Магия теней

Алекс продолжала шагать по кирпичной дорожке. Воздух был сладким и свежим. По обе стороны от себя она видела сады с розами и множеством цветов, названий которых она не знала.

Она заметила скандально известный танк, который Кай сломал во время службы в немецкой армии — он идеально подходил к тому, который они с Серой припарковали перед их домом в Сан-Франциско. Алекс продолжала идти. Ходьба… ну, она не была уверена, что это помогало ей думать, но пока она шла, пока она двигалась, ей казалось, что она добивается прогресса, идёт к чему-то. Это приятное ощущение, особенно когда она чувствовала себя застрявшей в тупике.

Через какое-то время Логан нашёл её у пруда с карпами кои. Она наблюдала, как рыбки лениво плавали между кувшинок, абсолютно не осознавая, что весь мир катится в ад.

— Тебе стоит поступить так, как сделала Лейлани, — Логан сел рядом с ней на лавочку. — Тебе стоит изменить свою магию и связаться с Серой. Дамарион боится Драконорожденных. Вот почему он пытался их уничтожить. Он страшится вашей магии. Это наше лучшее и единственное оружие против него. Если ты изменишь свою магию обратно, он не сумеет сделать тебя своим Монстром.

— Я хочу связаться с Серой, но я не хочу в процессе терять свою связь с тобой, — ответила она. — Я не хочу выбирать.

— Если ты не обратишь свою магию, ты никогда не сумеешь связаться с Серой.

По щеке Алекс скатилась слезинка, и она её быстро вытерла. Она никогда не плакала.

— Я хочу связаться с ней. И с тобой, — ей хотелось всего и сразу.

Логан накрыл её щёки ладонями и тихо сказал:

— Я всё равно буду тебя любить. Магия этого не изменит.

— Я хочу, чтобы часть тебя была во мне, а часть меня — в тебе. И я хочу того же с Серой. Вы — двое людей, которых я люблю больше всего в этом мире, и я могу быть связана только с одним из вас, — она в раздражении пнула большой камень на земле. — Это так несправедливо. Я не хочу выбирать между вами.

— Ты не выбираешь между нами, Алекс. Ты делаешь выбор ради всеобщего блага.

Алекс покачала головой.

— Должен быть другой способ.

— И он есть.

Алекс подняла голову, услышав голос Серы. Её сестра спешила по дорожке в их сторону, и Кай шёл с ней рядом.

— Есть и другой способ, Алекс, — повторила Сера. — Вместо того чтобы изменять твою магию с целью связаться со мной, я могу изменить свою магию, чтобы связаться с тобой.

— Это вообще возможно?

Тони подбежал сзади, догнав Серу.

— Возможно.

— С применением кое-каких хорошо скрываемых секретов Драхенбург Индастриз, — добавил Каллум.

Дал тоже был там, и на его руках висело несколько сумок. В них Алекс чувствовала нечто легкое и цветочное. И она ощущала там могущественную магию.

— Ты уверена, что хочешь это сделать? — спросила она у Серы.

— Абсолютно, — Сера сверкнула ослепительной улыбкой. — Я всегда хотела обладать крутыми способностями, например, видеть в темноте.

— Ты можешь время от времени испытывать желание укусить Кая, — предупредила её Алекс.

В её глазах проступило задумчиво-мечтательное выражение, затем она объявила:

— Думаю, я смогу с этим жить.

Кай фыркнул.

— Давай сделаем это, — объявила Сера.

***

— Ты точно уверена в этом? — спросила Алекс у своей сестры через несколько минут.

Они по-прежнему находились на улице, занимались подготовкой к церемонии, которая изменит магию Серы и сделает её более похожей на магию Алекс. Как только их магические резонансы совпадут, они наконец-то смогут связать свои силы. Они наконец-то смогут быть Драконорожденными близняшками, которыми и рождены быть.

— Конечно, я уверена, — ответила Сера. — У меня ни капли сомнений.

Бойцы стояли рядом, и каждый из них держал сосуд с разным зельем. Алекс чуяла нечто, напоминавшее ей маргаритки и одуванчики. Ещё было что-то кислотное и холодное с резкими нотками, подобными морозу. Третье зелье обладало насыщенным и сильным запахом. Оно пахло как кровь, смешанная с алкоголем.

— Ты уверен, что это сработает? — спросила Алекс у Кая.

— Абсолютно, — сказал он. — Мы разработали эти зелья как раз для таких целей — для изменения чьей-либо магии.

— То есть, кто угодно может просто изменить свою магию и стать тем, кем захочет? — поинтересовалась Алекс.

— Не совсем. Есть ограничения, и этот процесс требует, чтобы у тебя изначально имелась внушительная доза магии.

Жалко. Если бы они смогли давать магию кому угодно, может, некоторые люди перестали бы ненавидеть сверхъестественных существ из-за невежества или зависти. С другой стороны, люди превосходно докапывались до крохотных различий между ними и остальными и использовали эти различия, чтобы делить всех на «мы» и «они».

Кай повернулся лицом к Сере. Тони передал ему первое зелье, которое пахло маргаритками и одуванчиками. Алекс предположила, что это зелье фейри.

Кай налил густую жидкость в хрустальный кубок. Сера взяла его двумя руками, поднесла к губам и выпила залпом. Её плечи затряслись, пальцы разжали хватку на кубке. Кай подхватил его прежде, чем тот упал и разбился бы о землю.

— Всё хорошо? — спросила Алекс у Серы.

Сера закашлялась.

— На вкус ужасно, — она снова закашлялась, но когда Кай шагнул в её сторону, она отмахнулась от него. — Нет, нет, я в порядке. Давайте сделаем это. Следующий!

Теперь уже Каллум протянул Каю второе зелье, вампирскую смесь крови и алкоголя. Жидкость сияла насыщенным тёмно-алым, почти чёрным цветом в прозрачном хрустальном кубке.

— В этот раз попробуй пить медленнее, — сказал Кай Сере.

Она подмигнула ему.

— Нет, это всё равно что содрать пластырь. Лучше сделать это быстро, дорогой.

Сказав это, Сера заглотила его как стопку водки. За этим последовал приступ кашля.

— Это зелье… кхе… на вкус ещё хуже… кхе-кхе… чем предыдущее, — она бросила на бойцов обвиняющий взгляд. — Вам, ребята, реально надо поработать над вкусами.

— Я хотел, чтобы вампирское зелье на вкус было как жвачка, — ответил Дал. — Но Тони сказал, что жвачка — это совсем не по-вампирски.

— Вампиры и жвачка, — усмехнулась Сера. — Мне нравится, — она втянула глубокий вдох. — Ладно, давайте добьём!

Сера храбрилась, но Алекс подозревала, что она едва удерживала в себе зелья. Они определённо пахли не очень аппетитно. Алекс подташнивало от одних лишь запахов.

Кай выглядел так, будто тоже беспокоился о Сере, но, должно быть, к этому времени он понял, что когда Сера что-то решила, она не отступится. Кай налил третье зелье, похожее на сливки.