Магия в крови. Дилогия

В общем, любая раса могла иметь свои планеты лишь в половине галактик, входивших в Союз. Какие именно планеты можно было присоединять к своей собственности, указано не было, и я поставил себе в мозгу галочку – потом обязательно посмотреть, что пишут об этом в каком-нибудь местном своде законов.

Конечно, за время своего существования в рамках Союза галаасы не раз развязывали локальные конфликты, иногда побеждали, но чаще вновь получали по усам, а точнее – по хелицерам, однако все это началось после того, как исчезла раса родонтинов. До этого они вели себя довольно смирно, видимо боясь объединенных сил двух Истоковых рас.

А вся эта наглость имела одно основание – галаасы были очень сильны магически. Являясь, судя по голографической картинке, которую я разглядывал несколько минут, чем-то вроде наших пауков, они точно так же, как и пауки, плели сети. Сначала, когда были еще неразумны, – только для охоты, потом – для всяческих бытовых нужд, но именно это плетение сетей и помогло им развить свою неповторимую и могущественную магию. Дар подключения к магическому полю был у них с самого начала, как и у всех предрасположенных к магии рас, но, как у всех таких рас, сначала он был ограничен отсутствием эффективных методик плетения. И вот, не мудрствуя лукаво, несколько их магов изобрели такую методику, начав плести заклинания так же, как плели самые обычные сети. И этот способ оказался очень эффективным. Они брали магическую энергию и создавали из нее первую окружность, получая на выходе примитивный сгусток наподобие фаербола, а потом продолжали плести сеть заклинания, меняя какие угодно характеристики. Ведь вытянутую в нити магическую энергию можно было крепить как угодно, подобно обычным нитям в обычной сети. Никаких ограничений. И они крепили и делали это весьма виртуозно, так как искусство плести сети было дано им самой природой.

За несколько сотен лет они методом тыка смогли наплести столько мощных и в то же время тонко и сложно организованных заклинаний, что очень скоро по праву заняли свое место среди самых сильных магических рас, став на тот момент третьими. Четвертая появилась чуть позже и принадлежала к расам третьего поколения, что было довольно удивительно, поскольку третье поколение считалось уже или, точнее, еще невысокоразвитой ступенью. Что уж говорить о нас, землянах, относящихся к четвертому поколению?

Я решил на время отложить чтение книги и, отодвинув ее рукой в сторону, уставился в потолок. Книга снова повисла перед глазами, я отодвинул ее второй раз, но она тут же вернулась обратно.

– Как мне ее убрать? – спросил я у искина и вздрогнул от его голоса. Не привык еще все-таки, что он отвечает сразу же. Ну представьте, что в комнате с вами никого нет, но стоит задать вопрос вслух… В общем, нужно привыкать.

– Да что ж ты такой глупый… Ткни пальцем, появится меню…

– Все-все, понял, – буркнул я и, войдя в меню книги, нажал «убрать». Заодно прочитал другие позиции – «отложить на…», «скопировать в…», «уничтожить информацию».

– Ты прочитал мало. С такой скоростью изучения ты…

– Да целых двадцать страниц одолел, – перебил я и зевнул. – Для первого раза, думаю, достаточно. И вообще, такая информация, знаешь ли, радости не прибавляет. Если мы собираемся пробираться на шахты, захваченные этими самыми галаасами, то нас всех, скорее всего, убьют. Да? Они ж вон какие сильные маги, а я даже ни одного заклинания не знаю.

– Ха! Ты думаешь, великий Гуур ни разу не сталкивался с этими инсектоидными вонючками? Учись мыслить логически. Если у нас имеются обширные базы данных, то, разумеется, мы знаем, как защищаться от магии галаасов. У них есть, конечно, такие заклинания, против которых не существует эффективной защиты, но, во-первых, использовать такие вне своих личных пространств им запрещено Союзом, а во-вторых, среди галаасов тоже иногда встречаются предатели, которые за определенное количество расчетных частиц делятся секретами своей расы. А на просторах двенадцати галактик всегда были мудрецы, способные разобраться в чужих плетениях и соорудить что-то защитное на основе другой магии. Я уже не говорю о сугубо галаасовских защитных плетениях. За определенную плату в определенных местах можно приобрести амулеты с ними. И тем более я молчу об артефактах, способных противостоять многим заклинаниям, и не только галаасовским. Ну и, разумеется, вархарны… Неужели ты думаешь, что эта Истоковая раса не озабочена тем, чтобы всегда иметь в наличии защиту от магии инсектоидных выскочек? Да, галаасы постоянно модифицируют свои плетения, усиливая их или просто меняя структурные характеристики, но и агенты разных заинтересованных сторон не дремлют.

– Здорово у вас тут, – усмехнулся я. – А можно подробнее про артефакты?

– Для тебя это пока недоступная информация.

– Ну хотя бы немного. Интересно же. Это что-то вроде всяких там «Шлемов всевластия» или «Тапок великого мага», дающих плюс сто к магическим возможностям, да?

– Что за бред? – искренне удивился искин. – Какие еще тапки великого мага?

– Я в общем плане. Но это же какие-то вещи, да?

– Ну есть и вещи, но про тапки не слышал ни разу. – Искин рассмеялся, видимо, только что отыскав в сказанном мною юмор. – В базе данных есть информация по семи артефактам. Три из них принадлежали расе родонтинов, остальные непонятно откуда взялись. По одним сведениям, это изделия величайших магов Союза, по другим – это вообще реликтовые объекты, оставшиеся еще от Предыстоковых рас.

– А что, и такие были?

– Это всего лишь мифы. – Голос искина стал грубее. – Ты давай дальше читай…

– Не хочу, – коротко отрезал я и прикрыл глаза. – Устал.

– Я смотрю, ты понемногу обживаешься и успокаиваешься? – иронично спросил искин. – Это хорошо. Только не забывай о своем статусе. Ты раб великого Гуура…

– Но не твой же. Отстань, дай подумать. Мы, люди, не можем сразу воспринимать много информации, нам нужно сначала проанализировать ту, что уже поступила, и лишь потом продолжать обучение. Вот когда поставите мне нормальный чип для обработки информации, тогда и будете требовать изучать ее гигабайтами, а пока мне достаточно и того, что я прочитал за раз. Тем более я все равно не могу понять, как мы сможем проникнуть на объекты, которые находятся под контролем такой могущественной расы.

– Под каким контролем? – Голос хохотнул. – Вы, люди, – перекривил он меня, – всегда беретесь судить о том, о чем не имеете никакого представления. Твой предшественник тоже любил давать советы, и польза от этих советов всегда была одна – великий Гуур смеялся и тем самым повышал уровень ферментов, отвечающих за удовольствие. Поэтому я бы на твоем месте… великий Гуур ждет тебя в пилотском отсеке, – неожиданно сухо закончил искин, и я бросил недовольный взгляд на то место, откуда звучал голос.

– Я же говорю: устал очень и мне нужно подумать.

Но ответа я не дождался. В каюту бесцеремонно вломился Шестой и протянул ко мне свои уже задолбавшие руки-шланги, но в этот раз обхватывать ими меня не стал. Просто замер в паре метров от кушетки и стал выжидательно пялиться.

– Ла-а-адно, – протянул я и, неохотно поднявшись, последовал за дроидом по полутемным железным коридорам, в этот раз решив посчитать шаги. Всего вышло около пяти сотен. Хм, а корабль немаленький, если учитывать, что примерно двести – триста метров – это только от моей каюты до пилотского отсека. Правда, пилотский отсек, наверное, почти в носу корабля, но моя каюта явно не в хвосте. Потому что туда дальше уходил казавшийся бездонным коридор. Его я заметил, еще когда меня несли к каюте, но, как ни старался рассмотреть что-то в его глубине, не смог.

Гуур ждал меня в своем летающем кресле. Когда мы вошли, он медленно развернул его и, кивнув дроиду, подлетел ко мне.

– Итак, – сказал с легкой напыщенностью. – Что ты успел изучить, раб?

– Немного про галаасов, – ответил я честно и засунул руки в карманы джинсов. «Интересно, это первые китайские джинсы, которые попали в космос?» – пришла мне в голову дурацкая мысль, и я невольно улыбнулся.

– Тебе что-то кажется смешным? – спросил Гуур и достал ту самую ручку, один вид которой заставил меня спрятать улыбку очень глубоко, примерно на дно своей задницы. Слишком еще отчетливо я помнил те болевые ощущения, которые испытал в прошлый раз.

– Ничего, великий Гуур, – пробормотал я. – Просто очень рад вас видеть.

– Это хорошо, – кивнул мой бледнолицый хозяин. – Итак, ты изучил про галаасов немного? Так? Ты что думаешь, – Гуур внезапно повысил тон, – я поставил в тебя чип за двести расчетных частиц, чтобы ты изучал понемногу?!

– Но ведь этот чип не сильно улучшил мои изначальные возможности, – проглотив вязкую слюну, выдавил я. – Три процента – это мало. – Мое лицо приобрело невинное выражение. – Но основное я про галаасов уже знаю. Спросите, если хотите…