Магия теней

— Я не ожидала, что вы с Дроганом вернетесь так скоро, — начала говорить Марис, пока хорошенько их не рассмотрела. Ее взгляд метнулся от одного к другому. — Что случилось?

— Мы объясним… — сказал Дроган, — как только Серена, присядет в кресло.

— Пойдемте скорее в зал, — побежала Марис перед ними.

Дроган видел, что Серене тяжело идти, она казалась слишком слабой. Все его естество кричало о желании защитить эту девушку, помочь ей, быть для нее тем плечом, на которое она могла бы опереться. Он не понимал, что вызвало в нем это чувство. Но совладать с собой не мог. Наклонившись, он подхватил Серену на руки и прижал к себе. Она доверчиво положила голову ему на плечо, а ее тонкие руки обвились вокруг его шеи.

— Ты должна была сказать мне, — мягко отчитывал он ее.

Марис указала на стул, стоявший возле окна, когда они вошли в комнату.

— Давайте, на этот стул.

После того как Серену усадили на большой стул, Дроган отошел, чтобы Марис могла осмотреть ее. Но мужчина не отходил далеко, продолжая беспокоиться о состоянии здоровья девушки. Пока Серена рассказывала Марис, что случилось, Дроган находился рядом.

Марис приподняла подол платья Серены, и спустила чулок. Дроган не успел насладиться заманчивым видом ее стройных ног, как его взгляд наткнулся на то, что искала Марис. Он сглотнул, увидев огромный, черно-фиолетовый синяк, который покрывал большую часть нижней части ноги Серены.

— Это тот парнишка сделал? — спросил он ее.

Она кивнула.

— Это то, что я тебе пыталась объяснить дома.

Теперь он понял. Но, пока лично не столкнешься с подобным, сложно поверить на слово, трудно осознать…

Марис несколько минут осматривала ногу Серены.

— Ушиб необходимо помазать мазью из трав, Серена. — Обеспокоенно сказала Марис, опуская юбку и прикрывая ногу подруге. Затем, ее беспокойство переместилось на мужа.

— А что случилось с тобой? — она не смогла скрыть сильное волнение в голосе.

Только сейчас у Дрогана появилась возможность, как следует рассмотреть Джерарда. Его одежда была порвана в нескольких местах, рубаха и штаны испачканы. Будто скатываясь по склону, Джерард ударялся о землю и весь извалялся в пыли и траве.

— На меня напали.

— Напали?! — воскликнули в унисон Дроган с Марис.

Джерард кивнул.

— Один человек. Я смог остановить его.

— Но ты, все же, был травмирован, — пробормотала Серена со стула.

Джерард повернулся к ней лицом.

— Все в порядке, я ушел от него.

— Дело в том, — заявила Серена, поднимаясь на ноги, — что это только начало. — В голосе ее слышались металлические нотки.

— Что? — спросила Марис, и в замешательстве схватила Джерарда за руку. — О чем ты говоришь, Серена?

Серена сложила руки, сцепив пальцы, — она очень нервничала, но была полна решимости, готова рассказать, готова попытаться спасти их, — они ведь стали и ее семьей тоже.

— Я не сказала вам всего того, что, видела в будущем Джоселин.

Джерард с подозрением посмотрел на девушку.

— Что ты не сказала Серена? Что упустила? — его голос звенел от напряжения.

— Когда я заглядываю в будущее, то вижу два пути, в котором чья-то конкретная жизнь выглядит, как путешествие.

— И тебе было показано два пути Джоселин?

Серена кивнула Марис.

— Да, — она сглотнула, опустив руки. — Но теперь я хочу рассказать вам об еще одном развитии событий для нее.

— Другом? — в нетерпении Джерард подгонял Серену. — Почему ты не сказала об этом сразу же? Я никогда не слышал, чтобы ты говорила о двух возможных вариантах.

Голубые глаза Серены заполыхали гневным огнем.

— Если бы вы видели, хоть частичку того, что вижу я! Думаю, вообще никогда бы не захотели говорить об этом. Только потому, что вы для меня — семья, я рискую своей жизнью.

— Что?! — возмутился Дроган, подходя к Серене. — Что ты имеешь ввиду? Какой опасности ты подвергаешь свою жизнь? Вчера ты ничего не говорила об этом.

— Думаю, что сейчас как раз самое время рассказать нам все, — взволнованно сказал Джерард.

Серена, конечно, не очень хотела делать этого, но придется, — только так они могли что-то изменить в лучшую сторону. Все, что им нужно, — остаться в живых. А остальное… будь, что будет.

— Хорошо, — согласилась она, отворачиваясь к окну. У нее не было никакого желания видеть, как страдает Марис. — Второй путь Джоселин, который я увидела, оказался коротким… — собравшись с силами, Серена на одном дыхании произнесла, — она не доживет до своего пятого дня рождения.

Она слышала, как Марис задохнулась от шока, а ее собственное сердце сжалось. Но она должна была закончить.

— Умрет не только маленькая Джоселин. Но и ты, и Марис будете убиты, Джерард.

— Почему? — спросил Джерард, не в силах больше вымолвить ни слова.

Марис не могла сдержать слез. Едва не лишившись чувств, она опустилась в руки Джерарда, и, уткнувшись лицом ему в грудь, горько плакала.

Серена едва держалась.

— Это произойдет из-за того, что было в твоем прошлом, Джерард. Вы, — она посмотрела на них с Дроганом, — совершили что-то настолько серьезное, что какой-то важный человек не может оставить начатое дело не доведенным до конца.

У нее свело желудок от страха, а в жилах застыла кровь, когда она взглянула на побледневшего Джерарда. Взгляд его метнулся в сторону Дрогана. Как она и думала, Дроган был частью всего этого. Почему же тогда она видела, что он останется в живых?

— Если ты хочешь сохранить свою семью, то незамедлительно должен оставить Хоторн, пока не стало слишком поздно, — она с грустью посмотрела в окно. Ее гнев уже отступил, лишь чувство безысходности проникло в ее сердце. — Я боюсь, что, скорее всего, уже слишком поздно.

И девушка посмотрела на своих близких большими красивыми глазами, полными отчаяния. Дроган не мог отвести от нее взгляд, — ему с трудом удавалось моргнуть.

Из соседней комнаты донесся плач Джоселин. Малышка выбрала именно этот момент, чтобы заплакать. «Как раз вовремя», — подумала Серена. Если бы она могла, то поступила бы также. Будущее выглядело одинаково мрачно для всех них, включая Дрогана. И все же она видела проблеск надежды в будущем Джоселин, и собиралась ухватиться за него обеими руками.

— Ты должен принять решение, Джерард, — сказала Серена, подходя к дверям комнаты. Она старалась изо всех сил не показать, как ей больно делать каждый шаг. Ей не хотелось жалости от Дрогана, поэтому девушка скрывала свою боль, как могла. — У тебя не так много времени.

— Подожди, — окликнула Серену Марис, когда та потянулась к двери. — Что ты предлагаешь нам сделать?

Прежде чем она успела ответить, Джерард заговорил:

— Вы с Джоселин немедленно покинете Хоторн. С вами отправится столько рыцарей, сколько только я смогу послать, чтобы защитить вас.