Магия возвращается

— И чем же ты занимаешься. Как человек искусства?

— О, миледи. Мне приятно что кому-то это интересно. Чем же я занимаюсь? Это не так легко описать. Проще показать.

Он поднял футболку и под ней оказалось мускулистое тело, исполосованное множеством шрамов.

— Человеческое тело — мой холст, а кинжалы — мои кисти. Я понял это не сразу, но взгляните, на прекрасное лицо моей любимой. К сожалению, это единственное напоминание, которое мне о ней осталось, — его голос наполнился грустью. Среди сотен хаотично разбросанных линий не было ничего похожего на женское лицо. Однако, сам Дариус похоже, так не считал.

— Спасибо, Дариус. Надеюсь я не ошиблась выбрав тебя…

— Не беспокойтесь, я вас не подведу. Если надо будет кого-то убить — я к вашим услугам.

Он широко улыбнулся и вернулся на свое место. Никто не двигался, но казалось, что после его речи все переместились подальше, с опаской поглядывая на “художника” со стороны.

Далее представились и остальные члены отряда. Артур, кратко рассказал свою историю. Конечно, вновь умолчав о связях с Черным Солнцем. Минори тоже была не многословна. Обычно общительная девушка тоже была ограничена невозможностью раскрыть свою настоящую историю. Оставшимися двумя членами отряда были два брата, чудом пережившими Клерми. Большего они о себе не стремились поведать.

— Тоже из Клерми. А как вы относитесь к Квирин? Вы являетесь их последователями, — спросила Роза после того как они закончили.

Братья отрицательно помахали головами.

— Понятно. И раз уж спросила, как насчет остальных? — ответом ей была тишина, — Хорошо, тогда я должна вас предупредить, чтобы вы были крайне осторожны в своих высказываниях относительно этой церкви. На самом деле очень многие в AMS так или иначе с ней связаны. Почти половина из агентов AMS — жертвы Клерми. Даже командор Глэйв, пережил этот ад. Потому, в его словах вы часто будете слышать риторику проповедников Квирин, как например сегодня… Собственно, это он переписал статуты AMS, включая присягу, добавив клятву верности Гесару. Просто… не обращайте на это внимание. Они конечно странные, но Квирин наш союзник.

Артур внимательно слушал капитана. Это многое проясняло.

— Извините, а что произошло в Клерми? Я приехала в Эстеру не так давно и не слышала об этом, — задала вопрос Ева.

— Клерми… — Роза вздохнула, нехотя вспоминая ту трагедию, — Клерми был небольшим провинциальным городом на юге страны. Ничего необычного. Около сотни тысяч жителей. Два года назад, там появилась аномалия… Она странным образом воздействовала на попавших в нее людей. Они… становились агрессивными, нападая на окружающих без разбору. Если у них была возможность, они использовали оружие. Если нет — били, душили и терзали. Под ее воздействие попал весь город. В этом плане, аномалия была уникальна. Даже сейчас нет аномалий с таким большим покрытием. В городе начался хаос. Бросив все, жители стали убивать друг друга. Своих соседей, друзей, родных… — Ее голос надорвался, но она быстро взяла себя в руки, — Это продолжалось семь часов. Потом, в город вошли монахи— войны Квирин. Не знаю, что они там делали, но это спасло город. Они убили духа хранителя, и аномалия спала. Тогда… погибло почти шестьдесят тысяч человек.

Артур помнил тот день. Когда аномалия пропала и связь была восстановлена, мир ужаснулся. Никогда раньше и никогда после не было столь масштабных катастроф. Началось расследование. Все пытались узнать, как же так вышло. В результате не было найдено ничего необычного. Почему именно эта аномалия была настолько огромна — никто так и не узнал. Одни лишь теории… Людей это не устроило. Они не могли спать спокойно, зная, что в любой момент Клерми может повториться в их городе. Начались протесты, и власть в Эстере сменилась. Новая власть стала активно сотрудничать с Квирин, которые стали героями в глазах всей страны. После Клерми, церковь выросла в разы. Если раньше, ее считали пережитком прошлого, то теперь, две трети населения страны вновь вступили в ее лавы.

Также Клерми оказало воздействие и на UMS. В то время, он был почти полностью расформирован, из-за предыдущих неудач. Но после катастрофы его реформировали и создали современный AMS. Квирин сильно помогло в этом, убедив общественность в необходимости подобного подразделения. Они же предоставили и несколько сотен новых агентов.

Мир тоже пошатнулся после вестей о катастрофе. Сегодня, это произошло в Эстере, но как будет завтра? Многие страны стали пересматривать свое отношение к магии. Больше ее нельзя было игнорировать. Они начали изучать магию в открытую. Пытались выделить Эхо и связать его с технологиями. Пока безуспешно. Хотя… Вряд ли кто-то будет кричать об этом.

— Как-то так…

В комнате повисло молчание. Никто не хотел давить на старую рану.

— Кхм, кхм, — прокашлялся Дэвид Карст, — Капитан, я напомню, что мы еще должны разбиться на две группы.

— Да, точно. Спасибо, что напомнил. На заданиях нам иногда придется разделяться. Отряд из восьми человек, включая капитана и его заместителя, делится на две группы по четыре. Это обычная практика для AMS. Одну группу возглавлю я, а вторую лейтенант. Касаемо того как вы будете делиться, решать вам. Думаю, имеет смысл оставить Артура и Минори вместе, раз уж они знакомы. Также, братьев тоже не стоит разлучать. В результате остаетесь вы, — она окинула взглядом Еву и Дариуса. Кто к кому хочет присоединиться?

Артур очень не хотел бы работать с Дариусом. Мало того, что он был психом, так Артур был уверен, что и ответственностью тут и не пахло. Хватит ему опыта с Блезом… Но прежде чем он успел сказать слово, его опередила Ева.

— Думаю, нам мне лучше будет работать с Артуром и Минори. Мы почти одногодки, так что нам будет легче найти общий язык.

— Резонное замечание. Дариус, ты, не против?

“Художник” никак не отреагировал. Он все так же пялился в окно.

— Будем считать, что нет… В таком случае я, пожалуй, возьму под свое крыло молодой отряд. Дэвид, присмотри за вторым.

— Да, конечно, — Артур уловил в его голосе нотки сарказма.

— Хорошо. Тогда, пока вы можете быть свободны, но через три часа я хочу видеть вас в зале. Будем отрабатывать командное взаимодействие по группам.

Три часа пролетели незаметно. В это время Артур искал по базе кабинет Доктора Кьезы. Как и говорил Альвин возможно, там ему могли помочь новейшие исследования AMS. Кабинет он нашел, вот только доктор его выставила за дверь. Конечно, она извинилась и объяснила, что сейчас занимается важной работой. Оставшееся время Артур провел в своей комнате.

В два часа дня. Он вместе с Минори уже стоял посреди тренировочной площадки. Свой новый меч, как и маску, он оставил в комнате. После последнего сна, он не решался браться за них. Когда все собрались, капитан отвела свою группу в один конец зала, в то время как Дэвид остался со “стариками” в другом углу.

— Итак, на заданиях вам по большей части придется работать именно вчетвером. Хотя, иногда ситуация заставляет разделиться. Но сейчас не об этом. Насколько я понимаю, вы все имеете какой-никакой опыт сражений?

Все утвердительно кивнули, хотя Ева и сделал это не слишком уверенно.

— Хорошо. Вы трое уже смотритесь весьма сбалансированной командой. Артур на кромке атаки, Минори в центре и Ева прикрывает сзади. Давайте как-то так и попробуем. Посмотрим на что вы способны. Вы втроем, будете сражаться против меня.

Скинув кофту, она отошла в сторону.

— Вы уверены? Нам сражаться в полную силу? — растерянно спросил Артур. Она конечно сильна, но… Трое на одного?

— Не беспокойтесь, я постараюсь сдерживаться, — похоже Роза совсем не воспринимала его беспокойство.