Макияж для гадюки

— Я не хочу чаю, я хочу есть! — заявил Венечка. — Я голоден и не собираюсь это скрывать! Виктория абсолютно не занимается домом! А с завтрашнего дня она вообще садится на соки, но что же тогда буду есть я?

На миг, на один только миг в голове Александры Сергеевны вспыхнула торжествующая искра Как всякая брошенная жена, она хотела ехидно высказать бывшему мужу все, что она думает о нем и о его новой женушке, но тут же опомнилась, сейчас не время.

— Ты не прав, Венечка, — тихо сказала она, у Вики сейчас трудный период. Ей нужно полностью измениться, только тогда она достигнет успеха. Кстати, как она себя чувствует, не болеет?

— С чего это ей болеть! — буркнул Венечка, который, как и всякий мужчина, был непоколебимо уверен, что болеть может только он и никто больше.

— Ты должен помочь ей, избавить от лишних стрессов, — мягко посоветовала Александра Сергеевна.

Венечка заворчал что-то насчет того, что у него тоже стресс, и никому до этого нет дела, но Александра Сергеевна не стала его слушать и пошла на кухню. Венечка поплелся за ней.

Александра Сергеевна сначала налила ему полную тарелку грибного супа со сметаной, потом положила тоже полную тарелку картофельного пюре со сливочным маслом и три хорошо прожаренные котлеты. Котлеты были с чесноком и с перцем, как Венечка любит. Потом Александра Сергеевна налила ему большую кружку компота из сухофруктов. Когда-то давно она внушила ему, что он любит компот, и с тех пор Венечка его обожал.

После сытно! о обеда бывший муж откинулся на стуле и поглядел на Александру Сергеевну замаслившимся взглядом.

— Ты замечательно готовишь, Саша! — воскликнул он. — Я всегда это знал! И вообще, ты отличная хозяйка, в доме у тебя всегда чисто и уютно. Какая-то такая атмосфера радушия, готовности помочь.., поддержать в трудную минуту…

Александра Сергеевна мысленно усмехнулась: Венечка, как всегда, в своем репертуаре. Сытно поел, получил приток энергии и начал болтать.

— Раньше я тебя не ценил, — продолжал разливаться Венечка, — я относился к тебе не так, как ты этого заслуживаешь…

Александра Сергеевна отвернулась к раковине и пустила горячую воду, потому что у нее внезапно задрожали руки. Может быть, все еще можно переиграть? Приголубить сейчас Венечку, он с удовольствием останется у нее.

Его нужно только вкусно кормить и обихаживать, и тогда он никуда не денется. Но нет, тут же сказала себе Александра Сергеевна, у нее было время как следует подумать и принять решение. Раз она начала дело, она обязана довести его до конца, она всегда так поступала.

Когда Александра Сергеевна повернулась к бывшему мужу, руки ее не дрожали, глаза смотрели спокойно, и голос был тверд, как обычно.

— Вот что, дружочек, — сказала она, — ты должен идти к Вике. И постарайся быть с ней помягче, внимательность прояви, приласкай.

У нее трудный период, я же тебе объясняла.

— Александра! — пламенно воскликнул разошедшийся Венечка. — Ты — святая женщина! И как это я раньше не замечал?

— Не качайся на стуле, — заметила на это бывшая жена, — ножки могут подломиться, и ты ушибешь поясницу.

* * *

Секретарша Тося сидела за столом в деканате и чуть не плакала. Только что ей позвонила Татьяна Зосимовна и встревоженным голосом сообщила, что красные пятна, которыми накануне покрылся ее внук Митька, не только не прошли, но стали еще ярче, так что придется Тосе и сегодня самостоятельно справляться со всеми текущими делами.

«Ну, ты ведь девочка сообразительная, — не очень уверенно проговорила Татьяна Зосимовна, прежде чем повесила трубку, — как-нибудь справишься!»

И вот теперь перед ней стояла старая грымза Варвара Симеоновна и шипела, как кобра, у которой только что наступили критические дни:

— Я же кажется сказала вам, милочка, что принимать экзамены в двести восьмой аудитории не могу.., если у вас, милочка, проблемы со слухом — обратитесь в поликлинику.., я вам вчера об этом сказала, но вы даже не подумали что-то сделать! Вы опять выделили мне двести восьмую! Я не намерена дольше терпеть это издевательство! Я буду поднимать вопрос перед администрацией!

— Но больше нет ни одной свободной аудитории… — попыталась оправдаться Тося.

Это несомненно было ее ошибкой. Варвара Симеоновна, казалось, только этого и ждала.

— Что значит нет! — взвизгнула старуха. Конечно, у вас свои приоритеты! Вы отдали удобную триста четырнадцатую Абдурахманову, этому выскочке! Потому что он мужчина, и вас связывают с ним какие-то сомнительные отношения!

— Какие отношения! — бедная Тося покрылась красными пятнами, как внук Татьяны Зосимовны. — Какие могут быть отношения! Профессор Абдурахманов — старый человек, ему, наверное, пятьдесят лет!

— Мальчишка! — легко отбила удар Варвара Симеоновна. — Выскочка! Какой он профессор! Он на кафедре всего пятнадцать лет, а я уже сорок!

— И потом, ему обязательно нужна триста четырнадцатая аудитория, там стоит специальное оборудование!

— Неважно! — бросила старуха, разворачиваясь и направляясь к дверям. — Долго, милочка, вы у нас не проработаете!

Дверь за ней с грохотом захлопнулась, и Тося разрыдалась, уронив лицо на ладони.

Почему, ну почему ее окружают такие злые, бесчувственные люди? И почему так не вовремя заболел внук Татьяны Зосимовны?

Вдруг Тося почувствовала рядом какое-то движение. Подняв голову, сквозь слезы она разглядела симпатичного худощавого мужчину с седыми висками. Конечно, немного староват, но безусловно элегантен, и эти седые виски чрезвычайно шли ему. Тося не слышала, как мужчина вошел в кабинет. Она беспокойно шмыгнула носом и полезла в сумочку за платком.

— Вот, возьмите, — незнакомец протянул ей бумажный платок и сочувственно проговорил:

— Вас довела до слез та старая каракатица, которая только что отсюда выкатилась? Бросьте, она не стоит и одной вашей слезинки! Такая очаровательная девушка не должна расстраиваться! Тех, кто вас огорчает, нужно судить военно-полевым судом.

Тося сквозь слезы улыбнулась. Незнакомец подошел еще ближе, склонился над столом и протянул ей плитку дорогого швейцарского шоколада.

— Это чтобы немного подсластить вашу горькую жизнь!

— Да что вы, не надо! — смущенно пробормотала Тося. — А чем я могу вам помочь?

— Во-первых, вы должны мне улыбнуться.

Тося против своей воли действительно улыбнулась.

— Вот, это уже гораздо лучше! А теперь скажите мне, как я могу связаться с Павлом Петровичем Соколовым? Понимаете, я его старый друг и приехал в ваш город всего на два дня. Мне очень хотелось увидеться с Пашей, а у него дома телефон не отвечает…

Незнакомец был такой милый, такой обходительный, что Тосе непременно захотелось ему помочь. Кажется, профессор Соколов вчера говорил, что несколько дней он будет жить у друзей, и на всякий случай оставил телефон.

Чтобы его можно было найти, если он вдруг срочно понадобится институтскому начальству. Правда, он сделал страшные глаза и просил ни в коем случае никому этот телефон не давать, но этот мужчина с седыми висками такой обаятельный, и кроме того, он ведь старый друг профессора…