Махинации самозванца

Думаете, после этих переговоров я рванул к баронству на полных парах?!

Отчасти вы правы. Мы ускорились. Рвали жилы, но не до конца. За полдня, полперехода до баронства мы встали на длительный привал. А дальше очень осторожно шли, тихой сапой.

Предгорье. Сначала мелкая галька, стёсанная ледниками. Потом крупные валуны со стёсанными ветрами и льдами гранями. Мох, точнее ягель. Всё-таки разные мхи. Редкие, мелкие сосенки. Два часа до ворот. Я само спокойствие внешне. А внутри…

Ещё вчера ночью я шептал Алёне, что она дурочка. Нашла с кем связаться. Лежали у костра под одним плащом. Я шептал ей в ухо по-русски. Глупо. Как будто бы тут есть те, кто может понять нашу речь. Шептал, закрыв ей рот ладонью, чтобы не перебивала.

О чём шептал – не помню. Просто накрыло. Я как-то уже говорил, что на чужбине земляки тянутся к землякам, к родной культуре. Оказалось, это касается и меня. Вам-то, может, это и просто. А каково мне. Тут же не Гудермес, а я ей чуть ли не исповедуюсь…

А знаете, что такое исповедь рядового? Там нет крови, грязи, похабщины. Там всё проще. Стен шептал, что он обидел маму когда-то. Он не почистил картошку. Картошку. Думаете, вру. А именно об этом он вспомнил там. Ладно бы, если б он один такой был. Мелочь, ерунда, глупость. На большее не согрешили…

Ладно, что-то меня понесло. Лучше расскажу о другом. Как-то выпивали у колокола молчания. Подвязался кто-то левый. Он что-то строил из себя. Говорил, что застал. Воевал. В ответ банальный вопрос: «Какого цвета въездная табличка в Гудермес?»

– Белого, – брякает тело в ответ. На что, естественно, получает в табло.

– Там нет таблички… – звучит в ответ. И ответ обоснован, так же, как и удары ногами. В разные года с табличкой творилось всякое. Прострелена, а в конце снесена. А вот не фиг строить из себя что-то. Честно признался бы, что там не был, но сочувствуешь. А он просто позёр… Зачем я это рассказал? Да банально. Накрыло…

В общем, с Алёной у меня было что-то подобное. Нёс всякую чушь. Молчал о главном. Сжимал сфинктеры.

Кому-то может показаться, что я смирился с судьбой. С тем, что невнятный шаман нагадал под грибами. Признаю, дал слабину на пару часов и всё. Не впервой против течения грести.

Всё время пути я гадал, откуда выйдет подлянка судьбы. Илмар обескровлен, им бы своё удержать. Не зря я в своё время пропустил дикие расы через своё ущелье, сократив им путь на пять дней. Вывод: беда у меня в баронстве.

Что за беда? Тут много вариантов. Эпидемия, налёт, гражданская война. Ничего иного мне на ум не приходило. Внешнюю агрессию я отметал в сторону как немыслимую. Пока пять дней будут огибать скалы долины, то любого агрессора засекут, а значит, подтянутся все, кто может к стене. Ущелье же просто не взять. Там и десяток тысячу положит…

В общем, Илмар второй заход не потянет. Умылись – откатились. Положили примерно семь против одного нашего, несмотря на вмешательство их мага…

Я не верю, что графство Илмар решилось на вторую попытку. Им бы свои замки удержать после моего негласного союза с орками.

Беды от диких рас я не жду. Всё-таки негласный союз – не дай бог, об этом узнают лишние. Я их раненых лечил у себя, так что не верится, что они кинут подлянку. Слишком они помешаны на чести, чтобы так козлить…

А всё остальное в районе фантастических догадок. Я не знал, чего ждать от грёбаного пророчества объевшегося грибами шамана. Это может быть как понос у малого входа, так и всё прочее…

Одно скажу. К ущелью мы подходили не спеша. Подходили – не то слово, скорее подползали…

Глава 3 О том, как рушатся глупые надежды

За полкилометра до малого входа я оставил основной отряд. Дальше мы пошли вшестером. Я, Могр, Гумус, Гевур, Каяр и ещё один наёмник. Вначале шли, потом слегка пригибались, под конец чуть ли не ползли.

Две сотни метров до входа в ущелье. Кажись, всё. Дальше или открыто идти вперёд, чтобы свои не подстрелили. Или тихариться, ползти, чтобы чужие не посекли.

Первым заметил Гумус. Я вначале не понял. Наша группа всё так же тупо пёрла на ущелье. Мелкий меня догнал и придержал за плечо рукой. Кивнул в небо. Что тут говорить, и так всё понятно. Чуть белая дымка над горами ущелья струится по ветру.

Я смотрел и не видел. Я не верил. Ущелье пройти невозможно. Как?! Как они просочились?! Знаете, я говорил о смысле жизни. У каждого он свой. Это аксиома. Я говорил о якоре… Так вот, мой якорь, пускай он пока глупый и несмышлёный, в долине. Ответьте мне, есть ради чего жить, кроме твоего продолжения, детей?!

Честно. Я бы хотел услышать ответ, так как подозреваю, что не только этим жив человек… Не ради слепого копирования мы живём. А вот ради чего? Отвечайте сами, как до вас пытались понять тысячи поколений…

Итог. Я ползу к ущелью вместе с Могром, Гумусом и Каиром. Светло, но за нас обычная дрёма караульных, уставших смотреть в одну точку изо дня в день.

Это просто сказать – ползли. На деле это полчаса жизни. За эти полчаса чего только в голову ни придёт…

Что вам сказать. Дымит. Слабо, но дымит. Тут перемычка горы всего несколько сотен метров, так что до нас доносятся запахи. Могр морщится. Я его понимаю. Запахи с примесью чуть сладкого вкуса мяса. Обычно бензин и резина перебивают этот запах, но тут их нет… Ошибиться невозможно. Копчёные трупы на пепелище…

Я вот тут вам пытаюсь обосновать, кто я. Бью себя пяткой в грудь, обозначая свою долбанутость. Каюсь за мелочи, объясняю аксиомы жизни, пытаюсь не испугать – не оттолкнуть другим взглядом на жизнь. И что в итоге?!

Я могу что угодно рассказывать про жизнь и про смерть, как и до меня многие… Скажу больше. Я не понимаю, но я и не осуждаю, и тем более не сужу о поступке Могра. Сделал так, как сделал. И всё на этом…

То, что у десятника сорвало крышу, я не сразу понял. Просто в какой-то момент он встал, полной грудью подставляясь под выстрел, и заорал. Вроде бы что тут такого. Ну встал. Ну заорал на закрытой позиции. И что?! Но он же побежал вперёд на амбразуру, дебил…

Когда «фляга свистит», бесполезны слова и уговоры. Скажу сразу, я не очень быстро понял, что Могра сорвало. Он уже пробежал к ущелью несколько десятков метров, как до меня дошло.

Кто там у него, было уже не важно. В тот момент мне было пофиг, а уже после спрашивать глупо и подло. Впоследствии я так ни разу и не поинтересовался у него, кто там был. А дальше начинаются смех и слезы. Впрочем, расскажу всё по порядку…

Могра сорвало. Он вскочил. Побежал. Хрен угонишься. Старый засранец, ещё старее меня, но тут его навернуло. Бежит в сторону ворот ущелья…