Магия Стихий

— Ого, да ты еще и маг огня, — восхищенно воскликнул Ванн Ян.

— Так получилось, — застеснялся Уго.

— Все нормально, парень. Сами напросились. Сюда их никто не звал.

Шар, тем временем долетел до вихря мага огня и взорвался внутри смерча. Вместе с этим взорвался и сам вихрь, и горящие останки посыпались на лес, расположенный по берегам реки. На берегу возник пожар, но Ванн Ян метнул в ту сторону еще одну ледяную стрелу, и пожар поутих, хотя и не погас полностью.

Два оставшихся смерча резко затормозили, встали в круг и стали медленно вращаться вокруг горушки, но на расстоянии, не позволяющем их сбить.

— Ванн, чего это они?

— Похоже, вызывают подмогу. А вот этого нам совсем не надо.

Маг воды, поднял руки к небу и прокричал заклинание. И в тот же миг с неба сорвались две молнии, которые поразили оставшихся магов с их смерчами. Вспыхнув, смерчи с магами внутри упали в реку. Ванн Ян и Уго подошли к краю обрыва и проследили, куда упали оставшиеся маги.

Когда стало ясно, что маги упокоились в водах реки, Ванн Ян сказал присказкой, которую употреблял в разговоре с гномом:

— И никто не узнает, где могилка твоя.

После чего он повернулся к гному.

— Назови себя.

— Разве так важно, как меня зовут?

— Сам знаешь, что это важно. По крайней мере, я буду знать, что ты не откажешься от своего слова, потому что перед смертью я прокляну тебя и весь твой род. И, думаю, этого ты явно не желаешь.

— Скажу только тебе.

— Без проблем.

Ванн Ян подошел к гному и наклонился. Гном на ухо магу прошептал свое имя.

— Вот теперь я верю в твою искренность, и знаю, что ты выполнишь свою часть обязательств. Потому готов сообщить свою часть. Но прежде замечу. Ты сам видел, что произошло с теми, кто нас преследовал. В их гибели есть доля твоей вины, потому что именно ты, в качестве маяка водил их за нами. И тебе от этой вины не отвертеться.

— Я это понял. Что нужно сделать?

— О, это просто. Нам нужно попасть в пещеру с источником живой воды. Я уверен, что ты знаешь туда дорогу под землей, которая гораздо короче ее наземной части. Вот я и прошу провести нас по этой дороге в пещеру, поскольку, как ты понимаешь, может быть, что те, кто погиб в недавнем бою, не последние, кто желает нашей смерти. А потом можешь быть свободен, как я и обещал.

— Провести вас не трудно. Но как быть с программой маяка, что во мне заложена? Ведь она рассчитана на полгода.

— На полгода говоришь? Значит, осталось четыре месяца. Что ж придется эти месяцы тебе просидеть как можно глубже под землей, которая будет глушить сигналы маяка. Другого варианта я не вижу.

— А ты не можешь избавить меня от этой программы?

— Ты многого от меня хочешь. Я ведь маг воды, а программу закладывал явно маг земли. Так что это к такому же магу нужно обращаться.

— Как ты думаешь, Вангрхегхарайм сможет справиться?

— А он здесь? Тогда считай свою проблему решенной. Когда мы прибудем в пещеру, постарайся его найти и передай от меня весточку. Надеюсь, что смогу тебе помочь, хотя сам знаешь, что с Вангрхегхараймом сложно разговаривать.

— Знаю, — уныло подтвердил гном. — Но я надеюсь на твою помощь.

— Все что будет от меня зависеть, я сделаю, можешь быть спокоен. А теперь выполняй свою часть договора.

Гном глазами указал на сетку, которой до сих пор был спеленат.

— Ах, да, — воскликнул Ванн Ян, и сделал жест рукой. Сетка моментально исчезла. Гном повел плечами, разминаясь.

— Ну, что ж, если вы готовы, поехали.

Гном стал ходить по горушке, что-то выискивая. Ванн Ян, тем временем, взял свой мешок в руки и внимательно следил за гномом. Уго тоже взял свой мешок и спросил шепотом:

— Что он ищет?

— Вход в подземные лабиринты.

И в это время хлынул сильнейший ливень. Уго, который никогда ничего подобного не видел, пришла ассоциация с выражением «разверзлись хляби небесные». Правда, дождь был где-то в километре от горушки, но медленно к ней приближался.

— Это ты сделал, Ванн?

— Ага, — беспечно ответил маг воды. — Нужно же смыть следы нашего пребывания. Да и гнома подторопить не мешало бы.

— Тебе не кажется, что эта стена дождя смоет не только наши следы, но и нас вместе с ними? — С ужасом в голосе проговорил Уго.

— Успеем уйти, не дрейфь, — успокоил Ван Ян, неотрывно следя за гномом.

А Уго следил, как ливень подбирается к ним. И судя по скорости перемещения, он совсем скоро накроет горушку.

Когда ливень подобрался к горушке метров на двадцать, гном радостно возопил:

— Нашел!

Он топнул ногой, и под ней раскрылась дыра в земле диаметром около метра, в которую гном и прыгнул. Ванн Ян схватил оторопевшего Уго за руку и в один миг оказался около дыры. Он втолкнул в нее Уго и прыгнул следом. И вовремя, поскольку дыра стала закрываться. И на глазах изумленного Уго закрылась полностью, в аккурат в то время, когда ливень достиг горушки.

Ощущения от путешествия в подземных лабиринтах немногим отличались от тех, что испытывал Уго, когда ундина вела их по подземных водоводам. Разница была лишь в том, что здесь реально приходилось двигаться. Сначала они спустились по наклонному желобу, сразу попав в довольно большую пещеру. Что позволило развернуться головой по ходу движения, т. к. прыгали вперед ногами. Но гном не остановился, а шустро засеменил к такому же проходу, из которого они только что выскочили, и нырнул в него. Учитывая, что проход был чуть более метра в диаметре, то пришлось перемещаться как животные, т. е. на четырех конечностях. При этом Уго заметил, что стены пещер, через которые они пробегали и туннелей подсвечивались фосфоресцирующим огнем, что было неплохо, ибо позволяло не терять ориентацию в пространстве.

Вскоре Уго потерял счет времени, как и понимание того, где они в данный момент находятся. Мозги выключились сами собой, что было благом, т. к. тупизна ума освобождала от эмоций, которые в этом подземном аду были совершенно лишними.

Неожиданно для себя Уго заметил, что очередной туннель с желобом стал подниматься вверх. При этом Уго ощутил, что сзади его подпирает неведомая сила, не дающая ему сорваться обратно. Что интересно, чем выше Уго поднимался, тем плотнее становилась эта сила. И если поначалу она просто удерживала Уго, то дальше начала подталкивать все сильнее и сильнее. В конце концов, Уго положился на эту силу, и только перебирал ногами и руками, которые от такой нагрузки стыли ныть.

Внезапно впереди показался свет и сила подталкивающая Уго сзади, буквально вытолкнула Уго на поверхность. Следом, как чертик из табакерки, из расщелины вылетел Ванн Ян. Гном был уже здесь.

— Молодец, — похвалил гнома маг. — Свободен.

Гном молча прыгнул обратно в расщелину, которая почти сразу закрылась.

— Лихо мы побегали. Считай, что получил первый урок магии земли. Теперь пойдем к источнику.

Ванн Ян вскинул мешок на плечи и пошел в сторону источника света, который оказался выходом из пещеры.