Магия в крови

Выпрямившись в седле и сплюнув кровь, я улыбнулся в лицо торжествующего худого монаха и, вскинув ладони, ударил в него цепью молний. Наполненная моей темной яростью, она приняла странный фиолетовый цвет, я не видел, что мои глаза светятся им же. Захлестнув фигуры в рясах, цепь молний трансформировалась в бич, который, обвившись вокруг антимагических коконов, окружающих инквизиторов, словно удавка, принялся стягиваться, продавливая их щиты. Я яростно давил голой силой, ведь все сложные заклинания были бесполезны. Через десяток секунд коконы начали лопаться один за другим. Лишившись защиты, монахи не успевали ничего сделать, мгновенно превращаясь в пепел под давлением моей силы. Последним лопнул кокон худого монаха, он оказался самым сильным из них.

Покончив с магами, я обернулся к толпе, ведь это было только начало! Задумавшись над тем, какое заклинание обрушить на головы жалким людишкам, посмевшим меня оскорбить, я не заметил, как в моем седле оказалась Ангелина. Крепко обхватив меня за шею, она впилась мне в губы, и я забыл ненависть и ярость, гнев и жажду разрушения. Мое темное начало, теряя знамена, стремительно отступило в глубину сознания. Бежало в панике от тепла девичьих губ.

С трудом оторвавшись от ее губ, я окинул окружающее внимательным взглядом. Люди в толпе стояли, боясь издать лишний звук, отец Танкиус возносил благодарственные молитвы и просил божественной милости для Ангелины. Ангелина в моих объятиях тихо фыркнула. Но вот в тишину на площади ворвался новый звук – это дребезжала догоняющая нас карета. Проехав к центру, она остановилась у заваленного телами помоста, открылась украшенная гербами дверь, и из кареты выпрыгнула крестная дочь отца Танкиуса, она же единственная дочь немерионского короля и наследница престола. Бойко взбежав по ступеням на помост, не обратив внимания на груду тел и лишь стараясь не наступать в лужи крови, она встала перед людьми и громко спросила:

– Что здесь происходит?

Мы переглянулись, и вперед выехал бывший капитан охотников, а теперь капитан ее небольшой личной гвардии и коротко, но точно пересказал все произошедшее на площади. Выслушав его, Лили, так принцесса разрешила мне себя называть, стрельнула в меня пронзительным взглядом и, обернувшись к толпе, на всю площадь – не без моей помощи: незаметно я сплел усиление звука – сказала:

– Кто вы такие?!

Пару минут толпа безмолвствовала, но вот в первый ряд пробился старик с седой головой и ответил:

– Мы подданные немерионского короля, жители Привала.

– Н-да, хорошее название для этого паршивого городишки, – тихо прокомментировал я.

– Тогда почему вы позволили этим имперским свиньям жечь своих соотечественников?! – Пинок изящной ножки пришелся по отрубленной голове одного из арбалетчиков, и та покатилась под ноги толпе. Перепуганные горожане отпрянули от нее, будто от заразы.

Впрочем, за ее полетом я не следил, так как мое внимание сосредоточилось на ножке принцессы, случайно обнаженной в приступе ярости, – тонкий кружевной чулок подчеркивал изящество ее форм. Из сладких грез меня вывел легкий укус Ангелины.

– Еще раз туда посмотришь, – я тебе его вообще откушу, – тихо прошептала она мне в пострадавшее ухо.

Встрепенувшись, я опять переключил внимание на происходящее на площади. Кажется, ничего важного не пропустил.

– Мы не могли противиться приказу регента! И кроме этого, с ними были инквизиторы!

Поправив волосы, Лили продолжила:

– То есть вы просто струсили! И обрекли этих женщин и детей на мучительную смерть! И это мои подданные! Трусы и предатели!

– Что ты такое говоришь, госпожа? – трясясь от страха, спросил старик.

Вскинувшись, Лили представилась:

– Я принцесса Лилианна Блистательная, законная дочь немерионского короля Эльдрина Третьего и герцогини Шенилинор! Законная наследница немерионского престола!

И замерла в ожидания эффекта, но его не последовало. Толпа начала переговариваться, и никто не спешил падать перед ней на колени. Раздраженно топнув ножкой, она повернулась ко мне и сказала:

– Мелиандр, покарай этих людей за их трусость так, чтобы это им надолго запомнилось, но не убивай, они все-таки мои подданные! – и, обернувшись к капитану: – А вы, капитан, освободите этих несчастных!

Капитан кивнул, и двое его гвардейцев, бывших охотников, стали сноровисто рассекать веревки на приготовленных к сожжению «ведьмах». Я же принялся, не без удовольствия, исполнять данный мне приказ.

Вытянув руку с направленным к земле указательным пальцем, я начал делать им вращательные движения, будто что-то размешиваю в невидимом сосуде. Вслед за моими движениями завертывался бич воздуха. Превратившись в компактное торнадо, он стал целенаправленно разрушать городские постройки, во все стороны разбрасывая куски дерева и глины. Поначалу молчавшая толпа заголосила, что-то требуя у Лили. Но она не обратила на их мольбы никакого внимания и дала мне знак остановиться, лишь когда вокруг площади не осталось ни одного целого строения, бывших домами самых зажиточных горожан.

– Вот так, пусть это будет всем вам уроком! В следующий раз мой маг просто сожжет этот городишко, вместе со всеми его обитателями! Вам это ясно?!

Из толпы раздались утвердительные стоны – все-таки не все обломки просто и мирно упали на землю, некоторые долетели и до их хозяев. Я спокойно проглотил заявление Лили насчет «моего мага», а вот Ангелина не стерпела и стала громко просить у меня передать ей эту обязанность, аргументируя это тем, что она очень любит что-нибудь или кого-нибудь, это не принципиально, подпалить.

Через полчаса наш отряд двинулся дальше, теперь к нему прибавились две телеги со спасенными. Ни одна из «ведьм» не пожелала остаться в этом городе, и поэтому они все присягнули принцессе на верность, та же назначила их своими фрейлинами.

– Такими темпами до столицы у принцессы будет настоящая свита. Еще бы достать где-нибудь солдат или, лучше, рыцарей!

Я с удивлением воззрел на Ангелину. Заметив мой взгляд, она показала мне язык и сказала:

– А ты что думаешь, я полная дура?! Не обольщайся, у нас такие не выживают!

– Честно говоря, от тебя я такого не ожидал, но идейка правильная: прежде чем переться в столицу, надо поискать верных вассалов немерионского престола. Магия – это, конечно, хорошо, но в войне без солдат не обойдешься!

Неожиданно заговорил незаметно подъехавший капитан:

– Я рад, что вы пришли к тем же выводам, что и я. Вижу, вы получили достойное образование и ваши наставники могут вами гордиться, вас ждет великое будущее.

Его прервала Ангелина:

– Хватит лить нам на головы елей, у меня на него аллергия! Говорите, что вы от нас хотите, или проваливайте!

Поклонившись Ангелине, капитан продолжил:

– Разведчики обнаружили за холмом замок верных вассалов короля!

– С чего вы это взяли?! – зло поинтересовалась Ангелина. Судя по всему, упоминание наставников ее не на шутку разозлило.

– С того, что его штурмуют войска под флагом регента, герцога Ниторна!

– Так бы сразу и сказали! – воскликнула сразу повеселевшая Ангелина, начиная разминать кисти рук. – Двинулись, Мелиандр, пора нам с тобой слегка размяться!

И она дала шпоры коню, рванув в указанном направлении. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней, приготовив свои самые любимые заклинания.