Магия взгляда. Часть 2: Ливтрасир

— Здесь! — отчетливой вспышкой мелькнуло в сознании. — Эта стена — потаенная дверь, а за ней…

Призрак Рыси легко проскользнул через камень.

В просторной пещере дымилось двенадцать огромных потушенных факелов, вбитых по кругу в пол. У каждого факела в странной, почти неестественной позе лежал совершенно раздетый ребенок. Землистый цвет кожи, поблекший ежик на редкость коротких волос, удивительно острые локти… Казалось, что это двенадцать безжизненных кукол, зачем-то свезенных в пещеру. Два Мастера, словно не видя прозрачный дух Рыси, упорно творили обряд.

От заклятий и блеска пурпурных лучей, рассекающих воздух пещеры, шерсть фетча вдруг вздыбилась. Эрл не успел осознать, что случилось, как дух устремился прочь. Паника “зверя” была так сильна, что Эрл даже не смог понять, что ее вызвало. Фетч просто сгинул, оставив его до того, как сознание вновь возвратилось в свою оболочку. По счастью, разрыв был недолгим. Эрл быстро пришел в себя.

— Хвала Вэрб! — прошептал Йонн. — Мы думали, ты не вернешься.

— Нам вдруг показалось — там что-то случилось, — добавил Горад.

Рассказав обо всем, что увидел, Эрл тут же добавил:

— Мне кажется, что мы сумеем застать их врасплох. Мастера слишком заняты этим обрядом, они не способны сейчас ни на что.

— Почему же тогда фетч исчез? Что его напугало? — спросил Йонн.

— Наверное, этот обряд, — с очень сильной тревогой заметил Горад, как-то странно взглянув на него.

— Может быть, разберемся потом? — предложил Эрл. — Обряд забирает всю Силу у этих двоих. Почему-то мне кажется, что, завершив его, оба Мастера просто уснут, и мы сможем легко с ними справиться.

Путь оказался длинне, чем думал Эрл. Видно, фетч поспешил оказаться у цели быстрее, чем раньше, при солнечном свете. У гладкой стены, прикрывающей вход, им пришлось задержаться. Горад, приложив руки к камню, сказал, что обряд за стеной завершен. Его голос звучал безнадежно и грустно.

— А Мастера хорошо понимали, что делали! — вдруг с сильной злобой сказал Йонн. — Теперь они могут спать, сколько им нужно. Открыть эти “двери” возможно лишь изнутри, а сквозь стену нам не пройти! Если мы попытаемся все разнести Силой Эрла, свод рухнет, засыпав всех!

— Может, и нет, — очень тихо заметил Эрл. — Я смогу выжечь проход в камне.

— Нужно рискнуть! — горячо поддержал Эрла Йонн с дрожью в голосе.

— Нет! Это слишком опасно, — вмешался Горад. — Вдруг, проделав такое, потом ты не сможешь уже ничего?

— Разве будет “потом”? — перебил его Йонн. — Мастера спят! А после…

Йонн вдруг замолчал, словно бы поперхнулся, и вдруг покраснел.

— Ты не любишь меня, Горад, так как ты знаешь, что вскоре я стану сильнее не только тебя, но и Эрла! Я снова верну себе все: и здоровье, и молодость, и красоту! Я возьму у них то, что они отобрали! Мое! — злобно выдохнул он.

— Ты не сможешь вернуть ничего! — начал было Горад, но сияющий луч, вдруг ударивший в стену из камня, заставил его замолчать.

Эрл, не слишком поняв, о чем спор, вынул камень. Когда серый пепел опал, открыв новый проход, Эрл почувствовал сильную слабость. Второй изнуряющий выплеск особенной огненной Силы в один день не мог оказаться бесследным. Однако Эрл вслед за Горадом и Йонном шагнул в этот ход.

Мастера, как и дети, лежали на твердом полу. Сон их был так глубок, что напомнил, скорее, обморок. Горад был первым, кто к ним подошел. Йонн на миг задержался, как будто бы что-то решая. Однако, когда Горад вынул веревку, желая связать их до наложения чар, неожиданно громко выкрикнул:

— Нет! Эти двое — мои! Понимаешь, мои! Не касайся их!

— Нет, не твои, — сказал Ионну Горад.

— Мои! Только мои! Ты не сможешь мне помешать!

Горад даже не стал отвечать. Просто вытянул руку и сделал какой-то знак, резко отбросивший Йонна к стене.

Эрл с неведомым страхом смотрел на того, кто недавно казался надежным соратником. В нем, в человеке, поднявшемся с пола, уже не осталось почти ничего от печального юноши-старца, который внушал больше жалость, чем страх. Йонн как будто лишился рассудка. Взгляд стал совершенно безумным, а тонкие пальцы вдруг скрючились, словно ища, во что можно вцепиться.

— Мои! Они только мои! — почти выл он. — Они возвратят мне все то, что забрали! Мои! Вся их Сила — моя!

Йонна просто трясло, он почти потерял человеческий облик.

— Вот чего опасался Горад! — понял Эрл. — Горад знал, что Йонн может лишиться рассудка. Что с ним? Он попал под влияние чар катакомб или…

— Ладно, Горад, я согласен с тобой поделиться! Я даже отдам тебе большую часть! Хочешь? Тех, что в убежище? А этих — мне! Я не выдержу больше! Я просто умру, если я не смогу забрать Силу у этих двоих!

— Йонн, опомнись! Ведь ты понимаешь, что мне Мастера не нужны!

— Не нужны? Но тогда почему же ты мне не даешь прикоснуться к ним? Им все равно погибать, их казнят! А их Сила могла бы служить Агенору! Я смог бы сражаться с любыми врагами, подобными им!

— Нет, не смог бы!

Йонн вдруг рухнул на пол и замер. Теперь он казался таким же безжизненным, как и двенадцать детей.

— Нам придется связать его, — тихо сказал Горад. — Если сейчас Йонн очнется, то бросится хоть на кого из владеющих Силой.

— Не только на Мастера? — переспросил Эрл.

— Ну да. Ты, я, эти ребята… Не важно, кто станет источником пищи… Йонн долго держался, но катакомбы вернули себе своего!

— Йонн способен убить?!

— Да, — печально ответил Горад. — Ионн — вампир, как и эти двенадцать детей, что лежат здесь. Совсем не случайно твой фетч устремился прочь. Сила — дар Неба, которым оно оделяет людей. И оно восполняет утрату. Ты можешь истратить до капли его Дар, однако пройдет время, и ты вновь сможешь прожечь камень, я же — воздвигнуть Щит или читать, совершенно не глядя на строки.

Но есть такие, кто просто утратил связь с Небом. В них есть Сила, но нет единства с источником. Тратя, они не способны восполнить Силу естественным образом. Им нужны жертвы, в которых Мощь, чтобы забрать ее. Это — вампиры. Обряд, что ты видел здесь… Он разрывает контакт с Небом и позволяет потом управлять детьми.

— Но Йонн не подчиняется Скерлингу!

— Да, разум Йонна на время остался свободным, но он потерял дар слияния с Небом, — вздохнул Горад.

— Откуда ты это все знаешь? — спросил его Эрл. — В Гальдорхейме о подобных вампирах не слышали! Есть, правда, пара легенд о сосущих чужую кровь, но это ведь совершенно другое…