабиринта в лучшем состоянии, - ворчала гномиха, - ибо с этим синяком я ходить… Айонела, а что с тобой?

Я смотрела только вперед, пытаясь отыскать глазами знакомую фигуру и не сорваться на бег. Я заламывала пальцы и кусала губу, на глаза готовы были навернуться слезы, и только близость опасности удерживали меня на грани истерики.

Наконец, из лабиринта вышел Хал, поднимая над головой чашу, а вслед за ним показался нарочито опечаленный Драгомир. Сердце забилось как бешенное и я бросила вперед, чуть ли не сбив с ног принца.

– Эй, ты чего? – улыбнулся Мир, обнимая меня за талию и позволяя повиснуть на себе. – Испугалась за меня, малышка?

– Там был… Он… - всхлипнув, проговорила я. Жених замер.

– О чем ты?

– Все студенты, идем ко мне. Рунных магов поздравляю с победой, но нам необходимо вернуть в академию до ужина, - один из преподавателей был взволнован, ему уже сообщил неприятную новость мой провожатый, поэтому он старался быстрее убраться из дворца, не наводя панику среди участников турнира.

В это время к нам подлетела моя вязь рун, которая, видимо, не успела догнать принца, но всё же дошла до него. Хотя бы удалось! Быстро сняв руну стационарности движением руки, я проследила, как вязь рассыпается, не оставляя после себя ничего.

– Нел, кто «он»? – настойчиво спросил Драгомир, не желая идти вслед за другими студентами.

– Собиратель артефактов, - подобрала я правильное слово, понемногу успокаиваясь, - он…

– Ваше высочество, прошу вас пройти вместе со своей невестой с нами, - мою речь прервал подошедший к нам жандарм.

Это был не приказ, а просьба, которую Мир не мог проигнорировать. Принц опустил меня на землю, взяв за руку, и мы под конвоем мужчин в форме проследовали в дальнюю часть дворца, где располагалось отдельное здание, предназначенное для задержания преступников политического масштаба перед их перевозкой в тюрьму. Мы вошли внутрь и прошли по короткому коридору до кабинета капитана, где стоял массивный стол с несколькими креслами и шкафы, заваленные свитками.

– Присаживайтесь, - кивнул на стулья хозяин, что мы и сделали.

– Ваше высочество, для вашей же безопасности советую вам отправиться в Ватерштейм под защиту родных стен. К сожалению, поймать преступника нам не удалось, он как сквозь землю провалился! – стукнул кулаком по столу капитан, выдавая свои эмоции.

– Я думаю, что это единственно правильное решение, - кивнула я, и повернулась к принцу. – Мир, он хочет убить именно тебя, поэтому предлагал мне… предлагал…

– Убить меня и воскресить? – усмехнувшись, подсказал жених. Я кивнула.

– Самые страшные преступники – это сумасшедшие, но еще страшнее, когда они обладают не дюжей изворотливостью и магической силой, - задумчиво произнес капитан.

– Это может быть кто-то из участников?

– Среди команд только один рунный маг и у него сегодня шея была открыта, на ней татуировки не было. Других мы тоже проверили, но и они чисты. Осталось еще несколько студентов в академии, не подвергшихся осмотру.

Мне становилось плохо от того, что это мог быть кто-то из студентов или преподавателей. Но ведь преступник обращался ко мне так, словно был со мной знаком.

– Мы обыщем территорию дворца, но если он действительно умеет создавать порталы на рунной магии, - мужчина бросил короткий взгляд на меня, - то он уже, возможно, переместился к какому-нибудь порталу. Сейчас у всех порталов, кроме академических, на территории всех государств стоят маги, но даже это не дает гарантии того, что преступник будет пойман. Ему всё время удается ускользать и единственной зацепкой является татуировка. Мои люди проводят вас до академии, а там я надеюсь на вашу благоразумность.

Мир кивнул, вставая с кресла и утягивая меня за собой. Мы вышли из здания, где нас тут же окружил конвой и сопроводил до кареты. Моя душа всё еще металась, не находя покоя после пережитого. Жених ободряюще сжал мою руку, внимательно вглядевшись в моё лицо.

– Ты мне веришь? – спросил он, и я кивнула. – Тогда всё будет хорошо.

В карете нас доставили до ворот, дальше мы шли так же под конвоем в сторону главного корпуса, где необходимо было поговорить с Нираати. Проходя мимо столовой, мы услышали радостные крики, видимо, рунные маги радовались своей победе в последнем этапе Турнира, но по общей зачетной статистике они вторые: первое место заняли универсалы. Не зря же их магия носит своё название. Наши с Миром татуировки журавликов исчезли с тыльных сторон ладоней, хотя я и раньше не обращала на них особого внимания.

– Вы вышли с Халом из лабиринта одновременно, - произнесла я, когда мы прошли мимо столовой, - ты отдал ему кубок?

– Скажем так, я позволил ему его забрать, - улыбнулся Мир, - хотя пришли в центр мы одновременно.

Даже не сомневалась в благородстве Драгомира, но подобный поступок всё равно был достоин уважения. Им он окончательно сплотил Королевскую академию, сделав её единый целым. Теперь здесь не было обособленных факультетов, в чем мы могли убедиться, подходя к главному корпусу. Студенты по-прежнему были разбиты на группы по интересам, но на этот раз состав друзей был разношерстный, то есть факультеты были перемешаны. Завязке дружбы помогли не только этапы, в которых разные факультеты оказывались в лидирующих позициях, но и сам Турнир, когда болельщики имели возможность знакомиться друг другом и узнавать все более новые грани магии.

Когда мы выходили из кабинета ректора, то внизу винтовой лестницы нас встречала уже наша стража, состоящая из вампиров. Все одновременно присели на одно колено, облокотившись на него локтем, и склонили головы. Мир позволил им подняться, после чего мы восстановили первоначальный курс движения: необходимо было вернуться в общежития и собрать вещи. У главного корпуса решено было разделиться для экономии времени, поэтому я завернула налево, а Мир – направо, условившись встретиться здесь же через десять минут. Около моего общежития меня ждал сюрприз в виде Ивана.

– Айонела! – улыбнулся он, не приближаясь близко. Дело было не только в моей охране, но и в его: его окружала личная гвардия короля Нейрана.

– Иван? – удивленно спросила я, оглядывая плечистых молодцев за его спиной.

– Ваше высочество, нам пора, - напомнил ему один из охранников, но, судя по всему, принц отмахнулся.

– Минута ничего не изменит, - его голос чудесным образом преобразился, в нем слышались стальные нотки. Я же стояла и не могла понять: что в нем изменилось? Когда передо мной стал стоять его высочество, а не «тот мальчик»? – Прости, что сразу не сказал. Я просто не хотел, чтобы кто-то в академии знал о моем статусе.