Магия торжествует

— Я поверю в него, когда увижу.

— Ты такой засранец.

— Рыбак рыбака видит издалека. Постарайся не умереть, Дэниелс, — сказал он.

— Ты тоже. С кем бы я дралась, если бы тебя здесь не было?

Свет вдалеке вспыхнул ярко-красным. Солдаты расступились надвое, пропуская колесницу. Она была огромной и богато украшенной, и светилась бледно-золотым.

— Смотри, золотая колесница, а папы нет, — сказала я Эрре.

Она проигнорировала меня. Ну, мне это показалось забавным.

Колесница, запряжённая четвёркой белых лошадей, двинулась вперёд. Она проехала мимо разрушенной башни отца. Голос Нейга прокатился по полю боя. Мы не должны были его услышать, но внезапно он оказался повсюду, наполняя воздух, касаясь нас.

— УЗРИ МОЮ АРМИЮ.

Ряды защитников Атланты замерли. Мы смотрели на ряды солдат, море доспехов и оружия.

— КАКОВ ТВОЙ ОТВЕТ, ДОЧЬ НИМРОДА?

Я втянула в себя магию земли и ответила, послав свой голос на поле боя.

— ТЫ ХОЧЕШЬ АТЛАНТУ? ПРИХОДИ И ВОЗЬМИ ЕЕ, ЕСЛИ ОСМЕЛИШЬСЯ.

* * *

АРМИЯ НЕЙГА ДВИГАЛАСЬ как единое целое, продвигаясь вперед, мимо него, целясь в наши ряды. Йеддимуры бросились врассыпную, роясь, как пчелы. Он натравливал их на нас, полагаясь на численность. Я чуть не закричала от облегчения.

Слева отчетливый голос Филиппа скомандовал:

— Приготовьте сферы усиления.

Магия изменилась. Студенты подняли руки. Над каждым из них образовалась прозрачная сфера шириной в метр, мерцающая, как горячий воздух, поднимающийся от тротуара, и вращающаяся.

Йеддимуры неслись на нас, издавая пронзительные крики.

— Держите ровно, — сказал Филипп.

Восемьсот ярдов до моей границы.

Шестьсот.

Я хотела быть там, на поле, на передовой с оборотнями и Кэрраном.

Четыреста ярдов.

Ю Фонг встал справа от меня, не говоря ни слова.

Батарея Андреа выпустила залп магических разрядов. Ярко-зеленые взрывы пронзили линию йеддимуров, но их было слишком много. Сама она не стала стрелять. Залп был просто для галочки, Андреа хотела поберечь болты.

Рой продолжал приближаться. Позади него солдаты Нейга маршировали, как неудержимая стальная лавина.

Триста.

— Дамы и господа, — сказал Филипп. — Волынки, пожалуйста.

В ответ раздался пронзительный вой волынок. Я спрашивала Филиппа, что они собираются играть, и он ответил мне: «Кровавые поля Фландрии». Это был старый марш для волынки, сочиненный во время Первой мировой войны. Позже он превратился в другую песню Freedom Come-All-Ye [9] , историю нации, которая любила свободу больше, чем войну.

9

Песня на шотландском языке, написанная Хэмишем Хендерсоном в 1960 году.

Эрра поморщилась рядом со мной. Ник скривился.

Двести ярдов. Йеддимуры были почти рядом с нами.

— Вступайте в бой, — закричал Филипп.

Сферы замерли. Волынки рядом с нами внезапно почти смолкли, поскольку сферы усиления впитали их звук. Мгновение спустя оглушительный взрыв звука обрушился на йеддимуров.

Рой остановился, распадаясь.

— Продолжайте играть, — сказал Филипп бодрым голосом. — Продолжайте играть. Преподаватели, продолжайте проектировать. У всех всё отлично получается. Для меня большая честь работать с такой талантливой группой.

Рой распался. Те, кто был впереди и в середине, набросились друг на друга; те, кто был сзади, развернулись и бросились на передовую линию войск Нейга. В центре армии Нейга завязалась битва.

По нашим рядам прокатились неровные возгласы одобрения.

Войска Нейга разделились, обходя ряды йеддимуров, словно ручей, разрезанный пополам скалой. Они держались на краю поля и продолжали наступать, приближаясь к камням друидов.

Ближе.

Ближе.

Почти рядом.

Они были в сотне ярдов от нашей линии, когда земля под обеими шеренгами солдат провалилась. Сотни людей рухнули в двойные траншеи. Мы вырыли их бульдозерами и взрывчаткой за последние три дня. Они были на десять футов в глубину и на двадцать пять ярдов в ширину, целиком поглотив наступающие шеренги.

Поднялись вопли боли, почти перекрывающие звуки волынок. Снизу появились черные блестящие щупальца, затягивая в траншеи ближайших солдат.

— Что это, черт возьми, такое? — спросил Ник.

— Тебе лучше не знать. — За траншеи отвечал Роман.

Солдаты Нейга отошли от окопов, продвигаясь дальше по полю, почти к линии деревьев с обеих сторон.

Слева затрещали кусты. Огромные косматые тела разрывали закованных в броню людей, толкая их к траншее и извивающейся внутри смерти. Прибыл клан тяжеловесных. Воины Нейга сопротивлялись, но на стороне оборотней были масса и инерция.

Справа вампиры выскочили из леса, рубя другую шеренгу. Натиск солдат Нейга замедлился. Мы разрезали их пополам и пустили кровь. Но их было слишком много. Так много.

Минуты ползли незаметно. Медведи-оборотни и вампиры перегрызли двойные зубцы авангарда Нейга. Трава была залита кровью.

Нейг сошел с колесницы. Черт.

Я схватила Ника за руку.

— Смотри.

Нейг шагнул вперед, его меховая мантия развевалась позади него. Его тело раскололось, выпуская тьму внутри. Она вздымалась, уплотняясь, растя, расширяясь, создавая саму себя. Черный дракон приземлился на поле боя, возвышаясь над линией фронта, такой огромный, что мой разум отказывался верить, что это реально.

У Ника отвисла челюсть.

Солдаты Нейга разбежались в стороны, отползая от дракона, но передним рядам, сдерживающим обезумевших йеддимуров, некуда было деться.

Колоссальная рептилия открыла пасть. Поток огня ударил в корчащихся йеддимуров и его солдат. Они исчезли в пламени, став тенями, поглощенными белым адом.

Нейг поливал поле, как колоссальный огнемет, сжигая все на своем пути. Он расчистил завал. Это стоило ему йеддимуров и доброй половины солдат, но теперь поле боя было чисто, и мы облажались.

Ник закрыл рот.

— Он собирается прорваться. Я должен спуститься туда.

Он бросился бежать.

Массивные крылья Нейга раскрылись.

— Отступаем! — заорала я Филиппу.

Волынки издали единственную чистую ноту. Клан тяжеловесных отступил и побежал, несясь к нам. С другой стороны к границе устремилась нежить.

Я подняла руки в стороны, собирая магию и формируя из неё щит. Я уже делала так раньше. Я сдерживала отца, когда он пытался обрушить на Крепость огонь и камни. Я ничего не могла сделать с солдатами Нейга — их было слишком мало, и они были слишком слабы в магическом плане, но он был огромным и переполненным магией. Он представлял собой очень заметную мишень. Если Нейг думал, что собирается поджарить нас, его ждал сюрприз.