Магия уборки

Судя по количеству расставленных крысоловок и разбросанных приманок с отравой, воюет лавочник с крысами уже давно. И пока что проигрывает в пух и прах.

Но на магический манок к нам никто не вышел, а значит, сюда крысы прибегали исключительно как в магазин, только за взятые сладости не платили. Существа они умные и осторожные, ничего удивительного, что на все приманки и ловушки не попались.

– Тогда вы не против, если я у вас подежурю?

Главное – самой не сорваться и не стащить чего-нибудь.

Но, чтобы было не так скучно, добрый лавочник дал мне разноцветный леденец на палочке и вернулся за прилавок.

Торговля шла бойко, в подсобке же царило затишье. Леденец давно закончился, день тоже подходил к концу, а крысы так и не появились. То ли чуяли меня, то ли ждали закрытия магазина, чтобы спокойно, с чувством, с толком, с расстановкой выбрать себе десерт к ужину.

– Видимо, я ночую сегодня здесь, – объявила я хозяину лавки, когда он, сняв передник, заглянул ко мне.

– Если что – я в конце улицы живу, двенадцатый дом, – кивнул мужчина. – Чуть что не так – бегите ко мне.

– Справлюсь, не переживайте, – заверила клиента. Маг я или кто?

– Я вас тогда закрою, но на всякий случай держите, – лавочник протянул запасной ключ, от которого я не стала отказываться. Может, все закончится быстро и не придется караулить всю ночь?

Вечерело, я сидела среди коробок со сладостями, жалея, что не прихватила с собой какую-нибудь книжку. Чтобы не спугнуть хвостатых расхитителей пряников и печенья, накинула легкую маскировку. На что-то серьезное я была неспособна, при свете дня скрыться мне бы не удалось, но ночью растворить собственный неподвижный силуэт в темноте, приглушить дыхание и убрать запах вполне могу. Еще бы не заснуть.

Очень хотелось размяться и пройтись, заодно сбросить сонливость, опутывающую липкой паутиной, но тогда и маскировка спадет, держать ее я умею только в статике. Поэтому приходилось терпеть и игнорировать затекшие мышцы.

Когда окончательно стемнело, и слабый свет перестал пробиваться сквозь задернутые занавески с вышитыми конфетами (кругом они!), под потолком послышалось шебуршание. Неожиданно. Я подозревала, что крысы, вопреки всем заверениям хозяина лавки, нашли ход из подполья. А они, значит, через крышу. Хитро!

Я скосила глаза, жалея, что магическим видением в темноте владею хуже маскировки и могу разглядеть только размытый движущийся силуэт. По размеру вполне себе упитанная крыса.

Зверек, не замечая меня, спустился вниз и принялся обнюхивать коробки, ища чего повкуснее. Остановив выбор на шоколадных конфетах, который я мысленно одобрила и похвалила – самое вкусное берет, – крыс принялся прогрызать упаковку. Был хвостатый действительно один и действовал вполне осознанно даже для умного животного. Прогрыз дырку, вытащил большую конфету и ловко полез с ней обратно, не став лакомиться ею на месте.

Интересненько…

Стараясь шевелить только кончиками пальцев, я повесила на крысу маячок и дождалась, пока она покинет магазин. После осторожно поднялась и, разминаясь на ходу, на цыпочках пошла к выходу. Ключ с тихим щелчком провернулся в замке, а дверь открылась совершенно бесшумно – колокольчик я вовремя поймала за язычок и закрепила магией.

Крыс уверенно шел в сторону жилых домов, и я крадучись следовала за ним. А потом маячок остановился возле неприметного и самого обычного дома, в одном из окошек которого горел свет.

Тихо ругая собственную непредусмотрительность и неудобное платье, пообещав себе на будущее ходить на дело в штанах и ботинках, я перебралась через ограду, влезла в колючий кустарник, расцарапала все ноги и с горем пополам, истоптав пару клумб, подошла к окну.

Через щелку в шторах в комнате мало что было видно, так что я магией чуть сдвинула ткань в сторону. И не зря.

В комнате сидели трое детей: мальчик лет восьми держал крысу в одной руке и гладил другой, девочка, судя по виду, самая старшая, раскрыла блестящую обертку и, старательно вымеряя, разрезала конфету на три равные части. Самая младшая девчушка крутилась возле нее и нетерпеливо облизывалась.

Одеты все были простенько, да и обстановка не блистала новизной и богатством. Таким детям конфеты перепадают только по праздникам. Я была у родителей одна и то шоколадные конфеты ела редко. Но это же не повод воровать!

Правда, и сдавать их как мелких воришек в руки правосудия не хотелось. Дети же. К тому же это надо догадаться так выдрессировать крысу!

Значит, придется проучить их самой.

Мастером иллюзий я тоже не была. Вообще, если подумать, у меня только бытовые заклинания хорошо получались. Они требовали отличной концентрации и минимального воздействия. Сильному магу, напротив, сложнее контролировать силу, придется очень осторожно использовать магию буквально по капле. А когда сил немного, то и работать с ними проще. Везде есть свои плюсы.

Хотя я бы все равно предпочла быть сильным и могущественным магом. Но тут уж ничего не поделаешь.

Так что фантом у меня получился кривенький, неказистенький и не очень-то и страшный, больше напоминающий неровный мыльный пузырь, чем силуэт человека. Полупрозрачность – сделать иллюзию полностью реальной не смогу при всем желании – тоже играла мне на руку и придавала достоверности воспитательному элементу.

Прошел мой призрак прямо через стену, как и полагается всем порядочным привидениям.

– Ах вы, негодные воришки! – Со звуком совсем беда, взрослый человек на этот писклявый тон бы не повелся. А вот дети дружно закричали и сбились в кучку в углу.

– Воровать удумали? – продолжало привидение. – А знаете, что делают с непослушными детьми?

– Простите! – старшая взяла себя в руки. – Не надо ничего делать! Мы больше не будем!

Дружный плач младших подтвердил ее слова.

– Смотрите у меня! – пискнуло привидение. – И ты, – сидящая на столе крыса зашипела, кажется, ничуть не проникнувшись. – Я буду за вами следить! Так что больше никакого воровства!

На этом призрак вышел в противоположную стену, я же, пошатываясь, направилась к калитке. Сил перелезать через забор у меня не осталось. Несколько простеньких заклинаний – и резерв пуст.

К дому хозяина магазина я добрела на заплетающихся ногах, постучалась и едва не ввалилась внутрь, когда дверь отворилась.

– Дайте мне чего-нибудь сладенького, – попросила я у сонно моргающего мужчины.

– Сейчас, – быстро сориентировался он, заварил большую кружку сладкого чая, поставил рядом со мной вазочку с конфетами.