Магия возвращается

— Вы все сегодня хорошо поработали, — доклад вел сам Маршал Паузер, единственный не маг в этой комнате, — Повстанцы отступили. В последний раз. Теперь под их контролем осталось только здание Капитолия. Больше им бежать некуда. Завтра в восемь ноль-ноль начнется штурм. Штаб решил доверить эту почетную роль вам. Пехота прикроет вас и поможет попасть внутрь. По оценкам разведки, в здании находится около трех сотен магов Капли. Известно, что среди них есть по меньшей мере двадцать адептов и четыре эксперта. В среднем, каждому из ваших бойцов придется разобраться с тремя противниками. Думаю, Глэйв, ваши люди с этим справятся?

В комнате прозвучали поодинокие смешки. Спустя три дня боевых действий, все понимали, что силой маги Капли не блещут. Три на одного? Вполне выполнимая задача.

— Конечно, маршал. Наши солдаты лучшие. Не чета оборванцам из Капли.

— Замечательно. Капитан Слэйтер тоже примет участие в штурме. Вы, как всегда, будете руководить из штаба.

— Пленные?

— Как обычно. Не стоит церемониться с повстанцами. После взятия Капитолия, в Оспоре в любом случае пройдет чистка и большинство магов будет казнено.

— Вам не кажется что это лишнее? Зачем идти на такие зверства? — на удивление Евы, командор оказался возмущен словами Паузера. А на полигоне казалось, что он сама жесткость.

— Затем, командор, что Оспор показал нам, к чему может привести излишне мягкое к ним отношение. Вскоре, в Эстере пройдет такая же операция. Вытравим всякую погань и подрежем корни Терновой Империи.

— Вот как. Хотите нанести превентивный удар? Сэр, думаю Квирин это не одобрит.

— А с каких пор, командор, церковь стала нашей властью? После Клерми они стали слишком уж сильно влиять на нашу страну. Пора вернуть все на круги своя. Церковь будет заниматься делами духовными, не больше, не меньше.

— Думаю, многие могут не одобрить такое решение…

— Хватит. Мы отвлеклись. Из-за вас я забыл, что хотел сказать… — стоявший рядом с ним адъютант посмотрел в планшет и шепнул что-то на ухо маршалу, — Ах да. Маркор Деванс должен быть схвачен. Слышите! Он нужен нам живым. Над ним будет проведен показательный суд. Вроде все. Подробный план операции я вам выслал. Не хочу тратить время на его зачитывание. Вопросы?

— Канализацию перекрыли? — спросил кто-то из офицеров, — Будет неприятно, если Деванс сбежит.

— Все подземная инфраструктура контролируется нашими солдатами. Если они туда сунутся, мы узнаем.

— В здании есть заложники? — поинтересовался стоявший Артур.

— Не известно. Повстанцы не о чем не сообщали. Но учитывая плачевность их положения, некоторые могут сами прикинуться заложниками. Поэтому, рассчитывайте, что все в здании ваши противники. Понятно?

— Да, — спокойно согласился Артур.

Стоя с боку, Ева с интересом смотрела на стоящего рядом парня. Всего за неделю, он полностью вернулся в норму. От уставшего, хмурого Артура не осталось ни следа. И если на полигоне он пытался убедить её в ценности человеческой жизни, то тут он убивал без капли сомнения. Такая кардинальная перемена мировоззрения казалась ей неестественной. Хотя в остальном, он и вёл себя так же как при их первом знакомстве.

— Еще вопросы? Нет? Тогда прошу всех разойтись и начать готовиться к операции, — маршал Паузер вскинул вверх кулак, — Слава Эстере!

— Слава Эстере! — хором прозвучал ответ.

Толпа военных медленно потянулась к выходу. Ева погрязла в море одинаковых серых костюмов. Протискиваясь вслед за Артуром она с трудом смогла покинуть переговорную. Но стоило им отойти от двери, как их тут же окликнула идущая следом капитан Слэйтер.

— Нужно поговорить, давайте отойдем.

Схватив Еву за плечо, она потянула ее в сторону. По пожарной лестнице они выбрались на крышу небоскреба. Над ними раскинулось черное небо. Из-за света большого города, не было видно ни одной звезды. Капитан отвела их к краю смотровой площадки и облокотившись на перила протянула им по сигарете. Ей в тренировочном лагере пришлось не легче.

— Как прошла последняя операция? Я слышала, что Минори в госпитале?

— Все в порядке, просто ей пришлось использовать Сферу, — стряхивая пепел ответил Артур, — Она в норме, но до завтрашнего утра силы не успеет восстановить. Думаю, ей не стоит участвовать в штурме.

— Понятно. Я позабочусь об этом. Ей следует отдохнуть. А как вы? Попали в передрягу раз уж ей пришлось применить комбинированное заклинание?

— Есть немного. Повстанцы установили взрывчатку. И когда мы уже со всеми разобрались, оказалось, что один паренек выжил и подорвал ее. Минори нас прикрыла.

— Взрыв был достаточно сильный. Думаю, я бы его мог не пережить, — согласился Артур.

— Именно поэтому вы и работаете в командах. К слову, мне жаль, что я не могу участвовать в операциях.

— Это не ваша вина. Таков приказ свыше, — Артур стряхнул пепел и тот разлетелся от порыва ветра.

— И все же… Надеюсь Карст хорошо справляется со своими обязанностями.

— Это… — Ева пыталась подобрать слова, чтобы ответить по-корректней.

— Не справляется, — а вот Артур решил не церемониться, — Только и твердит о субординации, а всю работу по сути делаем мы.

— Опять… — беспомощно вздохнула капитан, — Я с ним поговорю.

— Не стоит. Пусть уж лучше не мешается под ногами. У нас все получается и без него. По сути, командую сейчас я, и пока выходит весьма сносно.

— И поэтому ты сам сегодня чуть не погиб, — съязвила Ева.

— Ладно, — докурив сигарету, Слэйтер кинула её вниз, — Я собственно зачем вас сюда позвала. Сверху поступил приказ. После штурма Капитолия мы чуть— ли не сразу же должны будем покинуть город. Цель — руины древнего храма в горах к северу. Разведка доложила, что там укрылась часть командного состава Капли. Мы должны уничтожить их и покончить с этой ОПГ раз и навсегда.

— Посылают только наш отряд? И к чему такая спешка?

— Да, Ева, этим будем заниматься только мы. А по поводу спешки — не могу сказать. Наверное, в штабе переживают что те могут покинуть храм и затеряться с концами.

— Ну вряд ли они будут сильнее оставшихся здесь сил повстанцев. Так что я думаю, что мы справимся.

— Не стоит ожидать легкого боя. Думаю у повстанцев еще есть чем нас удивить, — охладила самоуверенность Артура капитан.

— Да, конечно. Прошу прощения.

Ева косо взглянула на него. Артур казался слишком спокоен. Ей самой эта история не нравилась. Важное задание, а посылают только их. И это не говоря уже о подробностях. Тот факт, что в этом замешаны руины древнего храма, не внушает ничего хорошего.

— Ладно, думаю нам всем нужно хорошенько поспать, — поправляя сползающую от ветра на лицо челку, Слэйтер направилась к лифту, — Завтра нас ждет трудный день.

***

На следующее утро, магические подразделения армии Эстеры, окружили здание парламента. То, с забитыми окнами и замурованными дверьми, словно бастион возвышалась посреди просторной площади. Ощетинившись всем имеющимся под руками оружием, повстанцы вылезли на крышу, выглядывали из самодельных бойниц. Близился последний бой, и они это знали, поэтому собирались использовать все. Автоматы, крупнокалиберные пулеметы и тяжелые снайперские винтовки. Гранатометы и коктейли Молотова. Пусть даже шанс что оно сможет кого-то достать был близок к нулю, но… когда если не сейчас?