Макс Суров. Второй шанс

– Да, но ты уверена, что он станет это делать? Ведь именно он ее и развязал.

– Это уже не наше дело. Мы должны завладеть редким даром – мы сделаем это, а остальное – неважно!

Пронзительный шум! Сражение началось. Макс приготовился. Меч в его руках был совершенно бесполезен, но ведь нужно было что-то делать. Тем временем противник уже исчез. Пепелище растворился в воздухе за считанные секунды. Все начали смотреть по сторонам. Разумный портал не появлялся. Макс уже опустил меч, сунул его обратно в ножны. Перчатка перестала действовать. Как оказалось позже, этого противник и ждал. Как только Суров остался без единственной своей силы, Пепелище появился за его спиной. Яд моментально распространился по местности, но и Макс не был профаном. Перчатка вновь активировалась. Сила суккуба спасла ему жизнь. Отскочив метров на тридцать, парень вздохнул. Энергия перчатки с такой силой тратилась достаточно быстро. Давно уже Макс понял, что каждая магия, которую он поглощает, так или иначе работает от перчатки и энергии, которую она содержит в себе. Энергия взимается из собственного тела, хранится в перчатке, медленно накапливаясь, и взимается из людей, путем близкого контакта, вроде поцелуя, или проникновения. Другими словами, Максу достаточно ранить человека и коснуться его крови, пока та еще на теле владельца, дабы использовать его силу. Понял он это также случайно. В этом бою было много проблем. Самая главная – у Пепелища, похоже, не было крови, да и поцеловать его было нельзя. Значит, экономия энергии стояла на первом месте, а затем уже попытки уклоняться, дабы выжить.

Когда яд прекратил исходить из тела разумного портала, Пепелище вновь исчез. Появился он сразу после того, как перчатка перестала действовать. Проблема Сурова была в том, что перчатка сама отключалась из-за бездействия. Такие фокусы продолжались раз пять-шесть. Под конец энергия начала иссякать. Брать ее было неоткуда. Макс становился все медленнее. Но и со стороны Пепелища начались проблемы. Десять минут почти прошли. Скорость портала уменьшилась. В один момент он также исчез, но теперь появился на месте, где стоял с самого начала. Макс учащенно дышал. Энергия восстанавливалась очень медленно. Был вариант усиленно вытаскивать ее из тела. Другими словами – из крови. Само тело слабело, зато восстанавливались возможности для защиты, или нападения. Но пепелище стоял на месте без движений. Ни глаз, ни рта у него не было. Контуры, постоянно крутящиеся, были сероватого цвета, а центр – черный. Настоящий портал с мозгами!

«Что же ты задумал…»

Наконец, противник сдвинулся. Но лишь на метр вперед. В это же мгновение тело его мгновенно расширилось. Яд, который он распространял на несколько метров, теперь двинулся в противоположный край арены. Пепелище распространил смертельную отраву по всей арене. Увернуться от нее было невозможно, и Максу ничего не оставалось. Он побежал прямо на яд и, в самый последний момент перед тем, как заразиться, использовал магическое кольцо. Благодаря прыжку, в момент, когда все химические элементы в воздухе исчезли, Макс просто полетел вперед. Яд, обладающий разными химическими элементами, также испарился.

Несколько мгновений пролетели быстрее, чем казалось. Макс даже не успел упасть на землю. Когда тело его вновь дернулось, парень приземлился на ноги и усмехнулся. Пепелище собирался исчезнуть, но парень усилил руки, собрав всю энергию в ладони, и хлопнул. Воздушная волна сдвинула портал к самому краю, ударила о стену с такой силой, что Пепелище растворился, разлетелся в стороны, правда, достаточно быстро собрался вновь.

Когда десять минут прошли, Пепелище и вправду сильно замедлился. Края его начали крутиться вдвое быстрее. Видимо, слухи не врали. Правда, единственный шанс на победу Макс уже использовал, пускай это его и спасло. Но что, если Пепелище использует такой навык снова?!

Шарлотта с Кирой наблюдали за странным сражением, как и судьи, и другие зрители. Никто не понимал, что происходит. Даже Макс все еще не знал, что делать. Навредить врагу он не мог, но и продолжать уворачиваться тоже. Внезапно, в голову ему пришли где-то услышанные слова. Внутри Пепелища может быть кто-то еще. Неужели, разумный портал – простое существо без физических изъянов. Если так подумать, сейчас он выглядел так, будто бы был готов принять что-то внутрь. И вправду, края вновь начинали замедляться. Макс со страхом осознал, что вскоре он вновь зарядится энергией, и сможет повторять все свои фокусы. В последний раз взглянув на близких ему подруг, парень перенес энергию в ноги, а следом использовал силу суккуба. На огромной скорости Суров бросился к Пепелищу. Он заметил, как разумный портал начал растворяться. Скорость всего вокруг замедлилась – Макс буквально ускорил себя во времени.

Пепелище не успел телепортироваться. Точнее, он телепортировался, но Макс уже попал внутрь. Шарлотта с Кирой замерли. Зрители заохали. Судьи подскочили со своих мест. Инь раскрыла глаза в удивлении, а Янь лишь улыбнулась.

Что происходило следующие пять минут внутри Пепелища – не знал никто, кроме самого Макса. А внутри происходило что-то необъяснимое.

Макс оказался посреди белой комнаты. Краев не было видно. Казалось, эта комната была бесконечной. Но, на самом деле, это было не так. В одном из не видимых глазу углов сидело какое-то существо. Оно было в черном балахоне, все кряхтело, на такой же не видимый глазу пол осыпались странные серых хлопья, напоминающие пепел, или же прах…

– Эй, ты кто? – выкрикнул Макс, сделав несколько шагов по направлению к неизвестному.

Кряхтения лишь усилились. Макс сделал еще несколько шагов к существу.

– Эй, ты меня слышишь?

Подойдя достаточно близко, существо внезапно затихло. Макс понял, что перчатка не активируется, и дело здесь было не в том, что энергии просто не осталось. Нет. Похоже, в этом неизвестном месте магия просто не действовала. Не существовала. Наконец, существо ответило.

– Что ты здесь делаешь? – голос жителя этой комнаты был ужасным. Скрипящий, кряхтящий, словно принадлежал столетнему старику, потерявшему все зубы, и уничтоживший собственное горло, глотнув какого-нибудь уксуса. Разобрать слова было сложно, очень сложно.

– Кто ты такой?

– Меня засунули сюда много столетий назад. Я – последний смотритель этого места.

– А где мы?

– В глубине сознания великого разумного портала. Когда-то давно это существо появилось на свет, и поглотило несколько вселенных. Но богам не понравилась его власть, и они лишили его почти всей силы, отправив во вселенную, откуда ты и пришел.

– Как мне его остановить? Должен же быть вариант.

– Я чувствую в тебе сильную магию.

– Магию? Но…

– Здесь вся магия превращается в жизненную силу, и, раз ты еще жив, значит, магия в тебе мощная. Прошлый, кто сюда пришел, остался навсегда.

– Кто это… был…

Существо внезапно развернулось, и Макс ужаснулся. Лицо незнакомца давно сгнило, и теперь напоминало старинный труп. Не понятно было, как нечто такое могло говорить и двигаться.

– Это был я, глупый человек! – прорычал труп.

Макс отскочил назад. Монстр кое-как поднялся на ноги и сделал один шаг. Все тело его дрожало, готово было развалиться в прах, которых, кстати, продолжал осыпаться на белоснежный пол.

– Скажи, какая магия протекает в твоем теле? На что ты способен?

– Ми… мимикрия…

– Неужели? – существо попыталось удивиться, но ничего не вышло. Даже тон голоса не изменился. – Ты должен уничтожить разумный портал раз и навсегда, а я, взамен освобождению, дарую тебе свою силу.

– Какую силу? О чем ты говоришь?

– Я – смотритель этого места. Моя душа живет вечно, а старение тела замедленно в сотни раз. Как видишь, времени у меня осталось мало. Когда я рассыплюсь в прах, сила портала начнет возрастать. Сила мимикрии позволит тебе забрать мою силу.

– Но, если я правильно понял, когда тебя не станет – Пепелище станет сильнее.

– Разумный портал станет могущественнее, это верно. Но у тебя будет шанс победить, если ты сделаешь все быстро! Я дарую тебе силу, которой обладал при жизни. Пользоваться ею я не могу, но ты сможешь. Стоит лишь дотронуться до меня.

– Но моя перчатка. Она не работает, как я…

– Поверь в себя. Магия здесь – жизненная сила, но воспользоваться этим можно и в обратном порядке.

– В обратном порядке…