Магия Стихий

Ван Я хитро улыбнулся.

— Уго это особенность всех восточных базаров. Когда ты торгуешься с хозяином, то, с одной стороны ты показываешь окружающим, что у этого хозяина есть нечто стоящее для покупки, и, тем самым, воздаешь ему хвалу. С другой стороны, местные жители заядлые торгаши. Если не будешь торговаться, можешь смертельно обидеть хозяина товара. А ты сам заметил, какие узкие улочки на базаре. Так что можешь войти и… не выйти, потому как где-то по-тихому прикопают. Оно тебе нужно? И вообще, знание местных обычаев порой здорово выручает.

Гостиницу Уго опознал по длинной коновязи расположенной слава и справа от входа. Они слезли с лошадей, бросили поводья на крючья коновязи. Правда, тут же подбежал мальчонка, схватил их лошадей под уздцы и повел в конюшню, что находилась справа от гостиницы.

Ван Я прокричал вслед:

— Малец, скажи кузнецу, чтобы проверил подковы. Нам предстоит долгий путь.

Мальчик обернулся, кивнул и завел лошадей в конюшню.

Маги зашли внутрь гостиницы. По мнению Уго внутри она чем-то напоминала кабаки, расположенные у дорог. На первом этаже была питейная, где за десятком столов на деревянных лавках сидели выпивохи. От стола к столу носились мальчики с разносами. Слева располагалась стойка, за которой стоял сам хозяин, внимательно следивший за происходящим в зале.

Именно к нему и направился Ван Я. А Уго притормозил у входа. Подойдя к хозяину, маг огня о чем-то тихо спросил. Хозяин поднял левую руку, показав в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. Ван Я одобрительно кивнул и кивком позвал Уго за собой. Они поднялись на второй этаж, и подошли к одной из комнат.

Ван Я как-то чудно постучал, и дверь почти сразу открылась. Они вошли в комнату и тут же попали в объятия Ванн Яна и Грехема.

Освободившись от объятий, Уго огляделся. Комната была довольно большой. Окно внушительных размеров заливало комнату. Но Уго заметил внутренние ставни на окне. Слева и справа стояло по деревянной кровати, которые были застелены. У окна стоял стол как раз на четверых, судя по размерам стола и двум лавкам, стоящим с боков.

Маги сели за стол и почти сразу дверь распахнулась, и мальчик внес огромный разнос со снедью. Составив ее на стол, он вопросительно посмотрел на магов.

— Скажи отцу, пусть даст пару кувшинов красного вина, самого лучшего качества.

Влез Ванн Ян:

— Добавь заказ на два кувшина белого вина. И тоже лучшего качества.

Мальчик кивнул и исчез. Но не успели маги приступить к трапезе, как мальчик принес заказ. Ван Я, сидевший крайним на левой скамье, протянул руку и дал мальчику медный грош. У того взлетели в изумлении взлетели брови, он улыбнулся, и исчез. Уго вопросительно посмотрел на Ван Я. Тот с усмешкой ответил на немой вопрос.

— Мальчики при богатом родителе, часто бедствуют. Так что иногда их можно и побаловать. Зато за грош получили союзника, который не забудет добра.

Ели быстро, запивая добротным вином. Едва доели, послышался стук в дверь и появился все тот же мальчик с подносом, на котором стояли два кувшина вина. Мальчик поставил вино на стол, собрал опустевшую посуду и кувшины и был таков.

Ван Я вынул из-за пазухи нарисованную от руки карту местности. Она была преимущественно в коричневых и желтых тонах.

— Сейчас мы здесь, — Ван Я указал на точку в нижнем левом углу карты. Нам нужно пробраться сюда. — Ван Я показал точку в верхнем левом углу карты. А вот здесь, — Ван Я показал точку на карте, которая на две трети отстояла от нижней точки, расположен город Гирдатд. Это крупный город. Основное занятие местных жителей — работорговля. Потому в городе большой рынок рабов. Отсюда вывод: нам желательно обойти Гирдатд стороной, причем так, чтобы нас не заметили.

— Но есть проблемы чисто природные. Вот это, — Ван Я указал на огромную территорию, закрашенную коричневым цветом, который в некоторых местах перетекал в почти черный, — горный массив, отрог Тиндукуша. Лезть в горы небезопасно, потому что ходят легенды о том, что в этих горах еще встречаются каменные люди.

— Это те, о которых ты рассказывал? — встрял Уго, посмотрев на Грехема.

— Кто его знает? Я в этих местах не был. Может это сказка, а может и быль. Но в горы лезть нежелательно. Хотя сейчас лето, в горах много разбойников. А вам желательно как можно дольше не светиться в качестве магов.

— Ты имеешь в виду применение магии? — опять встрял Уго.

— Да, — кивнул Грехем.

— Так что ты предлагаешь? — подал голос Ванн Ян, глядя на Ван Я.

— По крайней мере, до того момента, когда появится на горизонте Гирдатд, магию не применять, ни при каких обстоятельствах. Потом применим легкую магию в виде полога невидимости, и под его прикрытием, обогнем Гирдатд с востока, ближе к горам, но не заходя в них глубоко. И дальше, рывок на север, в сторону реки Нургаб. Она течет с севера на юг, так что какое-то время нам с ней будет по пути. Потом сворачиваем на северо-запад, пересекаем пустыню, и выходим к Хвалысскому морю. Дальше варианты. Можно примкнуть к каравану и с ним выйти в горнило реки Ра, а можно договориться с пиратами, но это непредсказуемо, а потому опасно.

— За сколько времени ты рассчитываешь выйти в гирло Ра? — задал вопрос Ванн Ян.

— Думаю, месяца за два.

— На всякий случай, накинь еще месяц на непредвиденные обстоятельства.

Ван Я кивнул.

— Итого через два, максимум, три месяца мы с Уго доберемся до моих родных мест. А там еще месяц путешествия и начнутся его места.

— Не забывай о Великой Степи. — Вступил в разговор Грехем. — В отличие от тех пустынь, через которые вам придется идти, степь буквально под завязку забита дикими кочевыми племенами, которые воюют со всеми, кого встретят, даже между собой.

— Что ты предлагаешь?

— В горах Коф-Каф, что расположены к югу от Великой степи, до сих пор существует племя покорителей драконов. Пока вы будете добираться до Хвалысского моря, я попробую восстановить старые связи с этим племенем. И если получится договориться, буду вас ждать на восточной части гирла реки Ра с парой драконов.

— Это было бы неплохо. Иначе придется по реке Ра подниматься до лесных бошков, а оттуда по рекам сплавляться в сторону родины Уго.

— Договорились.

Еще с полчаса ушло на уточнение деталей путешествия, после чего Ванн Ян и Грехем встали из-за стола.

— Пора и честь знать, — сказал Грехем, и притопнул ногой. Маги исчезли. В комнате остались только Ван Я и Уго.

Маги сидели, рассматривая карту, когда в комнату вновь постучали, и вошел все тот же мальчишка.

— Вам еще что-нибудь надо?

— Нет, спасибо, мы наелись. Но попроси отца приготовить для нас копчений на неделю вперед. Завтра у нас начинается длительное путешествие.

Мальчик кивнул и исчез, прихватив пустые кувшины со стола.

Ван Я посмотрел в окно.

— Вечереет. Давай, брат Уго ложиться. Завтра рано вставать.

Ван Я потянулся к ставням и закрыл их. В комнате наступила почти полная темнота. Маги скинули сапоги и попадали в койки. Сон, после сытной еды и вина пришел сразу.

Уго проснулся от того, что кто-то тихонько скребся в дверь. Вскочив с кровати, Уго, как был босым, подлетел к двери и распахнул ее. За дверью стоял все тот же мальчонка.